就在袁绍望天祈祷时，一支由数千人马组成的军队，渡过了绛水，不断向信都方向运动。
为首的将领身着甲胄，长髯细眼，眼睛虽小，却异常深邃。
其坐在马背上，也可以看出其身材不高，和他身旁的一将领形成了鲜明的对比。
“孟德，我们是助袁还是助公孙？”长髯细眼将领身侧的雄壮将领问道。
长髯细眼之人看了看他的“曹”字大纛，说道：“元让，谁处于劣势，我们就助谁。”
“河北这水，太浑了。无论是袁还是公孙，有一方倒在另一方脚下，我们也迟早也会沦为这二人胜出的阶下囚。”
“所以，现在河北还需让二强并立，我们才能活下去。”
“孟德，还是你看的透彻。”夏侯元让一手提着马缰，侧头说道。
“孟德，根据方才斥候回报，现在公孙明显占据着上方，我们助袁的话，朝廷方面……”
“元让，我知你意。如今朝廷暗弱，被董卓把持，天子整日处于水深火热之中，我每思之，无不痛心疾首。”
长髯细眼之人正是清河相曹操，他叹了一声，继续说道：“我之所想，唯匡君辅国耳！”
“袁本初与董仲颖之间的矛盾，已无法调和。董仲颖若真想扶汉室，就不会将我调至清河。”
“而袁本初，何尝又不是行被迫之举呢？当然他不会主动低头的。”
“如今，青州巨贼尚在，已壮大难治。而公孙瓒身为国家重将，不思渡河擒贼，反而毫不掩饰的抢夺地盘。”
“故而，无论是董仲颖，还是袁本初，亦或是公孙伯珪，皆豺狼也！”
“那孟德如何看刘玄德此人？”夏侯惇点点头后，又问。
“元让如何看？”曹操却没有立刻回答，反而反问道。
“就此前接触来看，其人虽少言语，却是个豪爽坦荡之人。”夏侯惇说道：“而且此人允文允武，又能得士心，乃豪杰也！”
“不错！”曹操似乎是回想起了他与刘备共事的时光，“我亦以为刘玄德乃英雄豪杰也！”
“那此番我们助袁，刘玄德助公孙，会不会使……将来与玄德之间生出嫌隙？”
“不会，”曹操笑着打断道：“放心吧，元让。我料刘玄德出兵也是被迫之举。”
“公孙瓒与他有同窗之谊，以玄德的性子，此番助之实乃情非得已。”
夏侯惇仍有些迟疑：“可是...”
曹操侧身拍了拍夏侯惇的肩膀，眼中精光闪烁：
“他是拎得清的，岂会因此而记恨上我们？待我稍后再修书一封，简明缘由。今后清河与常山还要互相帮衬。”
“妙才，你去看看我们离袁曹战场还有多远？”
位于曹操与夏侯惇身后的夏侯渊方才一直在默默听着二人的谈话。
心中也不由思虑起此番出兵相关的事宜。
“诺！”夏侯渊二话不说，当即催马而动。
夏侯渊按照族中辈分，乃是夏侯惇之弟。他与曹操也是自小相识，甚至有过命的交情。
当年曹操去官归，受到人命官司牵连，为了保住曹操，夏侯渊直接代其受罚。还好后面，曹操动用关系将他救出去。
而且两人还是连襟，夏侯渊之妻，正是曹操之妻妹。
去岁，曹操再拜为将之时，夏侯渊便前来投奔，现为曹操统兵，为别部司马。
其实不光夏侯渊来投奔了曹操。
在曹操被拜为清河相时，在洛阳朝中担任黄门侍郎的曹纯，感到洛阳越来越不安全。便辞去官职，前来投奔了曹操。
而曹洪跟随曹操的时间，更是比夏侯渊还早。并且其还是带了家中部曲相随的。
一众曹氏族人兄弟中，曹仁前来投奔的时间相对于要晚些，今岁开春时才来的。
不过曹仁却带了千余人马来的。
曹仁乃是曹纯之同产兄（同父同母），然而因其早年不修行检，被其父曹炽逐出家门别居。
于是，曹仁流寄于淮泗，阴结少年，得千余人。去岁，还被孙坚招揽过，但被他拒绝了。
也因此，曹仁还是有些担心会被孙坚报复。恰巧他得知了族兄曹操被拜为了清河相。
而且，其同产弟也在，于是派人一联络，族兄曹操大喜，让他赶紧带部曲北上。
到后，被任为别部司马，行厉锋校尉。从此他告别了浪迹天涯的“黑历史”，摇身一变，成为正经武官，从清河相征伐。
不到二刻，夏侯渊急匆匆赶回，勒住马后，道：“国相，袁氏军颓势已显，恐怕支撑不住多久了。”
同时，他也没忘最开始的任务：“由此到战场，还有十二三里。”
曹操点点头，以示知晓。
袁绍啊袁绍，到最后还得我来救你！
旋即，曹操立刻让曹仁率一千骑兵先行。
……
公孙瓒手中的双头铁矛还不停滴着鲜血，他来到战场的边缘。
“说，何事？”他脸上已有怒色，语气更是不容人质疑。
“禀、禀将军……我军侧后方、后方的十里外，突然……突然出现一支打着曹、曹字旗的骑兵。”
那斥候被吓得噤若寒蝉，喉结不断蠕动，结结巴巴禀道：“正……正向我军方向而来！”
“什么？”此言一出，一下子就点燃了公孙瓒。
那斥候见公孙将军手中提着依旧滴着血的双头铁矛，已感到背脊发凉。
“为何不早报？”
一股巨力袭来，那斥候当即跌落马下。还好，不是被铁矛所扎。
公孙瓒没有心情去关心跌落马下的斥候是死是活。
他现在除了惊诧就是愤怒。
曹孟德？！
打着“曹”字的军队，毋庸置疑，必定是曹操的人马！
而且这周边，能拿出千骑的，也只有曹孟德了！
你曹孟德果真和袁氏子串通一气了？
“来人！”
一亲从赶紧过来躬身行礼：“将军！”
“去问问曹军，其意何为？”
公孙瓒还是心存了一侥幸，不过那亲从还未走出五步，便被他叫住：“回来！去让仲度赶紧率骑兵从袁氏后阵撤出来！”
曹孟德还能有何意？自然是助袁的。
因为若是助他，必定会派人前来联络。
公孙瓒强压着怒火，调公孙越回来还不够，为了保险起见，他率先将白马义从撤了出来。
又再派人去通知单经、邹丹、王门等将率步卒慢慢脱离战场。
让进攻左翼的二千骑兵也放缓进攻力度，然后再配合步卒的行动。
公孙瓒用他丰富的战斗经验，以及敏锐的战场嗅觉，快速的将己方步骑撤了出来。
这个时候撤出来，相当于将咬在嘴里的肉，给吐了出去。