那条西头老堰，就是这帮庄稼的命根子。
这堰坝，是早年间屯子里自个儿垒的麻石堰，说白了，就是拿山里头的石头，一块一块，干垒起来的。
修堰坝，可不是闹着玩的。
尤其是在这开春跑冰排刚过的时候。
那河水，是山上刚化下来的雪水，混着泥浆，拔凉拔凉的，一脚踏进去，那叫一个透心凉。
修葺堰坝这活儿，分三步。
头一步，叫“清淤”。
那堰坝垮了半截，下游淤了一堆烂泥和碎冰碴子。
老爷们得脱了鞋，卷着裤腿，跳进那齐大腿深的烂泥里，把淤泥一筐一筐往外背。
那水，跟冰碴子似的，站里头不到半袋烟的功夫，那两条腿就冻得又麻又木，跟不是自个儿的似的。
第二步，叫打桩。
得在缺口那儿，用那老林子里砍下来的落叶松，当桩子。
这年景，没机械，全靠人。
十几个老爷们，喊着号子，抬着个几百斤的石头夯，一下一下往那木桩上砸。
那动静，能震得人胸口发闷。
最要命的，是第三步——垒石。
这马坡屯，老黄牛揣了崽子，这不，眼下人就是牛。
甚至……人在这个时候，还不如牛精贵呢！
那修堰坝的石头，都得从后山的红旗坡上往下抬。
红旗坡上边的石头，一块就几百斤，小的也得百十来斤。
全靠人拿架膀（一种木制抬杠）和麻绳，一步一步往山下挪。
一不留神，脚下一滑，那石头滚下来，砸断腿都是轻的。
这活儿，又苦又累又危险。
曹元瞅着这架势，那脸都白了。
他一个城里人，锅炉房烧火的，哪干过这个？
他寻思着，就混在人群里，磨洋工。
可曹元那点小心思，哪能瞒得过周桂花那老眼？
人只是瞎了一只眼，另一只眼，看得清楚的很呢。
周桂花自个儿在那儿吭哧吭哧地背烂泥，那只眼睛却跟长在曹元身上似的，死死盯着他。
她倒要看看，这小子有没有偷懒。
甭管马坡屯里是咋地，大家平时闹一闹啥的那咋样都成。
但要是外头的人想要惹马坡屯里的人……
那别说是周桂花了，就连其他人也看不惯曹元。
这会儿大家伙都想要给曹元使绊子呢。
这不。
当曹元刚把铁锹往烂泥里一插，直起腰刚想要歇口气的时候。
周桂花那大嗓门就倏地一下响起来了，只听得她嚷嚷道：
“虎子——”