然后更多的人吼叫着为自己壮胆，用砍刀劈砍那滑不溜秋的腕足，但这玩意韧性十足，刚劈下去刀口就被粘液偏移。
船首的炮手被同伴猛地推开，另一人扑上去，瞄准巨型章鱼的躯干，疯狂拉动发射杆。
爆炸鱼叉拖着绳索射出，深深扎入一条保护躯干的腕足根部，轰然炸开一团血肉。
那怪物发出一阵沉闷的嘶鸣，好像不属于这片时空，整片海域都为之震荡。
旋即，更多的腕足攀附上来。
一条尖端尖锐的触手砰地击碎舷窗，钻入船舱，里面立刻传来惊呼和短促的惨叫。
火炮被卷住炮身，像玩具一样抛入海中。
蒸汽锅炉的方向传来金属撕裂的噪音，随后是高压蒸汽疯狂泄漏的尖锐嘶鸣，白色的滚烫汽雾弥漫开来。
船体开始明显倾斜，龙骨发出不堪重负的哀鸣。
“完了......”船长瘫靠在舵轮旁，看着一条布满碗口大吸盘的阴影从天而降，喃喃道。
他的脸上再无半点兴奋的红光，只剩下一片死灰。
巨大的力量拖拽着好运号。
这艘曾捕猎过为数不少巨鲸的中型捕鲸船，此刻更是一艘大点的木制模型，被轻易地拉入海面。
寒冷的海水涌上甲板，淹没了最后的抵抗与哭嚎。
桅杆折断，绳索崩裂，所有的怒吼、祈祷、惨叫最终都被贪婪的海浪大口吞没，只留下几串泡沫，很快消散在北大西洋的波涛之中。
海平线上的远处，似乎有一个更小的黑点，在浪隙间时隐时现。
......
“所以！我发誓，用我这双看了四十年海的眼睛发誓！我真的见到了克拉肯！活生生的海怪！”
桑讷菲尤尔港。
鲸油酒馆里，一个头发胡子乱如海草，面色酡红的老水手，正坐在椅子上，挥舞着瘦骨嶙峋的手臂，唾沫星子漫天飞舞。
他激动得身体摇晃，眼神带着惊魂未定。
周围响起几声嗤笑，更多的人则是摇摇头，转开视线。
这家伙名叫老哈儿，港区有名的故事大王，尤其在他灌下几杯烈酒之后。
从会唱歌的海豹到不着片缕的美人鱼，他的亲眼所见能塞满一整艘货船。
虽然他清醒时的瞭望技术确实无人指摘，否则也混不到这个年纪，但一旦酒精上了头，他的话就得拧掉九成水分再听。
“得了吧！你上周还说在峡湾看到了水猴子，那特么是一艘阿美船掉下来的黑人奴隶！”
“肯定是又把漂流木看成海怪了！这老酒鬼，三杯下肚连船首像都能认成自己老婆！”
围观的人渐渐散开，回到自己的牌局和吹嘘中去。
只有靠窗的一桌没动，野比看着仍在喋喋不休，却无人应和的老哈尔。他对柜台的老板娘招了招手：“玛莎，给这位老前辈再来杯朗姆，记我账上。”
然后他转向老哈尔：“哈尔前辈，你可以慢慢说，细节到底怎样？您看到的具体情形？”
老哈尔浑浊的眼珠盯着野比看了几秒，打了个满是酒气的嗝：“我认得你...那个说自己瞅见幽灵船的愣头青......”
野比笑了笑，没说话。
“他们不信你见过幽灵船，但我......”老哈尔压低声音，身体前倾，神秘兮兮，“我其实是相信的。因为我也远远瞟到过那么一次，在雾里，像艘破帆船，但没声没息的......可我从来没跟人提过。”
“那这次你怎么嚷嚷得全酒馆都知道了？”坐在野比旁边的上杉插嘴问道，语气里带着好奇。
老哈尔斜睨了她一眼，习惯性地撇撇嘴：“女人家懂什么海上的事......”
上杉眉毛一挑，慢慢眯起了眼睛，正要准备开口呛回去，
砰！
一杯不太澄亮的朗姆酒被重重砸在老哈尔面前的桌面上，酒液泼溅出来。
双手叉腰的玛莎阴影降临，壮实的身躯像一尊门神挡在桌前，相比之下，老哈尔像火柴人。
“老东西，你刚才用那张臭嘴放了什么屁？再说一遍我听听？”
老哈尔一个激灵，酒似乎醒了两分，脸上迅速堆起谄媚又惶恐的笑容，抬手轻轻拍了自己脸颊两下：“哎哟！瞧我！用嘴放屁，用嘴放屁了！玛莎你别动气，我这不是......不是想唬住那帮小子，好多骗杯酒喝嘛！”
“你最好是！”玛莎从鼻子里哼了一声，威胁似的挥了挥结实的拳头，“再让我听见这种屁话，下次这酒就从你屁股灌进去，给你这副臭肠子消消毒！”
说完，她才扭身走回柜台，脚步踩得地板咚咚响。
老哈尔长舒一口气，赶紧伏下身子，把桌面上溅开的酒液哧溜一声吸进嘴里，咂摸两下，脸上露出心满意足的神情。
他用手背抹抹嘴，声音压低了些，也清醒了些：“看在这好酒的份上......我跟你们透个底。你，小子，年轻，名声又不太好，说的话没人当真，他们只当你想出名想疯了，或者会招来晦气。”
“我为什么不提见过幽灵船？一来，这传说在海上漂的人心里都多少有谱，他们笑你，是觉得说出来不吉利，触霉头。二来......”
他灌了一大口新上的朗姆，晃晃脑袋：“幽灵船，其实并不会主动害人。至少老一辈都这么传。看见了，远远绕开，就当没这回事。大海上的怪事多了，不多这一件。”
他放下杯子，语气放缓，变得郑重：“可这次不一样。我见到的是克拉肯，活生生的，吃人的海怪。一艘中型捕鲸船，连船带人，我亲眼看着被拖下去的，连个泡泡都没多冒几个。”
他抬起头，混浊的眼睛看着野比和上杉：“那东西，它尝到味道了。它知道咱们这些铁壳木壳的船有多大的威胁，也知道了里面有人可吃的。以后...怕是要不太平了。我现在嚷嚷出来，哪怕十个里有一个信的，出海时多留个心眼，说不定就能多一条船回家，多几个人看到明天的太阳。”
酒喝干了，这个不知道故事还是事实的事情也说到了尽头。
老哈尔摇摇晃晃地站起来，准备离开时，他脚步顿了顿，眯起那双眼睛，仔细打量了一下野比的脸，特别是他的眼睛。
老哈尔的声音忽然变得有些含糊，像是在回忆很久远的事：“你父亲...我和他在一条船上混过很短的日子。记不清船名了。他眼睛跟你一样，很亮，不怕事，看得远...是块好材料，可惜了。”
野比微微一怔。这是他进入这个游戏扮演这个角色以来，第一次听人提起原身的父亲。
老哈尔没等他回应，自顾自地嘟囔着，朝酒馆门口蹒跚走去，叹息般的话语飘散在嘈杂的空气里：
“人啊，从海里捞一口吃的，就想捞一船，捞了一座金山还想连海怪、宝藏都搬回家......胃口越喂越大，最后啊，不是被自己的贪心噎死，就是被这翻脸无情的大海一口吞掉喽......”