八月初二，阳光刚洒上城头，一匹快马奔入昆阳城内。
得门下亭长禀报，县令左仪急匆匆让婢女为自己更衣。随后在正堂召见了来使。
来使衣衫沾满尘土，气息未定便急声道：“县君，南阳流民暴动，聚众数千，已攻破棘阳，切断了淯水南北要道。其首领自称‘徐庶’，遣密使至叶县求见，欲献城归顺我齐国！”
左仪霍然起身，手中茶盏“当啷”落地：“此事当真？”
“应当是真的。”使者压低声音，“据悉，上月袁术遣吏士在南阳大肆劫掠、强征壮丁、虐杀百姓，这徐庶很有可能便是被逼得走投无路而聚众起事的……”
左仪在堂中疾步踱行，心跳如擂鼓。
棘阳乃南阳腹心，北控宛城、南扼新野，若真为齐国所得，则荆北门户洞开！
袁公路不得民心，治下百姓苦其久矣。这事儿说不定是介入南阳的好时机。
他猛地转身，对在一侧护卫的门下亭长道：“速备马车，本县令要亲往阳翟见府君与臧将军——不，直接某此时不当离开昆阳……”
“待我休书一封，你亲自骑快马去拜见毛府君，将南阳的情况如实告知。”
说着，左仪也不顾形象了，来到案前，开始研墨，提笔便写。
写就，立刻用印。
“记住，此事万分紧急，马歇人不歇，迅速禀于毛府君。”
“诺！”那门下亭长兹事体大，不敢怠慢，接过信件后，行了一礼后，便转身离去。
随后，左仪一边再派人前往南阳打探，他现在获得的消息还是太少了。
而另一边，他立刻遣人去将县丞与县尉请来。
县丞与县尉到后，左仪也不废话，简要将此事叙述了一遍，最后说道：“此事，我已派人请示府君定夺。”
“不过，不管最后上面如何决策，有些事情，我等可先筹备起来总是好的。”
昆阳丞与昆阳尉对视一眼，齐声道：“县令所言甚是！”
很快，昆阳的“领导班子”便达成了一致。
昆阳丞负责准备粮草、军械，昆阳尉负责整训县卒。
新令之后，县尉已无单独的统兵权，但是县令同意后，自然合法。
昆阳地处边界，县中的士卒比其他内地县多，有县卒四百。
并且在城北滍水岸边还有二百屯兵。
不过这屯兵，他指挥不动。
左仪之所以会将兵权交给县尉，那是因为他对兵事不太懂，而昆阳尉则是个“百战老卒”，有丰富的兵事经验。
左仪自认为，他这人最大的优点便是有自知之明。
他本是酸枣人，左氏也是小姓。当年，他们县中的许多人在齐军到来之前，都选择了弃家逃亡他地。
不过他却选择留了下来，甚至主动学习齐国政令，考入了治吏院。
在学习了一年后，由于国中各地治吏紧缺，礼部允许他们提前参加治吏选拔考试。
他运气好，通过考核，外放昆阳为令。
今岁是到县的第三年，年末便任职期满了。按照正常情况，他要么会被调入洛阳在三省九部任职，要么会被调往大县继续为令。
按照以前，以他的出身，根本没有被举孝廉的可能，一辈子郡吏、县吏便到头了，主政一方这种事情就不要想了。
但是，在齐国的选拔制度下，他这种寒门，甚至黔首，皆有出头之日。
因而，到任昆阳后，左仪未曾有懈怠——人在看得到希望之时，总还是愿意上进的！
现在有机会建立军功，这势必会在履历上添上重重的一笔！
……
与此同时，棘阳城头已换上粗麻缝制的“徐”字旗。
徐庶按剑立于城楼，望着城外络绎不绝投奔的流民，眉宇间并无喜色。
身旁一个脸上带伤的汉子兴奋道：“徐君，咱们现在有兵有城，不如一鼓作气打去宛城？”
“不可。”徐庶摇头，“我等骤起，虽凭一时血勇夺城，然士卒未训，粮械短缺。袁公路闻讯必遣大军来剿，当务之急是联络齐师，据城固守。”
他目光投向东北方，“我已派三拨信使往叶县，若齐国真有吞吐天下之志……”
话音未落，一骑飞驰入城，立刻上前急报：“宛城出兵了！”
袁公路的兵马终究还是了！
“可探得袁军有多少人马？”徐庶压低声音问道。
“回徐君，至少有三千人。”来人会意，也压低声音道。
徐庶咯噔一下。
眼下，摆在他们面前只有两个选择。
一是死守棘阳，等齐国发兵。显然，这个选择不确定因素太多了。
他对齐国会不会出兵，没有丝毫把握。
若是没有齐军牵制、救援，他们只能困死城中。
如此一来，不然只能选另一条路了，那就是趁袁术的兵马还未到时，赶紧逃。
只是逃往何处呢？
北面的齐国无疑是最好的选择，但是往北不是自寻死路吗？
袁术的主力大军在南面，往南也是死路。
那么便只剩往西或者东了。
往西面，可入上郡，亦可去武关方向。
但是，这便和自己最初的计划南辕北辙了……
如今这局面，他完全没有料到。
那日袁军士卒的肆意虐杀的行径彻底激怒了众多流民，在几名尚有血勇之士的带头下，开始抢夺军械，展开反击。
而他同样见不惯袁军的行为，趁乱挺身而出，手刃袁军士卒。
由于当时来南就聚强征流民入伍的袁军士卒只有数十人，而且分散各处，所以很快便被他们淹没在了人群之中。
事后，众多流民一致推举他为首领……
徐庶推脱不掉，加之情况紧急，徐庶只能选择抱团取暖。
在认真分析了一番后，徐庶认为他们最需要解决的便是粮食问题。