洛京，皇城，尚书省衙门。
晨光初透，驱散了秋日清晨的薄雾。
作为大周最高执行机构，尚书省衙署气象森严，朱门高墙，飞檐斗拱，门前两尊石狻猊昂首踞坐，尽显帝国中枢的威严。
此刻，衙门中轴线上的主厅——尚书令日常处理政务、召集六部议事之所，气氛却与往日的肃穆略有不同，多了一份难以言喻的紧绷与期待。
大厅内早已打扫得一尘不染，紫檀木的巨大公案居于北首，背后是绘有江山社稷图的屏风。
两侧各设三张稍小的公案，呈雁翅排开，分别对应吏、户、礼、兵、刑、工六部。
此刻，这六张公案之后，六部尚书已然悉数到齐，正襟危坐，目不斜视，但眼角的余光，却都不约而同地瞟向厅门方向，等待着那个人的到来。
他们比平日上朝来得更早，衣着也更显庄重。
新尚书令今日正式履新，谁也不敢在这个时候触了霉头，留下怠慢轻忽的印象。
空气中弥漫着一种微妙的静默，只有更漏滴答和偶尔清嗓子的轻微声响。
“尚书令大人到——！”
门外传来衙役中气十足的通传声。
厅内六人精神一振，几乎是同时从座位上站起，迅速整理了一下袍服，目光齐刷刷地投向门口。
脚步声由远及近，沉稳而清晰。
一道挺拔的青色身影出现在门口，阳光从他身后斜射进来，为其轮廓镀上一层金边。
正是新任尚书令、内阁宰相——江行舟。
他今日未着朝会时的正式一品官服，而是换了一身更为利落的深青色常服，补子依旧是仙鹤，但气度较之以往，更添了几分沉稳与威严。
眉宇间的年轻锐气并未减少，却内敛了许多，仿佛藏剑于鞘，静水深流。
江行舟步入大厅，目光平静地扫过起身肃立的六位尚书，步伐不停，径直走向北首那张属于尚书令的主公案。
他的动作自然流畅，没有丝毫初登高位的志得意满或拘谨不安，仿佛只是回到一个熟悉的位置。
六位尚书见状，不敢怠慢，齐齐躬身行礼，声音洪亮而整齐：“下官等，见过尚书令大人！”
声音在空旷的大厅内回荡。
这声“下官”，便是正式确认了上下统属关系。
从今日起，他们六人，便是这位年轻得惊人的尚书令的直接下属了。
江行舟在主位上安然落座，这才抬手虚扶，声音平和却带着不容置疑的力度：“诸位同僚不必多礼，且坐吧。”
“谢大人！”
六人再拜，这才各自归座，但腰背依旧挺得笔直，姿态恭敬。
江行舟的目光再次缓缓扫过六人，将他们的神情尽收眼底，然后微微一笑，开口道：“本官初掌尚书省，诸事未熟，日后六部事务，还要多多倚仗诸位同僚，齐心协力，方能为陛下分忧，为社稷效力。”
这话说得客气，但厅内无人敢真当客气话听。
六位尚书心中念头急转，纷纷揣摩着这位新上司的真实意图。
兵部尚书唐秀金坐在左侧首位，他年约五旬，面容刚毅，皮肤黝黑，带着明显的军旅风霜痕迹。
他是江行舟科举时的座师，对其有知遇之恩，关系向来亲近。
此刻，他看向江行舟的目光中，带着毫不掩饰的欣慰与一丝长辈的慈和，闻言率先开口，声音洪亮：“大人过谦了！大人文韬武略，才华盖世，更有经世济民之宏愿。
能在大人的统领下共事，是我等幸事。
兵部上下，定当唯大人马首是瞻，整顿武备，拱卫边疆，绝不懈怠！”
这话说得斩钉截铁，既是表态，也是为其他人做个榜样。
江行舟对唐秀金微微颔首，投去一个感激的眼神。
这位座师在他尚未考中进士，微末时便给予支持，如今更是他掌握兵部、推行军事改革的重要倚仗。
