九月中旬，秋意已浓，天空如洗过的蓝，高远而清澈。
阳光虽不如盛夏时那般炽烈，却温柔地洒在大地上，给这金黄的季节增添了几分暖意。
刘申踏着午时的阳光，疾步寻着官道往掖县方向走去。
眼前突然出现一队人马，他吓得赶紧钻进旁侧的林子里。
他下意识的裹了裹绑在腰间的麻袋，他可珍惜了，因为里面是粮。
想到这，他还是觉得如梦幻一般。
去岁跟随府君出征讨伐叛军。按理说，他们在兵力、武备都强于对面贼军的情况下，胜利应该是轻而易举之事。
这是他们大多数人的共识。
但没想到的是，初攻青山壁，打了三日，硬是没将只有数百士卒驻守的小寨打下来。
再然后，在府君的一声令下，全军向南开挺进，然后便是与贼军交战。
到最后，他都还未与贼军中的任何一个士卒拼杀，他们万人大军便稀里糊涂的败了。
他只有随大流逃了，但就是这个决定，让他成为了俘虏。
就在他以为要被贼军杀了的时候，突然告诉他们，只要老老实实听话，他们就能保命。
之后，便是整日劳作，挖渠、修路、种地、打粮这些都干过，虽未有一天休息，不过好在命是保住了。
就在他已经接受此生，就如此屈辱的苟活下去时，突然出现了一人。
这是一个非常年轻的人，他有些模糊的印象，是在此前府君的队伍中。
就在数日前，贼军突然将分散在各处的他们聚集起来，这青年人出现了。
从押解他们的贼军士卒的举态中，可以看出，这青年人地位比较高。
这人对他们的第一句话就是：我叫太史慈，东莱黄县人，之前为郡吏，现在为乞活军参军兼骑营亚将。
他们人群中顿时响起了一片怒骂声，虽然这些声音刻意压低了声量，但他自然是听得清的。
但此人第二句话彻底改变了他的命运：今有一个让尔等活着归乡里的机会……
当时此人的那些话，他在这一路上仔细琢磨着，又回想起“俘虏”生涯这段时光的一些见闻。
发现那叫“太史慈”的本郡人讲的非常有道理。
他迷糊了……但腰间麻布袋中的粮又是真实的。
待那队人马走了，他才蹑手蹑脚的从林子中跑出来，然后一路小心谨慎的往自家乡里中走去。
太阳偏西，他终于看见了自家屋外的那株大桑树。
一身的疲惫，顿感消退。
他挤出笑，推开自家院门，“少君，我回来了！”
屋中顿时传来出陶碗碎裂的声音……
……
九月十五，天气甚美。
一支一眼望不到边的队伍，行进在由秦始皇下令修建的东方道上。
最前的队伍刚过当利县境，进入掖县县境。
而整支队伍中间段竖着一杆金色镰刀旗，旗下有数十骑簇拥着一个身披赤色披风的雄壮青年。
这时，落于青年一个马头的一名文士含着笑，对青年说道：“虎帅，王公之计成矣！”
青年也同样含着笑，“子义同样功不可没。”
这青年正是陈烈，而在他身侧同样骑着马的长须文士则是孙嵩。
他们正在前往攻打掖县的道路中，孙嵩所言之事，正是王瑾建议放归东莱郡兵俘虏那事。