七月十八，虎牢关内。
酷暑与焦虑共同煎熬着关内的汉军将士。
虎牢关虽险，但关外之兵一个多月围而不攻，也同样消磨着关内大部分士卒的锐气，如今更像是一根逐渐绷紧的弦。
齐军兵临孟津、威胁洛阳的消息，如同陈烈所期望的那样，并未被完全封锁住。
而且这种事情也根本没法完全封锁住。
汉军中，先是在低级将校间窃窃私语，随后便如同野火般在关城内蔓延开来。
齐军射入关内的劝降信，更是将“朝廷欲弃洛阳西迁”的猜测变成了悬在每个人心头的事实。
恐慌，如同瘟疫般扩散。
“听说了么？北边孟津已经被齐贼给夺了！”
“齐贼要是过了大河，洛阳岂不是就完了！”
“长史前几日还说死守洛阳，怎么转眼就要西迁？”
“西迁？那是陛下和公卿们能跑！咱们的家小都在洛阳周边，谁管他们死活？”
“当官的可以跑，我们怎么办？在这里等死，还是家破人亡？”
类似的议论在每一个角落响起，军心浮动，士气以肉眼可见的速度跌落谷底。
尽管各级将领极力弹压，甚至斩杀了几个散布“谣言”的士卒，但恐惧的种子已然生根发芽。
尤其是那些家在河洛地区的士兵，更是归心似箭，无心守关。
现在主事的应劭、鲍鸿、宗员、刘勋几人面对如此局面，亦是心力交瘁。
他们深知军心已散，强行约束只会适得其反，甚至可能激起兵变。
但是。
洛阳朝堂传来的暗流更是让他们猝不及防，或者说心寒——因为一旦西迁，他们这支大军，似乎真的成了被舍弃的棋子。
七月二十，夜。
成皋关内一处营垒突然火起，伴随着一阵喊杀声。
混乱中，数百名思家心切的士卒鼓噪着试图夺门而出，虽被迅速镇压下去，但这场未遂的兵变如同一声警钟，敲在了众汉军将领的心头。
也就在这一夜，应劭收到了来自洛阳的最终指示。
不出意外，正是让他们率军死守成皋，不可后退分毫。
而对西迁之事，却只字未提。
这是有意还是无意，应劭心知肚明。
他长叹一声，他知道，成皋关，恐怕真的守不住了。即便他能逼着士卒死战，但在军心溃散、后路堪忧的情况下，也毫无胜算。
应劭心里实属没底。
……
与此同时，袁术大军北上进入颍川的消息也传到了陈烈军中。
然而，这并未引起太大波澜。赵季已按命率军进驻尉氏，构建防线。
而更关键的是，徐冈在接到陈烈“回保阳翟”的命令后，火速回援。
袁术军前锋在颖川边境试探性地与南下赵季部接触后，发现齐军早有准备，便放缓了进军速度。
而这，也给了徐冈回援的时间。
只是，袁术在听闻洛阳剧变后，气的暴跳如雷——他是有专门的信息渠道。
不过冷静下来后，袁术也只能接受事实，立刻下令全军后退。
他不当傻子了！
七月二十五，洛阳，南宫。
袁隗站在嘉德殿前，看着宫人、宦官们慌乱地搬运着箱笼典籍，一派仓皇景象。
西迁的决定在昨日的朝会上已正式通过，尽管仍有几位老臣以“弃宗庙陵寝”为由痛哭谏阻，但在齐军兵锋直指孟津、虎牢关军心溃散的巨大压力下，天子在袁太傅一番劝谏下，最终还是颤抖着在诏书上用了印。
袁隗看着眼前这片延续了二百年的宫阙，心中并无多少故土难离的感伤，只有一种深沉的疲惫和算计落空后的愠怒。
他本指望虎牢关能多撑些时日，甚至盼着袁绍、袁术……可一切都太快了。
“太傅，”一名心腹属吏匆匆走来，低声道，“车驾已准备停当，陛下辰时起行。各公卿家眷车队依序随后。只是……虎牢关方向……”
袁隗眼皮都未抬，只从鼻子里轻轻哼了一声：“应仲瑗非是愚钝之人，他定会死守的虎牢关的……况且我在巩县也布下了重兵，只要能坚守到天子至长安，至于其他……”
袁隗终究还是没有将“皆可牺牲”的话说出来。
那属吏迟疑道：“太傅，可若关内将士得知陛下已西行，恐立时溃散，齐贼则可长驱直入……而且，这洛阳城中之民达数十万，岂是短时间内能够迁完的？”
“那又如何？”袁隗终于转过头，目光幽冷，“关中险塞，足可依凭。只要陛下在，大汉正统便在。至于百姓……现在也顾不了那么多了……”
袁隗面目看似痛心疾首，但话听在属吏耳中，却足以在心中激起千层浪。
属吏不敢再言，躬身退下。
袁隗最后望了一眼晨曦中巍峨却混乱的宫殿，转身登上了自己的马车。
车队开始缓缓移动，带着大汉帝国最后的体面与仓皇，驶出洛阳城，向着西边崎岖的函谷道迤逦而行。
几乎是洛阳西迁车队启动的同一时刻，虎牢关内的气氛已濒临爆炸的边缘。
朝廷西迁的消息，终究是纸包不住火。
不知从哪个渠道泄露出来，如同最后一根稻草，压垮了关内将士仅存的一点斗志。
基层军吏与普通士卒一起鼓噪了起来。
“走了！陛下和那些公卿们都跑了！”
“他们把咱们扔在这里等死！”
“守个屁！家都没了，还给谁守关！”
愤怒的声浪席卷关城，各级将领弹压的手已经软了，刀锋也失去了威慑力，因为士兵们眼中燃烧的是绝望和背叛的火焰。
应劭、鲍鸿、宗员、刘勋等将领聚在帅府中，相顾无言。
但众人内心实际却有无数话想说。只不过，最后都化作了一声声叹息。
就在同一时间，“仅存”的几名西凉系将领，张济、李傕、郭氾、王方、李蒙五人齐聚在张济大帐中。
张济帐内，烛火摇曳，映照着五张神色各异却同样阴沉的面孔。