坐在唐秀金下首的，是吏部尚书李桥。
他年近中旬，面容清癯，三缕长须，一副标准的文官模样。
他是前尚书令魏泯的心腹之一，吏部又是掌管天下官员升迁考课的要害部门，以往在魏泯麾下，可谓位高权重。
如今魏泯倒台，他这“前朝余孽”自然心中忐忑。
见江行舟目光扫来，李桥连忙起身，再次拱手，姿态放得极低，脸上堆满笑容，语气更是恭谦无比：“唐尚书所言极是！
江大人年轻有为，圣眷优隆，执掌尚书省，实乃众望所归，朝廷之福！
下官不才，掌管吏部，日后必定谨遵大人钧旨，厘清铨选，肃清吏治，为大人新政推行，选拔贤能，绝不敢有丝毫懈怠！”
他特意点出“新政”二字，既是表态支持，也是暗示自己愿意配合江行舟可能的人事调整。
态度之恭顺，与以往在魏泯面前的矜持判若两人。
江行舟面色不变，只是淡淡点头：“李尚书掌管吏部多年，经验丰富，日后还需李尚书多多费心。”
既未过分亲近，也未刻意疏远，态度拿捏得恰到好处。
李桥心中稍定，连忙应“是”，小心坐下，后背却已隐隐渗出冷汗。
他知道，自己这位置能不能坐稳，全在这位新尚书令一念之间。
接下来是户部尚书的位置。
此刻坐在那里的，并非原户部侍郎或其他代理官员，而是一张江行舟颇为熟悉的面孔——韦观澜。
此人年约五旬，面容儒雅，目光精明，正是江行舟当年在江南道参加乡试时的主考官，江南道刺史。
两人曾在江南道联手，以雷霆手段“收割”了盘踞金陵的十二家门阀，大幅增加了江南道和朝廷税赋，积累了深厚的“革命友谊”。
韦观澜也因此政绩卓著，被调入中枢，接替升任尚书令的江行舟，出任户部尚书。
见到江行舟目光望来，韦观澜脸上露出笑容，比起其他人的恭谨，更多了几分故人重逢的轻松与默契。
他微微欠身，笑道：“下官能在大人麾下效力，实乃缘分。户部钱粮之事，关乎国本，下官定当竭尽全力，配合大人宏图，管好朝廷的‘钱袋子’，绝不让大人为琐事分心。”
这话说得巧妙，既表明了自己是“自己人”，又点出了户部的重要性，更暗示会全力支持江行舟的任何财政计划。
江行舟脸上也露出一丝笑容，对韦观澜点了点头：“韦尚书理财有方，江南道之事便是明证。有韦尚书坐镇户部，本官放心。”
简短一句话，却蕴含着极大的信任与肯定。
韦观澜心中大定，知道自己这一步棋走对了。
坐在韦观澜下首的，是礼部尚书韦施立，一位须发皆白、气质古板的老者，此刻也只是依例说了些“谨遵钧命，恪守礼制”的套话。
礼部虽清贵，但实权不如吏、户、兵三部，老尚书深知明哲保身之道，态度恭敬却不过分热络。
再往下，是刑部尚书张谏之和工部尚书姚振。
刑部掌管天下刑名，工部负责工程营造，两部相对而言在六部中较为弱势，尤其在魏泯时期，更多是执行机构。
张谏之是个面容严肃、法令纹深刻的中年人，姚振则体型微胖，面带和气。
两人见江行舟目光扫来，几乎是同时起身，躬身行礼，态度比李桥还要恭谦几分。
张谏之沉声道：“下官张谏之，执掌刑部，必当严明法纪，秉公断案，为大人新政肃清障碍，绝不徇私！”
姚振也连忙道：“下官姚振，掌管工部，日后大人但有兴建、营造之命，工部上下定当尽心竭力，绝无拖延！”
他们不敢有丝毫懈怠。
眼前这位新尚书令，不仅圣眷正隆，更是杀伐果断的主儿。
恭敬，绝对没错。
