巴拿马的雨季似乎比往年都要漫长。
但对于某些人来说，这场雨已经停了，永久地停了。
就在决定巴拿马命运的暴风雨之夜后的短短三天里。
巴拿马经历了一场没人看得见，却都能感觉出来的大扫除。
加州安排的清洁工干活干脆利落，甚至还贴心地帮家属整理了遗容，虽然并不允许开棺。
巴拿马干净了。
总督府，露台。
达马索·塞尔韦拉站在那里，眼皮跳个不停。
他看向楼下的阅兵广场，那里曾经驻扎着他引以为傲的巴拿马卫戍师，七百名士兵。
他们曾经是塞尔韦拉在这个烂泥潭里作威作福的资本。
但现在，广场上空空荡荡。
“这就是解散了？”
塞尔韦拉苦涩喃喃着，回头看了一眼韩青。
“不然呢？总督阁下。”
韩青正靠在门框上，轻蔑道：“难道还要给他们发一笔遣散费，再开个欢送会，给每个人胸口别一朵大红花？别逗了。”
“可是，那是七百人啊，虽然装备差了点，但好歹也是壮劳力。”
塞尔韦拉看向空荡荡的军营，心里空落落的。
“正因为是壮劳力，所以他们有了更好的去处。”
韩青走到露台边，指着远处那片运河工地。
“我让虎·平克顿的人给他们做了个简单的体检。虽然这帮人拿枪的手法像是在握搅屎棍，但挖土的力气还是有的。每人发了一把铲子，日薪是以前当兵的三倍，还管一日三餐，有肉吃。他们现在很高兴，正在为伟大的运河工程贡献力量。比起当兵油子，这才是他们该干的正事。”
塞尔韦拉咽了一口唾沫。
把军队变成苦力？
这种事，也就只有这帮加州的狠人干得出来，而且干得这么理直气壮。
在韩青眼里，那些士兵根本不是武装力量，而仅仅是被浪费的劳动力资源。
“那，那谁来保护巴拿马？”
塞尔韦拉有些心虚地问：“如果没了军队，万一波哥大那边打过来，或者那些土著暴动……”
“没有万一。”
韩青打了个响指。
随着这声脆声响，广场的另一端，铁门被推开。
整齐划一的脚步声响起，两队身穿统一深灰色战术制服的人马走了出来。
他们身材魁梧，肌肉将制服撑得鼓鼓囊囊。
手里拿着的不是生锈的滑膛枪，而是擦得锃亮的朱雀0号步枪，腰间还别着柯尔特左轮和黑色的橡胶警棍。
那便是虎·平克顿的特勤队。
这600人走出来的气势，就比塞尔韦拉那七百个土匪兵强了不止十倍。
经过严格纪律训练和实战洗礼的杀气，隔着老远都能让人背脊发凉。
“从今天起，巴拿马的治安由虎·平克顿负责。”
韩青淡淡道：“他们不喝朗姆酒，不玩女人，不收小费。他们只听命令，以及，处理垃圾。”
塞尔韦拉盯着那群如狼似虎的安保人员，最后一丝侥幸也破灭了。
他的牙齿被拔光，爪子也被剁掉。
现在的他，真的只是一个坐在总督府里的吉祥物。
但他不敢有任何怨言，这些人能轻易地杀光他那七百人，更能轻易地捏死他。
“韩经理。”
塞尔韦拉讨好地笑着：“我听说，以前琉球的国王，尚泰王？他现在在加州过得怎么样？”
韩青挑了挑眉毛，似笑非笑地看向这个胖子：“怎么？你想去加州？”
“我也不是这个意思，就是好奇，好奇。”
“毕竟我现在也是为了加州的事业在鞠躬尽瘁嘛。我想知道，那位老板是怎么对待，嗯，老朋友的。”
“尚泰王啊，他在纳帕谷有一座两千英亩的葡萄园。你知道那是什么概念吗？骑着马跑一圈都要半天。他住的是维多利亚式的城堡，有二十个房间，家里有几十名仆人伺候。
每天就在加州的阳光下品酒、画画，写写回忆录。偶尔去旧金山听听歌剧，参加上流社会的舞会。”
塞尔韦拉越听越兴奋，馋得口水都快流出来了：“两千英亩，城堡，旧金山歌剧，上帝啊，那简直是天堂，那是国王的日子！”
韩青瞧着他那副没出息的样子，心中冷笑。
尚泰王虽然亡了国，但好歹有千年的王室底蕴，那是真正的贵族。
而且他是第一个主动献土投诚的君主，有着政治象征意义，那是老板树立的一块金字招牌，是给全世界看的。
你一个靠投机倒把、钻营取巧上位的南美土军阀，也想跟人家比？
给你个几百英亩的玉米地，让你种种土豆，再给你几个墨西哥大妈当保姆，就算是对得起你了。
但韩青却摆出一副你懂的的表情，走过去拍了拍塞尔韦拉。
“好好干，朋友。我老板从不亏待功臣。只要这次公投顺利，只要运河工程不出乱子。你的退休生活，虽然不一定有国王那么奢华，但绝对比你在哥伦比亚鸟不拉屎的山沟沟里强一百倍。那里有电灯，有电话，有冲水马桶，有你这辈子都没见过的文明。”
