楼船破开浑浊的江水，顺流而下。
时值黄昏，日头西沉，将天边染上一片凄艳的暗红。
江面上暮霭渐起，与水汽混合，形成一片灰蒙蒙的雾气，视野开始变得模糊不清。
远处两岸的山影，在雾霭中若隐若现，如同蛰伏的巨兽，沉默地注视着江中这艘孤零零的官船。
甲板上，江行舟正与王守心、李慎、张岳等几名核心弟子凭栏而立，看似轻松闲谈，实则也在观察着两岸地形与江面动静。
王守心依旧对沿途风物充满好奇，不时提问。
李慎、张岳则更显沉稳，低声与江行舟讨论着可能遇到的灾情与应对之策。
“山长，按行程推算，我们明日午后，应可抵达受灾最重的江淮府地界。
学生已提前翻阅了一些江淮府的方志与近年水情记录，发现此次水患爆发的时间与地点，确实多有蹊跷，不似寻常天灾……”
李慎正低声说着自己的分析。
忽然，船老大那带着明显忧虑的声音从船头传来，打断了他们的交谈：“大……大人！前方……前方就快到黄龙口了！”
众人循声望去，只见船老大紧握着舵盘，粗糙的手背上青筋微凸，脸色在暮色中显得格外凝重。
他抬手指向前方愈发浓重的雾气深处：“大人请看，前方两岸那高耸的黑影，便是天门山！自古有言，‘天门山，鬼门关。天门一关，神仙难渡。’！
这黄龙口，正是两山夹江最窄、最险的一段，江面不过百丈，水下暗礁密布，水流更是湍急回旋，凶险万分。
平日里行船经过，都要提起十二分精神，请最有经验的舵手，择晴日缓行……”
他咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“可如今……如今这光景！大雾锁江，又是夜晚，视线极差。
而且……而且最近这江上闹妖邪，出事的船只，十有七八，都是在这黄龙口附近倾覆的！
江心水下，时有巨大黑影出没，卷起怪浪漩涡，不知吞了多少船去！
大人，您看……是否在黄龙口上游寻一处稳妥的港湾，停泊一晚，待明日天亮雾散，再行通过？
夜间过这黄龙口，实在……实在太凶险了！”
船老大的话，让甲板上轻松的气氛为之一凝。
王守心等年轻弟子脸色微变，下意识地望向那被浓雾笼罩、如同巨兽张开大口的江峡方向。
就连李慎、张岳，也蹙起了眉头，显然对黄龙口的凶名有所耳闻，更别说还叠加了“闹妖”的传闻。
江行舟的目光，却依旧平静如水。
他负手而立，玄袍在带着水汽的江风中微微拂动，视线似乎穿透了重重迷雾，投向了那凶名昭著的峡口。
嘴角，甚至勾起了一丝若有若无的淡笑。
“无妨。”
他声音不大，却清晰稳定，带着一种抚平人心的力量。
“既是必经之路，早晚都要过。今夜月色尚可，雾虽大，却也未必不能行船。传令下去，灯火全开，加派瞭望，小心行驶便是。”
他顿了顿，目光中闪过一丝锐利：“况且，本官也正想见识见识，究竟是何方‘大妖’，敢在这漕运命脉上，屡屡兴风作浪，祸乱民生。”
船老大闻言，张了张嘴，还想再劝。
但看到江行舟那平静却不容置疑的神情，又想到这位可是连陛下都倚重的钦差大臣，本身更是传说中的大儒，或许真有通天手段，不怕妖邪？
他终究没敢再多言，只是重重叹了口气，转身对舵工水手们吆喝起来，声音都提高了几分，似乎想用嗓门驱散心中的恐惧：“都打起精神来！灯火点亮点！眼睛都给老子放亮些！注意水下！有异常立刻吹号子！”
楼船上，所有灯笼、气死风灯都被点燃，挂满船舷，将船身周围照得一片通明，在这昏沉雾夜中，犹如一座移动的光明孤岛。
更多的水手被派上甲板警戒，弟子们也自发地组织起来，轮流值守，凝神戒备。
夜色渐深，浓雾不仅未散，反而愈发弥漫，将天地都笼罩在一片乳白色的混沌之中。
只有楼船自身的灯光，在雾气中晕开一团团模糊的光晕，能见度极低。
江水哗啦作响，拍打着船身，声音在寂静的雾夜里显得格外清晰，甚至有些诡异。
楼船减慢了速度，如同一个谨慎的巨人，缓缓驶入了两山夹峙的险峻水道。
两岸高耸的黑色山影，在浓雾中如同蛰伏的洪荒巨兽，投下令人窒息的压迫感。
水流明显变得湍急汹涌，船身开始微微摇晃，不时能听到水下暗礁与船底摩擦的细微声响，令人心头一紧。