江行舟对两人的表态不置可否，只是淡淡道：“张尚书、姚尚书有心了。刑部当以律为准绳，工部则以实效为要务。望二位谨守本职，不负朝廷所托。”
“是！下官谨记！”
两人连忙应下，这才敢坐下，心中却丝毫不敢放松。
见六人都已表态，江行舟不再多言，拿起案头一份早已准备好的文书，这是今日需要议定的几件紧要公务。
他正要开口，忽听门外衙役再次通传：
“启禀尚书令大人，户部侍郎魏东明求见，说有紧急公务禀报。”
魏东明？
江行舟眉梢微不可查地一挑。
此人他知道，是前尚书令魏泯的侄子，也是关中魏氏在朝中的重要人物之一，之前一直在户部担任侍郎，是魏泯安插在户部的棋子。
魏泯刚倒，他就来“紧急禀报”？
厅内气氛顿时又微妙起来。
韦观澜眉头微皱，李桥眼观鼻鼻观心，唐秀金则看向江行舟。
其余几人也神色各异。
江行舟面色平静，放下手中文书，声音听不出喜怒：“让他进来。”
很快，一位年约四旬、面容与魏泯有几分相似、但气质更显阴柔的官员快步走入。
他便是户部侍郎魏东明。
他先是对江行舟大礼参拜，口称“下官魏东明，拜见尚书令大人”，态度恭敬至极，仿佛全然忘了自己伯父刚刚被眼前之人“取代”。
“魏侍郎有何紧急公务？”
江行舟直接问道。
魏东明躬身，双手奉上一份卷宗，语气急促却清晰：“启禀大人，下官接到关中道陕州、洛州等地上报，今秋部分州府田赋征收，遇到些许阻滞。
原定推行的‘清丈田亩、据实征收’之策，在地方上遭遇……阻力。
部分乡绅、大户，以各种理由拖延、阻挠清丈，甚至串联抗税。
下官恐影响朝廷岁入，且此事涉及大人新政推行，不敢怠慢，特来禀报，请大人示下。”
他话语中规中矩，仿佛真的只是来汇报工作。
但“陕州、洛州”是关中魏氏影响力深厚的地区，“清丈田亩”更是江行舟之前在户部推行、触及世家利益的重要新政。
在这个敏感时刻，由魏东明来汇报此事，其用意，不言自明。
是试探？还是另有所图？
厅内众人，目光都聚焦在江行舟身上，看他如何应对这新官上任后的第一个“下马威”，或者说，“投石问路”。
江行舟接过卷宗，并未立刻翻开。
他抬眼，看向依旧保持躬身姿态的魏东明，又缓缓扫过在座六位神色各异的尚书，最后，嘴角似乎勾起一抹极淡的、意味深长的弧度。
“哦？有阻力？”
他的声音依旧平和，却仿佛带着某种无形的压力，“看来，本官这尚书令刚上任，就有人迫不及待地想试试，坐得稳不稳了。”
此言一出，厅内温度仿佛骤降。
魏东明额头瞬间渗出细密汗珠，其余六位尚书，也屏住了呼吸。
尚书省，议事厅。
江行舟指尖轻叩桌面的声音，在骤然安静下来的大厅内显得格外清晰，仿佛敲在每个人的心头上。
魏东明依旧保持着躬身呈递卷宗的姿态，额角的冷汗却已汇聚成珠，沿着鬓角缓缓滑落。
他低垂的目光中闪过一丝不易察觉的忐忑与复杂，似乎自己也没料到，这例行公事般的禀报，会被新任尚书令如此解读，更被赋予了如此敏感的意味。
江行舟的心思在电光石火间急转。
关中清丈田亩受阻，是预料之中的事情。
新政触动利益，必然遭遇反弹。
但在这个节骨眼上，由魏东明——魏泯的侄子、关中魏氏在朝中的代表——来“紧急禀报”，其背后的深意就不得不仔细揣摩了。
是魏泯不甘失败，在归隐前指使族人和旧部，在关中给他这位新尚书令制造麻烦，作为最后的挣扎和示威？