孙鹳儿抬手打断：“我就是要他们进去。骑兵入了城，便失了机动野战之利，困守孤城，不过是笼中之鸟。我们的目标，始终是曹操的主力。”
他顿了顿，指尖重重点在甘陵以东的一片开阔地带：“曹操大本营在甘陵，得我率大军而来，定然是步骑兼行回援。如今其骑兵已至，其步卒定然不远了，其回援心切，队伍必不能整。此处，便是他的葬身之地！”
……
曹纯率领八百骑兵，一路烟尘滚滚，并未遭遇想象中的拦截，颇为顺利地抵达了甘陵城下。
城头守将见是自家旗号，连忙放下吊桥。
曹纯引军入城，马蹄踏在青石街道上，发出急促而空洞的回响。
城内气氛压抑，百姓门窗紧闭，唯有士兵在街巷间匆忙奔走。
他径直登上城楼，望向西方。暮色渐深，远方的原野上看不见齐军主力的营火，只能隐约听见城外贼军游骑的动静。
“子和，”留守的主簿王必面带忧色，“贼军白日里耀武扬威，却并未真正攻城，不知是何用意？”
曹纯眉头紧锁：“孙鹳儿在用疲兵之计，更在等明公率主力归来。他真正的杀招，在外面。”
他远眺东方，那里是曹操即将到来的方向，“我既已入城，当加固城防，稳定军心，静待明公。同时，多派哨探，时刻注意贼军动向！”
是夜，曹操率军仍在强行军。
队伍拉得极长，在夜风中火把明灭不定，如同一条挣扎前行的疲惫火龙。
士卒们面带倦容，脚步沉重，全靠着一股返回家园、救援亲人的信念支撑。
曹操骑在马上，身形随着马背微微晃动，眼中血丝密布，却毫无睡意。
“报……府君，孙鹳儿主力正在甘陵城西十里外扎营！”又一波斥候带回消息。
“城西十里……”曹操喃喃自语，脑中飞速盘算，“子和所部骑兵到何处了？”
“回府君，曹司马率骑兵已顺利入城……”那斥候笑着说道：“曹司马入城时并未遭到贼军阻击，未损一骑！”
“那就好……”
曹操点点头，悬着的心也顿时落下了，只要曹纯部入得城中，便能多坚守一阵。
不过，就在他再次想驱马而行时，曹操突然意识什么，“不对！”
这时，身后的陈宫也却纳闷儿道：“曹司马未遭拦截便入城了……这似乎……”
“公台，似乎什么？”陈宫的声音很小，但曹操还是听到了，当即回头问道。
“似乎他顺利了……”陈宫说出了心中的疑虑。
“是了！”曹操瞳孔突然放大，他是觉着哪里透露着古怪。
就是太顺利了，顺利到居然未折一骑！
正常情况下，双方先头的斥候总得厮杀一阵。孙鹳儿明知子和所率的骑兵是援军，却并未进行拦截。
那就只能说明一个问题，这是孙鹳儿故意而为。
而他这样做，必有所图！
“明公，孙鹳儿此举，其意图恐怕在我等身上。”陈宫此刻也琢磨出了一些意味，“我军连夜疾行，士卒疲惫，一旦遇袭，根本无力组织起有效的抵抗，崩败只在瞬息间。”
“明公，现在既然子和已率部入甘陵，我等不如暂缓行军，于前方寻险要处稍作休整，待明日再作打算？”
“公台所言极是。”曹操一拍大腿，立刻对身侧负责护卫的史涣道：“公刘，给各部传令，立刻停止行军，在附近寻一合适位置安营。”
史涣刚走没多久，率军在最前的别部司马夏侯渊匆匆而来：“大兄，为何停了？”
曹操将曹纯入甘陵的情况又简单说了一番，“恐怕孙鹳儿盯上的是我们，还是谨慎一些好。”
夏侯渊思忖一阵后，建言道：“既然如此，我率本部兵马在大部队前方十里埋伏，若孙贼真率军而来，也能为主力警示。”
“夏侯司马此策甚好。”陈宫一听，当即赞道。
夏侯渊与夏侯惇是族兄弟的关系，不过二人的实际的家世和地位都相差甚远。
夏侯惇家在族中也是一等一的豪富，也是追随曹操最早的人之人，而且还是带着部曲来的，算是最早的原始股东。现在在曹操麾下为校尉。
曹操麾下现在一共就两个校尉，另一个是同样带资入股（千余人马）的曹仁。
其实严格来说，校尉官秩比二千石，曹操自然是没资格任命的。
不过嘛……现在朝廷都成那鬼样子了，谁还管的过来啊。
而夏侯渊家中就要贫瘠多了，甚至经历过饥乏之困。他跟随曹操，是独身一人来的。也就是没带资入股。
其能做到现在这司马的位置，靠的是一身的勇武，立下的战功。
当然，当年替曹操顶罪，也是加分项。
“妙才有胆色也。”曹操感叹了一句后，便也同意了。
夜色如墨，夏侯渊领着本部七百士卒，悄无声息地脱离了大部队，如同融入黑暗的猎豹，向前方疾驰而去。
选择了一处道路略显狭窄、两侧有矮丘林木的地带埋伏下来，人衔枚，马裹蹄，静静地等待着可能出现的猎物。
时间一点点过去，荒野上只有风声呜咽。
甘陵城西，齐军大营。
孙鹳儿并未安寝，他同样在等待。
当斥候再次回报，确认曹操主力于距离甘陵约三十里处停止前进，并开始尝试立营时，他眼中闪过了一丝异样。
“果然谨慎，不愧是曹孟德。”孙鹳儿轻哼一声，“可惜，你已入彀中，停与不停，由不得你了！”
他原本的计划，是趁曹操长途奔袭、队伍脱节时以逸待劳，发动雷霆一击。
如今曹操虽停下，但其军疲惫，立足未稳，正是攻击的良机。若等其营垒粗成，士气稍复，反倒要多费手脚。
“传令！”孙鹳儿豁然起身，帐内烛火为之摇曳，“鞠平虏率后军布于甘陵城东，防范甘陵城内的骑兵；曲、张二将军率骑兵即刻出发，奔袭曹孟德主力；卢驹率甲营跟进！”
“我在营中等诸君捷报。”
“诺！”帐下诸将轰然应命，战意昂扬。
夜色中，齐军大营如同苏醒的巨兽，开始调动它的爪牙。沉重的脚步声、甲胄碰撞声、低沉的马蹄声汇成一股潜流，在黑暗中涌动。