这处重地，必须由岳父大人守住！”
薛崇虎眼中精光骤亮，猛地从座上起身，大步踏至墙边那张巨大的北疆地图前。
他手指重重落在密州所在，声如铁石交击：
“雪狼妖国若真大举南下，攻入塞北道，首当其冲的必是铁山城等前沿要塞。
而我军源源不断的粮草军械，却屯于后方的密州——进可支前，退可固本，此处才是真正的命脉所在！”
他倏然转身，一把按住江行舟的肩，掌心滚烫：
“贤婿！若有充足粮草、精甲利刃，再有各路兵马在此整编调度，老夫何止有把握守住密州？
纵使反击雪狼国，亦非虚言！”
江行舟颔首道：“岳父明见。密州虽不在锋镝之间，却是北疆战局的中枢。
粮秣在此囤积，骑兵在此休整，前线将士方能心无旁骛，全力迎敌。”
他语气渐沉，如暗流涌动：“此外，此举亦是小婿一着棋。
朝中未必人人乐见，我们在北疆建功。
将兵粮集于密州，由岳父亲掌，既为支援前线，亦为防范身后之箭。以防断粮！”
薛崇虎截口道，眼中寒芒一闪。
他如何不懂？
唯有自己坐镇此地，执掌钱粮兵马，江行舟才能放心，放手施为。
否则，稍有差池，和雪狼国的这一战，恐怕未战先败。
“贤婿放心，”
薛崇虎声如磐石，“只要老夫尚在，一粒米、一枚箭，绝不会误了前线；更不容任何人，乱我北疆一草一木！”
二人相视不语，笑意中尽是默契。
此刻他们不仅是翁婿，更是同盟，共擎北疆危局的栋梁。
随后数日，江行舟在薛崇虎陪同下，“奉旨”巡视密州粮仓武库、检阅各路援军。
但见粮垛如山，兵甲映日，铁骑奔腾之声震彻四野。
整座密州城，正如一张徐徐拉满的强弓，箭在弦上。
而青婘与玄女，也没有闲着。
青婘与玄女如今皆已晋至妖将境界，各显神通。
青婘可通感地脉草木，凡风吹草动皆难逃其灵觉；
玄女则能振翼凌空，以玄鸟之瞳俯瞰北疆万里，将密州方圆千里内的敌情动向尽收眼底。
二人，一者熟悉大地草木，一者观天，互为耳目，让江行舟对这塞北的局面如观掌纹，敌我之势，了然于胸。
...
洛京，国子监。
藏书阁里墨香沉郁，琅琅书声与清辩之音交织不绝，处处弥漫着文华鼎盛的庄严气息。
在这里，仿佛每一缕风中皆蕴着若有若无的文气，此处正是大周圣朝天下文修之士心向往之的圣地。
然而，这片祥和的学苑之下，已有暗流悄然涌动。
学舍区内，一名身着蓝色举子襴衫的青年，正利落地将书卷、几件换洗衣物，以及若干泛着微光的符纸与丹丸一一收进行囊。
他腰间佩着一块质地上乘的温玉，行动间透着干脆。
这番动静打破了室内的宁静，引得同舍几位举子纷纷侧目。
“赵兄，你这是……？”
一个胖乎乎的举子放下手中的《文心雕龙注疏》，面露诧色，“瞧这架势，是要远行？莫非家中有急？”
那赵姓举子，名唤赵铭，头也不抬，嘴角微撇，带出三分不屑：“远行是真，家中无事。”
“那你要去何处？”
另一人接话问道，“不在国子监潜心修学，难不成是寻到了一处文气昌隆的秘境，欲往游学？”
赵铭系好行囊最后一个结，这才直起身，拍了拍手，环视一圈满面好奇的同窗，压低声音，却掩不住语气的得意：“游学？那太慢！我要去的是塞北——密州！”
“塞北？密州？”
众人皆是一怔。
那胖举子更是失声：“赵兄，你莫不是疯了！那是苦寒边陲，文气稀薄，妖蛮煞气弥漫，于我文士有害无利！且一去数年，既险且苦，岂是读书人该往之地？”
“戍边？”
赵铭嗤笑一声，仿佛听见什么荒唐笑话，“谁说我要去戍边受那份罪？五年十载，日日枯守边关，喝西北风，还没大仗可打——这等蠢事，谁愿去谁去！”
他略顿，眼中掠过一丝精明的算计：“可眼下不同了。密州那边，大战将起——是真刀真枪、见血封喉的大仗！
雪狼妖国大军已压境！
我此去混上两三月，凭我这卷新诗册之威，若运气好，说不定还能蹭上个妖将的首功。
这般战功，足以抵得过戍边五年、十载！以两三月之险，换将来功名捷径——你们说，这买卖划不划算？”
“大战？真要开打了？”
众人闻言顿时围拢上来，神色各异，有惊有疑，亦有心动。
国子监学子并非只知闭门读书，他们清楚，“功名”二字，不独科场可取，战功亦是通天之途。
以诗文斩妖除蛮，本就是文修扬名立万、淬炼心境的绝佳机缘。
“赵兄，消息可确切？”
一名面容沉稳的学子谨慎发问。
赵铭见众人已被吸引，神色愈发得意。
他神秘地四下一望，嗓音压得愈低：“你们还不知情吧？……户部左侍郎江行舟江大人，已亲赴密州！”
“什么？江侍郎去了密州？”
“这怎可能？他可是圣上跟前的红人，何须亲涉险地？”
满室哗然，众人皆露难以置信之色。
“哼，你们细想，”
赵铭一副洞若观火之态，“江大人是不是多日未在朝会现身？
近日洛京可有人亲眼见过他？
若非事关北疆战局、乃至大周国运之大事，他这等身份，何必亲临密州？
这分明是前去坐镇，统筹粮草军务，甚或……就是去主持大局的！”
他语气一转，愈发言辞煽动：“江大人是何等人物？
深得圣心，算无遗策。
他亲自督战之地，岂会打无把握之仗？
岂会让我等国子监的‘国之栋梁’白白送死？
此时随他而去，便是趁风而起、抢占先机！
现在动身，就是赶在众人之前，去取——不，是去挣一份天大的战功！
待凯旋论功，凭此功劳，何愁不能在中枢或地方谋得美缺？
岂不强似在国子监苦熬岁月？”
一席话如冷水入沸油，瞬间点爆满室气氛。
原本尚存犹豫的学子，眼中也燃起炽热。
江行舟之名，在年轻士子中素有威望，昔日在江南便是一呼百应的人物。战功之显赫，令人眼红。
“赵兄说得在理！”
“若真是江侍郎坐镇，此战必胜！这等白捡的胜绩，此时不去，更待何时？”
“同去同去！我这就禀明祭酒，申请北行历练！”
“也算我一个！我新填的一阕战词，正需妖血开锋！”
一时之间，学舍内群情激昂，仿佛功名利禄已近在眼前。
赵铭望着踊跃的众人，脸上浮起满意的笑容。
独木难成林。
人多不仅势众，大战之时，彼此有个照应，也更显得他赵铭有先见之明。