江行舟并未休息。
他让夫人薛玲绮和侍女们回舱安歇，自己则独自来到了船楼顶层的书房。
书房内，只点了一盏孤灯，灯火如豆，在随着船身轻轻摇曳，在墙壁上投下变幻的光影。
他随手从书架上取出一卷杂记，靠在椅中，就着灯光翻阅，神色恬淡，仿佛窗外不是杀机四伏的凶险江峡，而是自家书院静谧的后园。
时间在寂静与涛声中缓缓流逝。
子夜时分，万籁俱寂，唯有江水奔流不息。
忽然——
“呼——”
一阵莫名的阴风，毫无征兆地自江面刮起，穿透未曾关严的窗户缝隙，灌入书房。
那盏孤灯的火苗猛地摇曳了几下，险些熄灭。
江行舟执书的手微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下。
紧接着，那扇面向江面的雕花木窗，“吱呀”一声，竟被这股阴风猛地推开！
冰冷的、带着浓郁水腥气和淡淡妖气的雾气，瞬间涌入书房，带来刺骨的寒意。
灯火剧烈晃动，光影乱舞。
就在这明灭不定的光线中，一道倩丽的身影，如同鬼魅，又似一片被风吹入的落叶，悄无声息地一晃，便已穿过敞开的窗户，轻盈地落在了书案之前。
身影站定，显出一个女子形貌。
她身着水绿色宫装长裙，身姿窈窕，面容姣好，只是脸色在摇曳的灯光下显得格外苍白，眉宇间笼着轻愁与一丝难以掩饰的惊惶。
她周身萦绕着淡淡的水汽，气息幽微，却又带着明显的妖族特征——正是牛渚矶水府之主，妖帅青要夫人。
她站稳身形，甚至来不及拂去鬓发间沾染的夜露水汽，便对着书案后那稳坐如山的身影，盈盈下拜，款款一礼，声音带着刻意压低的恭敬与一丝不易察觉的颤抖：“小妖青要，叩见江大人！”
江行舟放下手中的书卷，目光平静地落在眼前这不速之客身上。
灯火映照下，他的面容一半在光中，一半在阴影里，看不出太多情绪，只有那双深邃的眼眸，如同古井寒潭，倒映着青要夫人略显仓皇的身影。
他打量着这位“旧人”。
记忆被轻轻拨动。
前年，他还是个初出茅庐、身无长物的童生，为了历练增长见识，也为了某些不足为外人道的缘由，曾冒险深入险地，到过牛渚矶，并有幸拜见过这位统御一方水域的妖帅青要夫人。
彼时，对方是高高在上、神秘莫测的大妖，而他只是个需要小心翼翼、仰视戒备的弱小书生。
时过境迁，白云苍狗。
如今，他已是文压当世、开宗立派的人族大儒，官居太子太傅，手持钦差节钺。
而对方，依旧是那个牛渚矶的妖帅，或许修为有所精进，但在如今的江行舟眼中，已然是云泥之别。
区区妖帅，在他面前，确实已不值一提，翻手可灭。
“青要夫人，”江行舟开口，声音平淡，听不出喜怒，却自有一种无形的威压弥漫开来，让书房内的温度似乎都降低了几分。
“你不在你的牛渚矶水府纳福，深夜来此，所为何事？”
他目光平静，却仿佛能穿透人心：“而且，还是以这种方式。”
青要夫人身体微微一颤，头垂得更低，声音愈发恭谨，甚至带上了几分哀求之意：“江大人明鉴！小妖……小妖实是有不得已的苦衷，更有十万火急、关乎大人性命安危的要事禀报，这才斗胆深夜潜入，惊扰大人清静，还望大人恕罪！”
她抬起头，苍白的脸上写满了焦急与惶恐，目光飞快地扫了一眼窗外浓得化不开的雾气，压低了声音，急促道：“大人！您万万不可再往前行了！
前方黄龙口，有埋伏！
天大的埋伏！
血鸦半圣亲自主持，汇聚了长江上下游、乃至东海龙宫的大批妖族强者，布下了十面埋伏大阵，就等着您自投罗网，要将您和船上所有人，一网打尽，沉尸江底啊！”
“大人，快走！趁现在还未完全进入埋伏圈，立刻掉头，或寻隙靠岸，尚有生机！
一旦进入黄龙口核心水域，便是插翅难飞了！”
...
听到“血鸦半圣”之名，江行舟眉头微不可察地一挑，眼中闪过一丝了然与冷意。
他放下手中书卷，指节轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房中格外清晰。
“血鸦半圣……又是他。”江行舟的声音依旧平稳，却仿佛凝着腊月的寒霜。