中平二年（公元一八五年）五月初三，青州北海国。
张超在得知东莱贼舟师突然消失不见后，已升起了一丝不详的预感。
但他也不能万分确定，东莱贼是否去袭击昌邑大营了。
若仅仅因为一些怀疑，就挥师回援，那则势必会将淳于置于险地。
但也不能什么都不做。
所以，他与众将商议后决定：
一是立即派人前去昌邑打探情况；二是立即发兵渡汶水，向东莱贼大营发起攻击，得试试其防守力量。
当日攻东莱贼营地，却遭到乞活军顽强抵抗。
汉军感受到厮杀强度后，也未再继续攻营，他们本来也就是试探一番。
陈烈带走乞活军精锐士卒后，营中却依然还有近八千士卒。
臧霸、孙观、鞠威等营战力虽然比不上左右二军的甲营、乙营，但各营士卒也是经过一番简拔而得的，也不是随随便便能拿捏的弱旅。
至暮时，张超派去昌邑的斥候回来了，是在半路遇见了从昌邑派出的求救信使。
这信使是陈高在乞活军还未开始攻营前便派出的。
一众将校之前虽有往这方面的怀疑，但当真正听后，还是难免有些震愕。
张超却异常冷静，立马遣八百骑兵火速向北。
然后又将步卒一分为二。他亲自带四千士卒连夜出发，北上救援；另一半士卒立刻进驻淳于城。
当晚，张超军倍道行军，北上方行四十里，便有最先出发的骑兵带着突围而出的少许人马卒面见张超。
“申长史！”
张超大惊，看着眼前这个蓬头垢面又失魂落魄，连平素戴的进贤冠都不知掉哪去了的中年人，不就是长史申艾么？
申艾，乃是颍川人，新亭侯申转之后。
“唉……”申艾一声长叹，语气中带着悲呛，随后竟然声泪俱下起来：“张校尉，艾有愧诸公所托，把大营给丢了！”
“怎会如此啊……？”张超着实有些心惊，这前后才多长时日？旋即又问：“申长史，陈校尉等人呢？”
申艾此前一路只顾着逃跑，还未曾关注许多，现在听张超问询，他才反应过来，于是只好道：
“我突围而出时，陈校尉率兵也正往北门突围，至于现在何处，艾也委实不知啊！”
张超还想问有多少兵马突围而出的，但看着失魂落魄的申艾，想来问了也白问。
于是便吩咐左右扶申艾下去用食休息。
张超顿感有些气闷，也颇有些无奈。但眼下这个局面还需要他来维系啊……
此食君之禄，忠君之事耳。
对这东莱贼还是小看了啊！竟勇悍如斯！
陈高的能耐他是素知的，此公本就边郡之人，老于戎事，前番潍东之战，系轻敌之原。
但今次，三千吏士立于营中，不过一日而陷，实在是出乎了他的预料。
贼军到底出动了多少人马？应不会多于其所留营中之数。
看来，上次潍东之战，贼军赢得一点儿也不侥幸。
唉……
这又是一个不眠夜。
张超满是忧愁，如今这局面，不要说再进剿东莱贼了，能将潍水一线维持住，不令其西进与乐安、济南、齐国等地的贼军合流已是不错。
他立于一高岗之上，频频西顾，也不知朝廷还要多久才会另派重将前来？