门外的狗剩、二德子和东子，早就心痒难耐了。
这会儿一听二帅发话，那哪还能按捺得住。
“得了，二帅赏咱们的！”
狗剩一听这话，把腰刀往旁边放哨的怀里一塞：“帮我看会儿，我去去就来！”
“凭啥你先去？”
二德子不乐意了，一把扯住他：“一起进，二帅不是说了吗，一个人弄不住！”
东子是三个人里最机灵的，推了两人一把：“赶紧的，别让大帅二帅等急了！”
三人争先恐后地推开房门涌了进去。
一进门，就看见大帅和二帅正背对着门口，站在床边，好像正在摆弄那两个烈性小娘们。
“二帅，小的们来了！”
狗剩凑了上去：“这按手脚的粗活，哪能让您亲自动手啊……”
他这话刚说到一半，忽然觉得有点不对劲。
地上的影子，怎么多了几个？
还没等他转过弯来，黑暗中突然伸出几只大手。
下一刻，喉骨碎裂！
紧接着是二德子，他刚张开嘴想喊，匕首就已经刺入了他的后心，刀刃在肋骨间一搅，直接切断心脉。
东子走在最后，他毕竟机灵些，一看前面的两人身形不对，下意识地就要往后退，手也摸向了短刀。
但他快，有人比他更快。
东子只觉得喉咙一凉，想要喊叫，却发现气管已经漏了风。
死士迅速将三具尸体拖到了墙角。
屋内的灯火跳动了一下。
小院外。
守在门口的两个亲兵还在跺着脚取暖，骂骂咧咧地抱怨着天气。
一声极其细微的破空声响起。
左边的亲兵只觉得后脑勺一麻，一根细如牛毛的钢针已经贯穿了他的延髓，当场直挺挺地僵住。
右边的亲兵察觉到异样，刚要转头：“喂，你怎么……”
一支利箭从黑暗中射出，贯穿了他的咽喉。
同一时刻，另外三个负责警戒的亲兵也遭受同样的命运，被黑暗中射出的利箭射杀。
一队身披黑色斗篷的身影从黑暗中走出。
留下几人处理尸体。
两人进入小院。
走到屋里，两人解开了斗篷的系带，展露出他们的面容。
若是此刻周盛波和周盛传还能睁开眼，恐怕会被吓死。
因为站在他们面前的两人，跟他们的身高、面容、体型有八成相似。
“换装吧。”
两名替身死士大步走进屋内，来到那两具还带着余温的尸体旁。
他们仔细观察了尸体的每一个细节，指甲的修剪程度、耳后的黑痣、手腕上戴佛珠勒出的痕迹。
蜂群思维在这一刻，将赵长生收集到的周家兄弟的语音、步态、习惯性动作，灌输进两名死士的大脑。
两人迅速换上刚才剥下的衣物。
甚至连那枚一直被周盛波把玩的翡翠扳指，都被取下来，戴在了替身大拇指上。
稍微有点松。
死士皱了皱眉，捡起一块碎布条缠在指根处，再戴上扳指。
严丝合缝。
一刻钟后。
周盛波（伪）端坐在太师椅上，摩挲着那杆象牙烟枪。
周盛传（伪）则大马金刀地踩在床沿上。
赵长生站在一旁，上下打量了一番，满意点头。
现在，相似度已经达到了九成了。
剩下的那一分差异，被这身官皮带来的威严，以及军营里那种“见官先低头、听令不抬眼”的潜规则，完美地掩盖了。
但在盛军大营那帮只会溜须拍马、见钱眼开的丘八眼里，这两位就是他们的天，谁敢质疑。
“大帅，二帅，时辰不早了。”
赵长生弯着腰说道：“营里还有那么多弟兄等着二位爷回去主持大局呢。”
周盛波（伪）缓缓吐出一口气：“处理干净。”
“做得像样点，别让野狗刨出来。”
那几个负责清理的死士立刻上前，将尸体装进早已准备好的大麻袋里。
这些尸体会被运往海河边，绑上石头沉底，或者直接用化尸粉销毁，在这个乱世，失踪几个人比死几只蚂蚁还平常。
“走，回营！”
周盛传（伪）推开门大步流星地走了出去。
院子里，八匹战马静静地立在那里。
至于那八个亲兵去哪了，谁在乎？
大帅说他们有差事，那就是有差事。
大帅说他们死了，那就是死了。
在这个强权即真理的军营里，没人会为了几个亲兵的下落去质疑手握生杀大权的主帅。
