孙策在阵后看了一阵，发现麾下士卒根本无法撼动齐军阵型。
于是，他亲自带着护卫的数十骑突入阵中，寻求打开突破口。
只是任由他左冲右突，齐军阵列始终不乱，被打开的缺口很快就会补上。
“校尉，左翼要顶不住了！”一名军吏浑身是血，来报道。
孙策咬牙望去，只见左翼已有溃散之势。他正要亲自驰援，齐军中军突然响起三声短促的鼓声。
“不好！”孙策心头一凛。
只见齐军中军突然向两侧分开，一支重甲步兵如利剑般直插孙军腹地。
这支精锐部队装备精良，训练有素，所过之处孙军纷纷溃败。
正齐军左军甲营！
孙策试图组织反击，但败势已如堤坝溃决，再难挽回。他只得率下令撤军，带着残部向泄水方向退去。
此役孙军折损过半，而齐军伤亡不过数百。
此战，让孙策收起了心中的傲气，在退过泄水时，发出了“今日方知天下英雄”的感叹。
当败讯传回寿春，朱符也只能长叹一声。
而后，朱符加强了合肥城的守卫力量，他自己则以防备为名，率军在寿春长久驻守了起来。
孙策经此败后，不再嚷嚷着主动出击了。
当然，天气越发寒冷起来，不管是徐冈、臧霸，还是朱符都没有再动刀兵的打算。
而后，双方非常默契，像是商量好了一般，各自罢兵休战，转入对峙。
……
就在淮南起战事的期间，陈烈往冀州去了一趟，主要是查探冀州各郡民生恢复情况。
不到一年的时候，各地自然做不到恢复如初，但比起去岁袁氏统治时的凋敝，已是天壤之别。
陈烈自河内入冀，先至魏郡。沿途所见，虽田垄间仍有荒芜之处，但大多已复垦，冬麦初绿，阡陌间已有生机。
官道上车马往来，商旅渐复，沿途亭舍亦见修缮，不复去岁残破之景。
至邺城时，正值初雪。
太守宋均迎于城外，见陈烈轻车简从，不由叹道：“陛下巡视州郡，何不先通传一声，微臣也好早做准备。”
陈烈笑道：“正欲亲见民生实情，若先通传，所见恐非本貌了。”
宋均会意，引陈烈入城。但见城内市井井然，虽寒冬时节，坊市间仍有人声。先前战火损毁的城墙、衙署多已修复，街巷间偶见新建屋舍。
“去岁此时，邺城十室五空。”宋均指着一处正在兴建的学校道，“今岁百姓渐归，城中已复三千户。陛下下令减赋一年，又开仓赈济，百姓方得喘息。”
陈烈颔首：“减赋固好，然冀州经年战乱，民力已疲。此番巡视，见各郡虽竭力恢复，然耕牛、农具仍缺，此乃当务之急。”
宋均称是：“已按陛下令，自青州调拨耕牛千头，分发各郡。又设官坊打造农具，以租借之法予民。”
在邺城盘桓数日，陈烈继续北行，特意视察去岁战事最烈广平、巨鹿一带。
此地恢复较慢，田野间仍可见断壁残垣。但令陈烈意外的是，在旧战场上，竟已有百姓重新立村聚居。
一老丈正在整修屋舍，见陈烈派去的徐晃驻足，便道：“客从何处来？若不嫌简陋，可进来饮碗热水驱寒。”
徐晃谢过，问道：“老丈为何在此定居？听闻去岁此地战死数万人，不怕阴气太重么？”
老丈笑道：“死人何惧？活人才难熬。去岁逃难至山中，今岁闻天子减赋免役，方敢归来。此地虽经战火，然土地肥沃，又免一年赋税，比在他处为佣强多了。”
“不怕战事再起？”
老丈摇头：“天子既已定冀州，何来战事？纵有，老夫这把年纪，死便死了，总好过饿死他乡。”
辞别老丈，徐晃回报陈烈，陈烈心中感慨。民心如此，冀州安定可期。
而后，陈烈又往驻守在冀州的鞠威、邓泽军中探视一番。
与此同时，陈烈也派人往太行山中邀请张燕至廮陶一见。
待陈烈视察了将士，至廮陶时，张燕不至。
陈烈自然不会再次邀请，在年关前回到了洛阳。
张燕的态度依旧不明——陈烈自觉自己的礼数已经到位。
既然张燕在威胁与礼貌的态度中依旧不能下定决心，那么就不要他了。
回到洛阳后，陈烈立即召集群臣商议此事。
黑山军其实是以张燕为首的多个山贼武装联盟。
其成员大多是因战乱、饥荒和苛政而无法生存的农民、流民。
他们拖家带口，盘踞在太行山脉，“山谷为家，亦耕亦战”。
这意味着他们有自己的生产基础和民众支持，单纯军事围剿难度会很大——太行山脉地势险要，易守难攻，为他们提供了天然的屏障和回旋空间。
最好的策略，自然是招抚，然后将山中之民迁出，重新纳入国家编户。
但是，这一策现下行不通——可能张燕还是觉着他们齐国的势力不足以问鼎天下吧！
直接招安不成，那么就只能退而求其次，通过分化、拉拢、军事打击、经济封锁等手段了。
目前，陈烈未将张燕作为首要的敌人，军事打击成不了行。
但是其余手段，则都能用上。
商议之后，陈烈立即传旨于太行山接壤的诸郡太守，于各通道口设卡，禁止盐、铁、粮等流入山中。
同时，大肆宣扬分田减租的政策，派人往太行山中沟劝百姓。
再有，利用黑山军联盟松散的特情，派遣间谍，用高官厚禄、金银钱财，收买其内部的其他头领，如眭固、于毒等，使之内斗或脱离张燕。
之所以陈烈想迫切解决张燕问题，自然是来年他准备进行大动作。
经过一年休养生息，冀州各郡已经渐渐恢复起来。
而青、徐、兖、豫四州，在夏收、秋收之后，也积攒下了大量的粮草。
军械、车辆、军服等军用物资，各大军工厂也在不停歇的生产。
年关前，在听了各部门汇总的各类数据后，陈烈心中更加有底了。
而后，在与朝中众臣商议后，决定明岁出兵。
目标——幽州刘虞。
而后，兵部向国中各州郡提前下发了兵事动员令。
只待新年过后，便要组织士卒或归队或新选拔……
等天气转暖，各路兵马便要向河北集结。
这个时代的主旋律，依旧是战争！