“一定，一定！”
塞尔韦拉像是打了鸡血一样，把胸脯拍得啪啪响：“为了加州，我这百十斤肉就交给您了！”
几天后。
一份重磅炸弹炸向了全世界。
《环球纪事报》头版头条刊登了那份由塞尔韦拉签署的《巴拿马独立宣言》。
“鉴于哥伦比亚合众国长期的忽视、腐败与剥削，为了追求自由、繁荣与文明，为了给全人类开辟沟通大洋的黄金水道，巴拿马州正式宣布脱离哥伦比亚联邦，成立巴拿马自治邦。我们将遵循宪法精神，拥抱自由贸易……”
这消息一出，世界舆论顷刻哗然。
伦敦，舰队街的绅士俱乐部里。
“这群南美洲的猴子又在搞什么把戏？”
一位头发花白的英国爵士放下报纸，不屑地笑着：“自治邦？他们是想学加州吗？真是滑稽。”
“加州那是手里有枪有钱有工业，有战舰有大炮。”
旁边一位前殖民地官员附和道，语气是同样的鄙夷：“这巴拿马有什么？除了成群的蚊子黄热病和一堆烂泥，他们连条像样的裤子都生产不出来。靠什么独立，靠卖香蕉吗？”
“估计又是哪个军阀喝多了劣质龙舌兰酒想出来的馊主意。”
爵士摇了摇头：“等着看吧，不出一个月，波哥大的军队就会把什么自治邦的总督吊死在椰子树上。这种闹剧在南美洲就像下雨一样频繁，毫无新意。”
巴黎的交易所里，那些刚刚从巴拿马运河股票上亏得血本无归的投资者们，更是对这个消息嗤之以鼻。
“该死的塞尔韦拉还有脸独立？他拿着我们的钱去搞独立？那是我们的血汗钱！”
一个破产的投机商在交易所门口咆哮：“希望哥伦比亚人把他的皮剥下来做成靴子，这个骗子，强盗！”
没人在意这个所谓的独立，就像没人会在意一只蚂蚁宣布自己占领了花园。
在列强眼里，这只是南美洲无数次无聊政变中的一次，荒诞，且廉价。
但在南美大陆的另一端，哥伦比亚的首都波哥大，气氛却截然不同。
这是一座位于安第斯山脉高原上的城市，海拔两千六百米，空气稀薄而寒冷，正如哥伦比亚合众国大总统拉斐尔·努涅斯此刻的心情。
总统府内，怒吼连连。
“叛徒，这是赤裸裸的叛国！”
努涅斯总统把报纸狠狠地摔在外交部长脑袋上。
这位以铁腕著称的总统，还想通过加强中央集权，结束哥伦比亚长期的联邦散沙状态。
而巴拿马的独立，无疑是在狠狠地打他的脸！
“该死的死胖子塞尔韦拉，他怎么敢？”
“他手里只有几百个拿滑膛枪的废物，连饭都吃不饱，是谁给了他这个胆子？是法国人吗，那群已经破产的法国佬？”
“总统阁下。”
国防部长开口：“根据情报，法国人已经撤走了。雷赛布的公司已经破产清算。塞尔韦拉似乎，似乎没什么明显的外部支持，至少表面上看不到。也许是他发疯了。”
“我看他是找死！”
努涅斯满眼凶光：“既然他想死，我就成全他，传我的命令，立刻集结军队，我要亲自把胖子的脑袋砍下来，挂在波哥大的广场上，我要让大家都看看，背叛联邦的下场！”
“可是……”
国防部长面露难色：“总统阁下，您知道的，我们和巴拿马之间隔着达里安地堑。那里是魔鬼的咽喉，几百公里的原始雨林和沼泽，毒蛇遍地，根本没有路。陆军过不去。除非变成鸟飞过去。”
“那就走海路！”
努涅斯唾沫横飞地咆哮着：“征调海军，那几艘炮舰呢？还有商船，全部征用，给各州州长发电报，告诉他们，如果巴拿马独立了，联邦将会面临解体，谁都没好果子吃，让他们出钱出人出船，我就不信，举全国之力，还灭不了一个小小的巴拿马！”
随着总统令的下达，整个哥伦比亚合众国开始疯狂运转。
虽然各州州长平日里勾心斗角，为了那点税收和地盘打得头破血流，但在维护联邦统一这面大旗下，谁也不敢公开唱反调。
一支由老式风帆炮舰、征用的运煤船和几千名拼凑起来的杂牌军组成的平叛舰队，开始在北部的卡塔赫纳港集结，气势汹汹地准备杀向巴拿马。
就在全世界都在等着看巴拿马被血洗的笑话时。
第二颗重磅炸弹，爆炸了。
这一次，是全球发行量最大最具影响力的《环球纪事报》，以及加州太平洋投资开发公司的官方公告。
头版头条，一张照片占据半个版面，加州太平洋投资开发公司的代表朱利安·韦恩，与法国洋际运河公司的代表雷赛布，在巴黎握手签约。
《尘埃落定，加州太平洋公司全资收购巴拿马运河项目。》