周盛波（伪）翻身上马：“赵把总。”
“卑职在。”
赵长生赶紧凑到马前。
“这次的事，你办得不错。”
周盛波（伪）居高临下地看向他：“那两个表妹，嗯，确实是极品。本帅很满意。”
“谢大帅夸奖，能伺候大帅，那是她们的福分！”
赵长生一脸谄媚，进入状态。
“回去之后，你去账房领一千两银子。”
周盛波（伪）淡淡道：“另外，先锋营马彪，我看他未必是个能成事的。这次进京剿匪，先锋的位子，你来坐。”
赵长生微微一笑。
非常好，两个同伴已经带入角色，没有任何破绽。
一行人策马扬鞭，消失在夜色之中。
当第一缕晨曦照在天津卫的城头时，盛军大营里响起了起床的号角。
士兵们揉着惺忪的眼睛。
没人知道，就在昨夜，这支大清精锐部队的天，已经悄无声息地换了。
中军大帐内。
周盛波端坐在虎皮椅上，正读着一份公文。
那是李鸿章李中堂发来的急电，催促盛军即刻开拔，进京勤王。
“大哥，中堂大人催得紧啊。”
周盛传坐在一旁，拿着一只烧鸡正在大吃特吃。
周盛波冷笑一声，将公文随手扔在桌上：“那就让他催去吧，老板交代，这次去直隶咱是去清场的，得把人带足了，这军营里大多数都是王八蛋，死光了也不心疼！”
同一时间，在先锋营的营地上。
新上任的先锋官赵长生，正站在校场的高台上。
马彪站在台下，一脸的愤恨和不服气。
他怎么也想不通，自己花了五千两银子买来的官，怎么一夜之间就变成了这个小子的？
“不服气？”
赵长生冷冷看着马彪：“马标统，昨晚大帅说了，这次去三河县，路途凶险，他老人家心疼你，你就给本官当个副手吧。”
马彪气得牙根痒痒，但一想到这是大帅的亲口命令，只能咬碎了牙往肚子里咽。
“卑职，遵命！”
不多时，周盛波一身戎装，缓缓出现在高台。
马彪硬着头皮凑到周盛波（伪）的马前，结结巴巴地问道：“中堂大人只要咱们出五千精锐进京勤王。可您这……这是把咱们盛军的家底都给掏空了啊！”
放眼望去，整个大营哪像是去打仗，简直就是一场声势浩大的搬家。
士兵们肩挑手扛，不仅背着步枪、子弹袋，甚至连几只还在咯咯叫的老母鸡都被塞进了炮车的缝隙里、
按照盛军的编制，账面上是两万五千人。
但大清国的军队嘛，谁不吃空饷？这其中有五千人根本就是名单上的鬼魂，那是李鸿章用来向户部领银子的。
剩下的两万实数里，还包括了不少老弱病残和只会在大营里混饭吃的关系户。
可现在的命令是全军拔寨，除了老弱病残，剩下的一万五千人全带走。
周盛波（伪）端坐在高头大马上，手里提着马鞭，冷冷地瞥了马彪一眼：“马标统，你懂个屁。”
“咱们这次去哪？是京畿！去干什么？是跟那帮杀人不眨眼的长毛拼命！”
周盛波（伪）指着远处乱哄哄正在集结的队伍，大声呵斥道：“咱们实际上能打的战兵，也就凑得出五千人。但这五千人去打仗，后面不得有人伺候着？粮草谁背？大炮谁推？营寨谁扎？”
“你是想让本帅亲自扛米袋子，还是想让你手底下的弟兄饿着肚子跟长毛拼刺刀？”
“一万后勤伺候五千战兵，这叫兵马未动，粮草先行！懂不懂兵法？”
周盛传（伪）更是直接，一口唾沫吐在地上：“再说了，现在世道这么乱，把家底留在这空营里，万一让洋人或者别的眼红的给端了怎么办？都带上！到了京城，人多力量大，谁敢小瞧咱们盛军？”
马彪被骂得狗血淋头，连连点头：“是是是，二位大帅高瞻远瞩，卑职这就去安排！”
五千精锐战兵，加上一万名负责辎重、伙食、杂役的辅兵，总计一万五千人的庞大队伍，像一条长龙般浩浩荡荡地涌出了营门。
在队伍的最核心位置，马彪看到了一支特殊的队伍。
那是一支约莫八百人的方阵。
清一色的深灰色号衣，背着崭新的步枪，一个个面无表情，眼神冷冽得吓人。
