太极殿朝会的波澜壮阔与暗流汹涌，似乎被那巍峨的宫门隔绝在了另一个世界。
江行舟离开皇宫，拒绝了车驾，只带着两三名便服亲随，信步走入了洛京最繁华、也最寻常的街巷之中。
他褪下了那身象征一品大员威严的紫袍玉带，换上了一袭普通的月白澜衫，头上只以一根青玉簪束发，腰间悬着一块无甚纹饰的羊脂玉佩，手中持着一把素面的折扇。
若非容貌气度实在出众，行走在这摩肩接踵、人声鼎沸的闹市，便与那些寻常富贵人家的清贵公子无异。
他此行的目的，并非闲逛。
自那日后花园中，心思渐明，决意踏出一条晋升大儒的文道之后，一个具体的念头便开始在他心中酝酿、成型。
这念头，与他所知的五条正统大儒之路皆有牵连，却又不尽相同。
而要实践这念头，首先需要一个合适的地方。
一个能让他安放理念、汇聚同道、传道授业、著书立说的地方。
一个能承载他心中那份超越时代、贯通古今之“道”的起点。
这个地方，自古称之为——书院。
但，绝非寻常意义上，只为科举应试、传习经义的书院。
它应有更广的胸怀，更深的根基，更远的志向。
然而，理想虽好，现实却往往骨感。
洛京虽大，寸土寸金。
他信步而行，目光看似随意地扫过街边鳞次栉比的商铺、高墙深院的府邸、以及那些狭窄拥挤的民居巷弄。
民宅，价格或许相对低廉，但过于零散、狭小，难以承载他心中那兼具讲学、藏书、研讨、甚至实验功能的书院雏形。
且环境嘈杂，非清静向学之地。
达官显贵的府邸、园林，足够宽敞，环境清幽，甚至有些亭台楼阁、山水花木本身就是绝佳的治学环境。
然而，这些地方皆是有主之地，且主人非富即贵。
想要购买，绝非易事。
钱财或许能解决一部分，但更多的，涉及人情、地位、乃至派系的纠葛。
他虽贵为尚书令，新晋太傅，位极人臣，却也不愿轻易以势压人，平添因果与非议。
更何况，有些底蕴深厚的世家祖宅、勋贵园林，根本就是非卖品，象征着家族的根基与荣耀。
他走走停停，东看看，西望望，眉头时而微蹙，时而舒展，心中快速盘算着各种可能性。
洛京内城、外城、靠近国子监、靠近清静坊市……一个个区域在他脑中划过，又一一排除。
选址，竟是开办书院面临的第一个，却也可能是最实际、最棘手的难题。
“江……江兄？！”
就在江行舟驻足于一间书肆前，看似浏览着门口摆放的时文选集，实则心念电转，思量着是否要动用些“非常规”手段时，一个带着惊讶、欣喜，又有些不确定的声音，从他身侧传来。
江行舟循声望去，只见街对面，一个身着青色儒衫、头戴方巾、面容清秀、年约十七八岁的年轻士子，正一脸惊喜地望着他。
那士子手中还捧着几卷新购的书，身旁跟着一名小书童，显然也是刚从书肆出来。
江行舟看到对方，嘴角不由勾起一抹真切的笑意：“韩老弟？真是巧遇。”
这年轻人，正是前户部侍郎韩明远的嫡孙，韩玉圭。
进京赶考，同科，同乡，同窗！
后来江行舟在三省六部平步青云，韩玉圭则按部就班，中进士后因家族的关系，在户部观政实习。
前户部侍郎韩明远，算是中立偏保守的官员，后来因年事已高及派系调整，已致仕归乡。
韩家算是清流世家，底蕴不浅，但在洛京的影响力已大不如前。
“哎呀！果真是江兄！”
韩玉圭确认是江行舟，脸上的惊喜更甚，连忙快走几步过了街，来到近前，拱手便要行礼，“韩玉圭，见过尚书令大人……”
他虽与江行舟有旧，但如今两人身份地位天差地别，礼不可废。
“诶——”
江行舟手中折扇一抬，轻轻托住了韩玉圭要弯下的手臂，笑道：“玉圭老弟，此处非朝堂，亦非官署，你我同窗故交，何必如此拘礼？还是兄弟相称，更显亲近。莫要叫什么大人，生分了。”
他语气温和，笑容诚挚，毫无半分位居极品的架子。
韩玉圭心中一暖，同时也暗暗感慨。
