大约半个小时后，一辆风尘仆仆，看起来有些年头的小型巴士缓缓驶入站台。
池田锐挂断跟玛莎的电话。
他前面在被巡警跟玛莎说的是自己发现了艾莎可能搭了便车，现在正在和警方一起寻找，并没有跟她说实话。
因为那时候有警笛声，玛莎还真没有多想，只是叮嘱他注意安全，配合警方，要是遇到什么身份难题就找她跟警方交流。
巴士停稳，车门打开，稀稀拉拉下来几个乘客，多是面带倦容的旅人，乘坐这种巴士的人大多不富裕。
池田的目光快速扫过。很快，他锁定了一个娇小的身影，穿着灰色的连帽卫衣，帽子拉起，背着一个不大的双肩包，正低着头，快步但不太引人注目地朝着车站便利店的方向走去。
是艾莎。
而在她身后几步远的地方，跟着一个穿着邋遢夹克的老头，正喋喋不休地对她说着什么，脸上挂着不太自然的笑容，试图靠近。
艾莎没有搭理，加快了脚步，但老头依旧跟着，旁边路过的行人只是瞥了一眼，并没有上前干涉的意思。
池田没有犹豫，大步走了过去，眨眼间就挡在了艾莎和那个老头之间。
老头愣了一下，抬头看到池田那张没什么表情的脸，以及那明显比自己强壮得多的高大身材，脸上的笑容僵住了。
“滚。”池田的声音不高，但带着很强的压迫感。
他没有做出任何威胁性的动作，只是站在那里，但散发出的气息让老头本能地感到危险。
老头咽了口唾沫，眼神闪烁，讪笑了一下，嘴里嘟囔着“多管闲事”之类的词，赶紧转身快步走开了，消失在车站的人群里。
艾莎停下了脚步，抬起头，兜帽下露出一张平静的小脸。
她看着眼前这个熟悉的史密斯叔叔，脸上并没有太多意外的神色，只是歪了歪头，用一种带着孩子气的语气问道：“我该叫你史密斯叔叔，还是池田叔叔？”
池田知道，艾莎很敏锐。她很可能很早就察觉出他跟之前伪装的史密斯是同一个人。
他没有否认，只是平静地回答：“叫史密斯吧。”
艾莎点了点头，轻轻叹了口气：“我想了那么多的计划，考虑了那么多可能，甚至连如果被追上该怎么应对都想了几种......结果还是失败了。史密斯叔叔，你是来接我回去的吗？”
池田看着她，沉默了片刻，说：“我可以带你去墨西哥。让你去亲眼看看那个所谓‘大逃杀游戏’的现场。”
艾莎的眼睛微微睁大，微微发亮：“真的吗？”但随即她又有些不确定地问，“你不会说......那里太血腥、太恐怖，小孩子不应该看那些吗？”
“你害怕血腥吗？”池田语气平淡地反问。
艾莎摇了摇头，声音很轻：“不怕。血我见过很多。”
池田点了点头，继续问：“我知道你很在意玛莎的感受，为什么还要不惜让她担心，也要跑出来，去参加那种必死的比赛？”
艾莎迟疑了一下，低下头，手指无意识地捏着背包带子：“我一直很努力地学习，学习怎么像一个正常孩子那样说话做事，满足所有人期待的那样，为将来离开棕榈之家、融入社会做准备。可是......”
她抬起头，眼神里透出一种迷茫和抗拒：“我越学习，就发现自己不想融入这样的社会。我见过很多从棕榈之家出去的大孩子的资料，他们很多最后不是被毒品毁了，就是沦为妓女。我不想变成那样。但我不知道除了这样，我还能怎么办。成年之后，就不会再有棕榈之家这样的地方保护我了，社会会推着我向前，不能停下。”
她顿了顿，声音更低了：“那个比赛，他们说赢了就能获得力量，能改变命运。我想试试。至少，那是一个选择。”
“参加那个比赛，你会死。”池田陈述事实，“以你现在的年龄和身体，生存概率无限接近于零。”
“我知道的。”艾莎竟然点了点头，脸上露出与她年龄极不相称的平静，“但我很多时候感觉不到自己真的活着。如果一定要选，我想试试看。也许......也许我能活下来呢？或者，至少能在死前，看到一点不一样的东西？”
她对着池田露出一个笑容：“不过我也想到了，如果中途就被追上，那可能就是命运不让我去吧。现在史密斯叔叔你愿意带我去看一眼比赛现场，我就已经很满足了。至少......我能知道其他那些参赛者会有什么下场。”
池田沉默了几秒钟。他看着她，最终，点了点头。
“我会带你去看。但只是看，不能参加。”他强调，“另外，玛莎那边，你需要配合我。我会告诉她，是在别的地方找到你，已经安全了，只是遇到了点小麻烦暂时无法回去。你需要承认错误，让她安心。可以吗？”
艾莎认真地看着他，然后用力点了点头：“嗯，我会的。谢谢你，史密斯叔叔。”
她知道，这或许不是她最初想要的那个机会，但却是目前她能得到的最好选择。
而且，池田没有把她当成不懂事胡闹的小孩敷衍，也没有用居高临下的态度说教，而是给了她一个选择，一个折中的方案。
这让她感到一种被平等对待的尊重。
根据玩家协会的内部会议，池田锐本身就是需要调查莱斯男爵的更多信息。
至于带上艾莎，是他自己的选择。
艾莎需要他，他同样需要对方，艾莎能提供给他的思维稳定性很强，如果能解开她的心结，对他的力量提升也有帮助。
更重要是，艾莎并不心甘情愿回去棕榈之家，他尊重她的意愿，满足她的部分心愿。
如果只是保护她一个的话，池田是能做到的。
而且......
池田锐拿出一张船票。
这船票造型很简单，连目的地始发站这些都没有，通体泛黄，只有一棵枝繁叶茂的大树金色背景纹路，中间画了一个陆地上的码头。
不说这是船票还以为会是某种艺术品。
“当我要求你使用这张船票的时候，你必须立即使用。”池田盯着她。
艾莎好奇地接过船票，宝贝地收起，应了下来：“我明白！”
船票不限制使用者，只是需要注意不要让普通人知道桃源村的存在，否则他们进入会有生命危险。