他们沉默地护卫在中军大帐周围，与周围那些懒散喧哗、像赶集一样的盛军士兵形成了鲜明的对比。
他们不交头接耳，不左顾右盼，这股子诡异的安静，在喧闹的大军中显得格格不入，却又如同一块巨石压在所有人的心头。
“大帅，这几百号兄弟看着面生啊……”马彪小心翼翼地试探了一句。
“这是本帅暗中操练多年的督战队，是本帅的棺材本。”
周盛波（伪）并没有回头，声音冰冷：“这次进京，谁要是敢临阵脱逃，这八百条枪，可不认得他是谁的把兄弟。”
马彪看了一眼那八百人腰间鼓囊囊的弹袋，赶紧缩了缩脖子，再也不敢多问半个字。
这一日，天津卫的盛军，倾巢而出，卷起漫天黄土，向着紫禁城滚滚而来。
京城，贤良寺。
这里是李鸿章回京述职时的临时办公地。
此时的李中堂，正对着一封刚刚送来的急电发愣。
“好个周盛波，好个周盛传！”
李鸿章将电报纸拍在桌案上，既好气又好笑：“老夫让他带五千人来救急，他倒好，把整个天津大营都给搬空了！连伙夫都带上了，这是要来京城逃难还是怎么着？”
一旁的幕僚盛宣怀接过电报看了看，沉吟道：“中堂，这周家兄弟怕是也有自己的小算盘。如今局势不明，他们是怕把家底留在天津被人吞了，索性全带在身边，手里有兵有粮，到了哪儿腰杆子都硬。”
“哼，一帮只知保存实力的军阀胚子。”
李鸿章虽然嘴上骂着，但脸上的表情却并不严厉。
他站起身，在屋内踱了两步，手指轻轻敲击着桌面。
他太了解这些淮军旧部了，贪财、怕死、心眼多。
但也正是因为怕死，他们才会把所有赌注都压在“赢”字上。
“罢了，人多总比人少好。”
李鸿章停下脚步，眼神变得深邃：“既然他们想把这出戏唱大，那老夫就帮他们搭个台子。”
他提起狼毫笔，铺开一张洒金的奏折，略一思索，便笔走龙蛇。
“盛军提督周盛波、周盛传兄弟，闻听长毛复起，惊扰圣驾，更是泣血请缨。二将言：‘食君之禄，忠君之事。今妖氛未靖，岂敢独善其身？’故不计生死，不留退路，倾巢而出……”
写到此处，李鸿章嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他将搬家美化为破釜沉舟，将拥兵自重粉饰为护驾心切。
“备车，进宫。”
李鸿章吹干墨迹，整理了一下朝珠，眼中闪过一丝精光：“老夫这就去给太后老佛爷报喜，就说盛军赤胆忠心，为了剿灭长毛，那是‘毁家纾难’，倾巢而出！”
紫禁城，储秀宫。
慈禧太后这几日也是心力交瘁，礼亲王府的灭门惨案像是一块巨石压在她的心头。
“老佛爷，大喜啊！”
李莲英尖细的嗓音在殿外响起，紧接着，李鸿章快步走入殿内，跪倒在地。
“启禀老佛爷，盛军提督周盛波、周盛传接旨后，感念天恩，泣血誓师！”
李鸿章言辞恳切，声音洪亮，将那封润色过的奏折双手呈上：“周氏兄弟言道，长毛妖孽不除，国无宁日。故而他们并未按常规只带五千兵马，而是破釜沉舟，将天津大营所有精锐、粮草、辎重尽数带上，星夜兼程赶赴京畿！”
“他们说了，此去不留退路，不胜不归！誓与长毛贼寇决一死战！”
慈禧原本阴沉的脸，瞬间舒展开来。
“好！好一个不留退路！”
慈禧激动得站起身来：“哀家原以为这些汉臣大多滑头，没想到关键时刻，这周家兄弟竟有如此忠心！把家底都带上了，这是真把命交给朝廷了啊！”
在慈禧看来，只要手里的兵越多，这紫禁城就越安全。
至于是不是违规调兵，此刻已经完全不重要了。
“传旨！”
慈禧大手一挥：“赏周盛波、周盛传黄马褂，许紫禁城骑马！告诉他们，只要灭了那帮长毛，哀家绝不吝惜封赏！”
消息传出，满朝文武皆松了一口气。
盛军全伙来援，这京城的天，塌不下来了。
然而，在这全城期盼援军的氛围中，京城西侧的礼亲王府，却依旧笼罩在一片死寂与恐怖之中。