皇后微微颔首：“安全为重，一切由阎护军安排便是。”她目光沉静地看着阎茂，“今日之事，护军以为，是冲着谁来的？”
阎茂沉吟片刻，决定直言不讳：“臣以为，表面是冲着皇后与殿下，实则……恐意在朝堂，意在动摇我大齐根基。”
皇后沉默了一下，轻轻抚摸着怀中婴儿的襁褓，低声道：“本宫明白了。士盛放手去做，不必有太多顾忌。”
“谢皇后！”阎茂心中一定，皇后的信任与支持至关重要。
而且皇后称他表字，也是一种安慰他的体现。
就在这时，门外传来侍卫的声音：“护军，陈县令求见，说是有要事禀报。”
阎茂再给王皇后行了一礼后，便告辞了。
“护军，这伙人的来历，下官查到了。”
陈潭快步上前，拱手道：“这伙人是从河北逃来的百姓。然后被征募为运粮的民夫。”
东郡有大河下游重要的渡口苍亭津，河北正在大战，青、徐、兖三州都要输送粮秣。
“你确定这里面没有本县的人？”阎茂再次问道。
“回护军，的确俱是河北逃来的流民。”陈潭一脸诚恳。
有没有本县人参与非常重要。
陈潭肯定是不希望的，阎茂同样不希望。
一旦有本县人参与，危险程度就要高出几个度。
不过，即使阎茂再不一希望，他依旧不太相信没有本地人配合，就凭借那些“初来乍到”的河北流民能够精准做下此事的。
阎茂沉吟片刻，“他们被征为运粮民夫，为何会出现在东阿行刺？”
“这……”陈潭额上渗出细密的汗珠，一时间根本答不上来。
阎茂又问：“这些流民是何人招募的？又是何人管理的？”
陈潭脸色更加苍白：“下官……下官正在查证。只是这粮运事务繁杂，往来民夫众多，一时难以……”
“陈令！”阎茂目光变得冰冷起来，直直盯着陈潭，“明日天亮之前如果查不出来，阎某也保不住君之头。”
“下官……下官立刻亲自去。”陈潭当即骇然。
他不敢丝毫耽搁，踉跄着退了出去的，背影在昏暗的灯光下显得仓皇而狼狈。
阎茂看着他消失的方向，眼神复杂。
他并非刻意刁难，只是眼下情势危急，必须用重典、下猛药。
陈潭若能戴罪立功，或许还有一线生机；若不能……阎茂摇了摇头，将一丝不必要的怜悯压了下去。
夜色渐深，县寺内外却无人安眠。
阎茂亲自巡查了每一个岗哨，检查了每一处可能潜入的角落，直到确认万无一失，才回到临时安排给他的值房。
到这个时候，阎茂才有时间来写一份信件。
约莫过了一刻时间，阎茂又检查了一遍，这才将毛笔放下。
“来人！”
一名幼虎士从门外进来：“护军！”
“你亲自带几人将此信送往洛阳，呈给陛下。”
阎茂吩咐道：“记住，换马不换人，以最快的速度送达。”
目前，青、徐、兖三州以及洛阳以东的河南尹地区的邮、亭交通网络已经重新构建起来了。
邮、亭中皆配有马匹，为的就是能够快速传达情报。
待幼虎士走后，阎茂便就独坐着回想今日发生的事情。不过，在没有新的消息传来前，他还是不能理出头绪。
他总觉得自己快要抓住了，但又更像是几个零散的疑点，始终联不起来。
若是伯充在就好了，他总能从细小的问题上，一点点抽丝剥茧，发现真相。
不知不觉，阎茂昏昏沉沉，躺在榻上睡着。
他迷糊间，梦见有人在叫他，而且声音是那样的真实……还有敲门的声音……
这也太真实了吧！
“护军！”
“阎护军！”
“护军，有紧急情况！”
有紧急情况？
阎茂一听这“敏感词”，立刻从睡梦中醒来，一睁眼便听见屋外有护卫在敲房门。
阎茂这才发现，自己根本就不是做梦，而是真的有人在呼喊他。
他立刻从木榻上起身，“进来！”
这次来的是一名从斥候营中调出的军士，阎茂立刻问道：“何事？”
“城中馆舍起火了！”那名斥候士急忙回道。
什么？
阎茂阎茂闻言，瞳孔骤然收缩。
馆舍起火？
他们今日才来到东阿城，夜里馆舍就起火？
这绝非巧合！
阎茂想想都后怕，若不是他多留了一个心眼儿，那岂不是……
这城中有贼人！
毋庸置疑！
何人敢如此猖狂？这事儿必须严查到底。
阎茂突然又想起一事，猛地站起身，问道：“火势如何？可有人伤亡？”
斥候士急促道：“火势极大，几乎映红半边天！陈县令已带人前去救火，具体情况尚未可知！”
阎茂心头一沉。
馆舍里还留有一部分护卫和辎重，更重要的是，那些刺客的尸体也暂时停放在馆舍的偏房中！
若这把火同时也是为了毁灭证据……
“立刻加派县寺守卫！没有我的命令，任何人不得进出后院！”阎茂厉声下令，同时大步向外走去，“点一队人，随我去馆舍！”
阎茂刚走几步，却又停住了，“不对……”
他突然意识到他不能离开这儿。现在县寺才是重点。
于是，阎茂又重新说道：“你立刻去找高达和东阿令，让高达将所有护卫都调来县寺，馆舍的火交给东阿令组织人去灭。”
“诺！”斥候士立马往外奔去。
夜色中的东阿县城被馆舍方向冲天而起的火光搅动，周边街巷上人影幢幢，哭喊声、呼救声混杂在一起，乱作一团。
其中一人迅速脱掉穿在外面的衣物，然后再次影没在人群中了。