去岁那位在考场上才华惊世、却也有些恃才傲物的江解元，如今已是权倾朝野、名动天下的江尚书令，这份不忘故旧、平易近人的心性，实属难得。
他也不再坚持，顺势直起身，脸上笑容也自然了许多：“江兄说的是，是小弟迂腐了。只是难得看到江兄如此清闲，在这闹市之中……嗯，东走西顾，莫非是在寻访什么？”
他注意到江行舟方才似乎在打量周围环境，不像是随意逛街。
江行舟也不隐瞒，或者说，他本就有意借今日“偶遇”，看看能否“偶得”些机缘。
他收敛了几分笑意，神色变得认真了些，说道：“不瞒玉圭老弟，我确是在寻访一处合适的地方。我打算，在洛京开办一座书院，正在选址。”
“开办书院？！”
韩玉圭闻言，眼睛顿时瞪大，脸上露出毫不掩饰的震惊之色，甚至下意识地重复了一遍。
他手中的书卷都差点滑落，幸好旁边的小书童机灵，连忙接住。
这震惊，并非作伪。
在当世，开办书院，尤其是要在洛京这等天子脚下、文华鼎盛之地开办一座有影响力的书院，绝非易事，更非寻常人可为。
这需要雄厚的财力以购置地产、营造屋舍，需要极高的文名以吸引学子、聘请名师，需要深厚的背景以应对可能的各方觊觎与掣肘，更需要开创者本身，在学问、德行、声望上，都达到一代宗师的级别，方能服众，方能立得住，方能传承久远。
否则，最多也就像那些私塾、蒙馆一般，教几个蒙童识识字罢了，与“书院”二字所承载的“传道、授业、解惑、乃至开宗立派”之厚重内涵，相去甚远。
“江兄……不，江大人……”
韩玉圭下意识又改了口，语气中充满了难以置信与敬畏，“开办书院……这可是文道宗师，方能成就的大事！非大儒之资，鸿学之才，德望足以领袖士林者，不敢轻言啊！”
他顿了顿，似乎觉得自己语气过于激动，平复了一下呼吸，看着江行舟那平静中带着笃定的眼神，又想起对方过往那一篇篇足以传世的诗词文章，那以文气唤醒帝王、以词章镇压山河的通天手段。
那率军踏破妖庭的不世功勋，以及如今那如日中天的声望与地位……忽然觉得，这件事由眼前这位来做，似乎……也并非完全不可能？甚至，理所当然？
“不过……”
韩玉圭话锋一转，语气变得复杂起来，带着敬佩、感慨，或许还有一丝不易察觉的向往，“以江大人您如今尚书令的身份、太傅的尊荣，以及文坛那无人可及的名望，若您要办一座书院，那……那确实是轻而易举之事。天下学子，怕不是要挤破头也想进来！只是……”
他看了看四周喧嚣的街市，繁华的商铺，拥挤的民宅，苦笑道：“只是这洛京城内，寸土寸金。想要寻一处足够宽敞、清静雅致、又符合书院气度的宅院园林，确实不易。那些高门大户的宅子，多是祖产，等闲不肯出售。便是肯卖，价格也必是天文数字……”
韩玉圭说着，眉头也皱了起来，似乎真的在替江行舟发愁。
忽然，他像是想起了什么，眼睛一亮，猛地一拍自己额头：“哎呀！瞧我这记性！”
他看向江行舟，眼神中带着兴奋与一丝试探，语速加快道：“江兄！您若不嫌弃，小弟家中，在洛京倒还真有一处大宅院，或许……或许能合用！”
“哦？”
江行舟眉梢微挑，露出感兴趣的神色，“愿闻其详。”
韩玉圭左右看了看，见此处虽是街边，但人来人往，并非谈话之所，便压低声音道：“江兄若是有暇，不若移步，到前面茶楼一叙？小弟细细说与您听。”
江行舟略一沉吟，点头道：“也好。”
片刻后，附近一家清静雅致的茶楼，二楼临窗的雅间。
茶香袅袅，隔绝了楼下的喧嚣。
韩玉圭亲自为江行舟斟上一杯上好的明前龙井，这才开口，神情也郑重了许多：
“江兄，实不相瞒。
我韩家祖籍虽在江南，但百年前，祖上曾在京为官，鼎盛之时，也曾在洛京置办下不少产业。
其中，在内城靠近皇城、却又闹中取静的仁安坊，有一处祖宅。
