常山国全境，山地至少占了五分之三，真正产粮的富庶之地。
一是洨水两岸的元氏、栾城，平棘等县。
其二便是滹沱河两岸的灵寿、真定一带。
而滹沱河算是河北比较大的水流之一，水量自然不是洨水可比。
刘备将郡治迁至此处最重要的一个原因其实是看中真定的地理位置。
真定既是整个河北最重要的陆路干线--太行山东麓大道上的必经之地，其又可以依凭滹沱河，东至中山、钜鹿、安平、河间、渤海等郡国。
除此之外，真定距离井陉关也不过八十余里。通过井陉可达上党高地。
初平二年，三月初十。
晨光微露之时，滹沱河还浮着未散的雾气。
两岸新栽的桑树已抽出嫩芽，几名黔首扛着耒耜从官道上转道土路上。
然后再走上二里，才来到自己的田地，开始操持自家的庄稼。
去年才上任的刘府君，人不错，今岁开春的时候，还亲自下地耕地，并鼓励他们要努力耕种。
据乡里的游侠儿传，这刘府君待人真诚且礼贤下士，甚至还与他们游侠儿一样席地而坐，同席而食。
对于这个传闻，他们也就听听，徒增乐趣罢了！
信是不会信的。
这不过是那些游侠儿为了标榜自身，自我吹嘘，说的大话而已。
不想想，刘府君那是什么人？妥妥的二千石！
能和那些整日游手好闲的无赖子好脸色？
这几名黔首下地劳作之时，数名骑士正由东而来。
真定，国相府。
刘备随意用过朝食，常在军旅，他现在对所食之物要求不高，能填饱肚子简单对付就成。
在侍女的伺候下，整了整仪容，然后才至前厅接见公孙瓒的使者。
公孙伯珪与他有同门之谊，当年同在大儒卢公门下学习。
那时他才年十五，身上无甚钱财，还是这位同门大兄常常慷慨解囊，让他也能混迹于诸人之中。
不料，这一晃就是十六七年矣。
刘备也能大概猜到他这位公孙大兄的来意。
现在河北是什么情况，他岂能无视呢？
不过，他还是装作不知，客气的请来人就坐，问道：“不知先生如何称呼？”
“回刘府君，外使文则，草字士衡。”
“士衡先生，公孙将军遣君而来，不知所谓何事？”
刘备声音不大，嗓音甚至可以用低沉来形容。
但听在文则的耳中，让其有一种说不出的舒坦之意。
“刘公，公孙将军此番是想请公发兵南下，共击国贼袁绍。”文则也刻意变了一个称呼，边说边从怀里拿出一封书信呈上。
旁边的侍从上前接过，然后再呈给了刘备。
刘备没有回文则的话，而是立即打开书信看了起来。
而文则自然也不着急，自顾喝着茶汤。
这茶汤的味道他一品，便知是出自蜀中的上茗。文则内心一动，看来刘府君对公孙将军的态度还是重视的。
刘备慢慢将信看完。信是公孙瓒亲笔而就，时隔近二十年，伯珪兄的字迹变化不大，他能轻易认出。
其在信上自然是先回忆了一番彼此之间昔日的友谊，然后又摆了一通天下大义与称赞了一番刘备骁勇善战。
信至末尾，公孙瓒的言辞骤然凌厉，痛斥袁绍“僭越礼制，擅立州牧，阻兵安忍，虐民欺君“诸般罪状。
又说：“本初以四世三公之名，行豺狼虎豹之实“。
若不是刘备知晓公孙瓒此前所为，看此信，都会以为其乃是个满腔愤懑的忠烈之人。
其实，他公孙伯珪同袁本初是一类人。
皆是揣着野心的人。
不然，青州贼在侧，为何不用兵青州？
当然，有野心的人，可不光这两人。
朝堂之上的董卓，和不受朝廷征召的朱儁同样也是。
包括，他自己那颗跳动的心。
刘备将信放下后，不动声色地打量了文则一眼。
他现在手中的兵马不多，老底子三千余人，到常山之后，又征募了一些，到现在拢共也有六千人。
若是不体恤百姓，也能强增至万人。但现在日子都不好过，挣来的这些兵卒，总要用粮食养活吧。
就算出，也最多能用上一半的人马。也就起个牵制作用而已。
现在袁绍被公孙瓒呼为贼，说白了也是后者有朝廷大义在。
这也是董卓老贼最想看到的。这同样也是他不好直接拒绝的原因。
当然，他也不能就这般答应了。这个世道，他算是渐渐看明白了。
若袁本初这头狼被打死了，却喂饱了公孙伯珪这头虎，对他来说，也是不利的。
到那时，伯珪兄，还能容得了他？
“士衡先生，公孙将军之意我已明了。”刘备缓缓说道：“袁本初擅自驱赶韩方伯，犯天下之大不韪，实属乱为。”
“公孙讨寇为朝廷讨之，备忝为常山相，为国家牧一方，也理应响应公孙将军，出兵讨袁。”
“然而，常山此前常受黑山侵扰，民多流离，钱谷匮乏。备心有余，而力不足呀！”
“刘公，”刘备话音刚落，文则微笑道：“此事不用担忧，公孙将军在我来时早有吩咐，说只要刘公愿意出兵讨袁，所需钱粮将军会调拨。”
“公孙讨寇用心良苦矣。”刘备只好道：“士衡先生，君也知兹事体大，容我细思之。还请先生至驿馆歇息，稍后给先生答复。”
文则也知不能逼迫太甚，于是当即起身告退。
待文则走后，刘备立即派人去请一众心腹、属吏前来商议。
一炷香之后，众人已至。
左右各坐了数人。
左列坐的分别是宾友简雍、主簿董昭、功曹刘惠、五官掾刘腾、督邮盖方；右侧是别部司马关羽、张飞、兵曹掾赵云、决曹掾夏侯兰、门下督夏侯博。
刘备看着众人，心中不由感概，他麾下也算是人才济济了。
董昭董公仁是两年前随故车骑将军皇甫公征讨青州贼，大军战败后，他从贼军的包围中救下的。
自此后，董昭便跟随了他。这是个智谋出众之士。无论是此前在洛阳还是此番就任常山相后，许多施政多得其所谋。
功曹刘惠字子惠，才名名动河北，此前被冀州牧韩馥辟为治中从事。
但，却因劝谏韩馥不当让位与袁绍而交恶于袁绍。