《加州声明：巴拿马的和平是运河建设的基石，任何破坏施工环境的势力，皆为加州之敌。》
报道里详细列举了加州公司的宏大计划。
“法国人的失败在于他们错误地估计了自然的力量，但加州拥有战胜自然的科技与意志。我们将采用全新科学的船闸式方案，完全解决法国人无法逾越的水位差难题。我们将投入数千万美元，雇佣数万名劳工，为世界打通这条黄金水道……”
“但，这一伟大工程需要一个绝对稳定的政治环境。因此，加州太平洋公司已与新成立的巴拿马自治邦政府签署了《全面安全与合作协议》。
任何试图用武力干扰这一伟大工程的行为，无论是来自内部的暴乱，还是外部的入侵，都将被视为对加州商业利益的直接侵犯，对于这种侵犯，我们将保留采取一切必要手段，包括但不限于军事手段，进行自卫的权利！”
这篇文章一下就浇灭了国际舆论的嘲笑声。
“上帝啊，是加州！”
伦敦的爵士惊得把单片眼镜都掉了：“原来胖子总督背后站着的，是那头美洲白虎，怪不得，怪不得他敢独立！”
“该死，我们被骗了！”
巴黎的投资者们恍然大悟，悔得肠子都要青了：“我们以为是烂尾楼，结果加州接盘了，既然是加州接手，那条运河肯定能修通，那股票，要是没卖该多好！”
各国的外交官和观察家们迅速交换着眼神，都看明白了一件事。
这哪里是什么巴拿马人民追求自由？
这分明就是那个幕后大亨，为了修运河，顺手把地方给买下来了！
所谓的自治邦，不过是加州的一块海外殖民地，一块披着独立外衣的私产！
如果是别的国家或者公司这么干，列强可能还会抗议一下，谴责破坏主权。
但那是加州，是刚刚把西班牙帝国按在地上摩擦，把美国联邦政府逼得签城下之盟，把东瀛东京变成寡妇城的加州！
这个时候谁敢抗议？谁愿意为了哥伦比亚那点破事去得罪加州？
英国人还想买加州的战舰，法国人想买加州的电气设备，德国人还想学加州的化工技术呢！
大家很默契地选择闭嘴，甚至有些幸灾乐祸地看向波哥大，可怜的哥伦比亚，这下踢到铁板了。
在哥伦比亚的卡塔赫纳港，气氛变得有些尴尬。
原本士气高昂的士兵们，此刻一个个面如土色。
“加州？”
民兵团长咽了一口唾沫：“我们要去打的，是加州人罩着的地盘？”
“长官，长官！”
瞭望塔上的观察哨突然凄厉喊叫着：“海上，看海上，有大船，超级大船！”
在港口外的海平面上，三座巍峨的铁山正在缓缓逼近。
那是三艘从旧金山海域调来的玄武级战列舰。
它们没开火，也没靠近领海线，只是静静地停在公海上。
那庞大的舰体在海面上投下阴影，粗壮的240毫米口径主炮昂扬着。
在它们周围，还有几艘挂着虎头旗的快速巡洋舰在游弋，像是在巡视自家后花园的猎犬。
相比之下，港口里哥伦比亚海军那几艘还在用风帆和老式蒸汽机的小炮艇，就像是巨人脚下的火柴盒，脆弱得让人心疼。
甚至连加州战舰掀起的浪花都可能把它们掀翻。
“这就是加州的战舰？”
原本叫嚣着要血洗巴拿马的州长，此刻腿肚子都在转筋。
他也是见过世面的人，知道那意味着什么。
人家甚至不需要瞄准，只要开过来撞一下，就能把他们的无敌舰队送进海底喂鱼。
波哥大，总统府。
几位原本积极响应平叛号召带着军队赶来分一杯羹的各州州长，此刻正围坐在努涅斯总统身边，一个个表情精彩纷呈。
“咳咳……”
卡乌卡州的州长率先打破沉默。
他是个精明的老政客，也是最先提议出兵的人之一，但现在他的变脸速度比翻书还快：“总统阁下，我觉得，这件事我们需要从长计议。冲动是魔鬼啊，我们是文明人，不能总想着打打杀杀。”
“是啊是啊。”
另一位州长立刻附和道：“您看，加州的声明里说得很清楚，他们只是为了修运河。这是商业行为，是造福全人类的好事。如果我们贸然派兵，万一要是擦枪走火，伤了加州的公司员工，或者是碰坏了他们的设备，后果……”
“加州那边就是一群疯子！”
有人小声嘀咕着，根本抑制不住恐惧：“他们连白宫都敢轰，连西班牙国王的脸都敢打，连东瀛港口都敢强租强占。要是惹恼了他，那三艘战舰的炮口对准的可能就不是巴拿马，而是卡塔赫纳，甚至是我们！”
“我的士兵已经说了，如果要跟加州人打，他们就集体哗变。”
一位将军无奈地摊开手：“他们说宁愿去挖运河也不愿去送死。”
努涅斯总统坐在首座上，脸色铁青。