那宅子，是我曾祖在时，仿照江南园林样式精心建造的，占地颇广，有前后五进，带着东西两个跨院，更有一个不小的后花园，其中亭台楼阁、假山池塘、花木扶疏，景致甚为清幽雅致。”
他啜了一口茶，继续道：“只是后来，家族重心南移，主要人丁都回了江南祖地。
这处洛京的宅子，便一直闲置着，只留了几房老仆看守打理。偶尔有家族子弟进京赶考或办事，会暂住一段时日。我此番在京备考散馆，便是住在此处。”
韩玉圭放下茶杯，看着江行舟，目光诚恳：“那宅子，位置是极好的，仁安坊虽非最顶级的坊市，但治安良好，环境清静，距离国子监、翰林院也不算太远。
格局也宽敞大气，房舍众多，略加改造，分出讲堂、斋舍、藏书楼、先生居所、甚至射圃、琴房，都绰绰有余。后花园的景致，更是现成的读书治学、陶冶性情的好去处。”
“最重要的是，”
韩玉圭身体微微前倾，声音更低，却更清晰，“那是我韩家祖产。江兄若真有意开办书院，我……我可做主，将此宅借与江兄使用！不，不是借，是……是赠与！
只要江兄不嫌弃，能让这祖宅，在江兄手中，焕发新生，成为传道授业、泽被士林的书院圣地，我想，便是先祖有知，也必会含笑九泉，欣慰不已！”
他说得有些激动，脸色都有些发红。
显然，这个想法并非临时起意，或许在他心中也盘桓了许久。
将祖传的大宅用作书院，这需要极大的魄力。
江行舟静静地听着，手指无意识地轻轻摩挲着温热的茶杯边缘。
韩玉圭的描述，确实让他心动。
位置、格局、环境，听起来都颇为合适。
而且，是祖产，少了许多纠葛与麻烦。
韩家虽已不如往昔煊赫，但百年世家的底蕴与清誉犹在，其祖宅用作书院，在“出身”上，也不至于让人轻视。
“玉圭老弟，此情此意，江某心领了。”
江行舟沉吟片刻，缓缓开口，神色郑重，“祖宅，意义非凡。此事，你还需与族中长辈仔细商议，不可因你我私谊而擅作主张。再者，即便用作书院，亦非赠与之说。或可契约租赁，定期付与租金；或可办学，书院可保留韩氏之名，如‘韩氏旧宅，某某书院址’等，以纪念先人，亦可使书院多一份历史底蕴。具体如何，可从容计议。”
他没有贸然接受这份“厚礼”，而是考虑得更为周全、长远。
这既是对韩玉圭负责，也是对书院未来负责。
一个能长久传承的书院，其根基必须清晰、稳固，不欠过大的人情，也不留未来的隐患。
韩玉圭闻言，眼中敬佩之色更浓。
江行舟没有见便宜就占，反而处处为他、为韩家、为书院考量，这份胸襟与远见，确非常人可比。
他重重点头：“江兄考虑周全，小弟佩服！此事，我定会慎重与族中沟通。想来，以江兄之名望与志向，族中长辈，亦会乐见其成！”
两人又就书院可能的规模、规制、初步设想等聊了片刻，韩玉圭越听越是心潮澎湃，只觉眼前似乎展开了一幅前所未有的文教盛景。
话题暂告一段落，江行舟话锋一转，问道：“对了，玉圭老弟，你已高中进士。如今在忙些什么？可是已得了吏部实缺，准备赴任了？”
按照惯例，进士及第后，可等待朝廷铨选，外放为县令、县丞等地方官，或留在六部观政实习，积累资历。
韩玉圭闻言，脸上露出一丝赧然与坚定交织的神色。
他放下茶杯，正色道：“不瞒江兄，小弟侥幸得中进士后，家中长辈与恩师皆以为，进士文位，于寻常人家而言，自是足矣。然我韩家，终究是诗礼传家，父亲亦曾谆谆教诲，希望我能更进一步，在文道上，有更高的追求，方能支撑门户，不坠家声。”
他顿了顿，目光中流露出向往与决心：“故而，小弟并未急于求取外放实缺，而是准备继续潜心钻研学问，备考接下来的散馆考核，以期能考入翰林院，晋升翰林学士文位！”
“翰林学士？”
江行舟微微颔首。
这确是许多有底蕴、有抱负的进士的首选之路。