而大周翰林院的紫袍学士、殿阁的朱衣大学士，乃至名动天下的大儒们，此刻都只能作壁上观，不能下场。
因为那释怀和尚，身份不过是白马寺的监寺，方丈惠日的首座弟子。
在朝廷册封的僧官体系里，不过相当于国子监的经筵进士。
唯有白马寺的“上座长老”、“方丈主持”等高僧，受朝廷册封，才等同翰林学士的地位。
他们这群国子监的进士不敌释怀和尚！
若让翰林学士，或者文渊阁的殿阁大学士下场，与这监寺僧官释怀论道，传出去岂不让天下人，笑他儒家士子无人？！
那就更丢脸了！
国子监老儒荀悠脸上挂不住，目光带着希冀，在人群中搜寻着可与释怀和尚一战之人。
忽然，
他的目光，落在了到场的七八位新科解元身上。
——江南道江行舟、荆楚道宋楚望、关中道秦文、巴蜀道刘春，等众解元举子。
这些大周各道解元，来年春闱殿试，几乎必中进士——皆是来年春闱夺魁的热选。
很可能状元及第，并晋升为翰林学士。
这意味着，他们的真实实力，要远高于寻常举子和进士，是最接近翰林学士的人。
江南道解元江行舟以玉簪束发，荆楚道宋楚望的湘绣襕衫在雪中格外醒目，关中秦文腰间的青铜古剑，与巴蜀刘春腕间的沉香念珠交相辉映——
在坛下的数万人群中，他们这些解元们鹤立鸡群一般，风华正茂，意气风发！
老儒生荀悠的目光如风中残烛，颤巍巍看过他们。
“这些年轻举子...或许...”
老儒生枯涸的眼底泛起微光。
他们笔下的制艺文章，已得翰林三昧。腹中的经史子集，堪比秘阁藏书，
或许，他们真能...
击败这白马寺释怀和尚？！
老儒荀悠面色微沉，终究放下身段，朝诸位解元拱手一礼，嗓音微哑：
“老朽惭愧……诸位新科解元，今日国子监儒家士子荣辱，全系于此。
还望哪位贤才出手，与那释怀和尚一辩？”
荆楚道解元宋楚望苦笑一声，摇头道：“晚辈虽读圣贤书，却未曾读佛典，不懂其奥义！贸然登坛，只怕徒增笑耳。”
荀悠目光一转，落在江南道解元江行舟身上，眼中燃起一丝希冀：“江解元，听闻你文章锦绣，经义策问皆属上乘，不如……”
江行舟一笑，摇头道：“晚辈不过闲暇时，翻阅过几本佛经。
粗通佛门皮毛，岂敢登坛献丑...？”
“江兄过谦了！”
一旁众解元纷纷劝道，“你略懂，总好过我们一窍不通！
我等连佛门经义都未触碰，唯有江兄能担此重任！”
坛上，释怀和尚静立如松，目光淡漠。
看到老儒生荀悠到处找援手。
他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，似在冷眼旁观，又似胜券在握，丝毫不急。
...
七宝香车珠帘微动，御前女官之首南宫婉儿倚在软衾之上，纤长睫毛在玉瓷般的面庞投下淡淡阴影。
周围，羽林卫铁甲拱卫。
——却遮不住车内一缕暗香浮动。
她美若天仙的容颜，红唇微抿，闭目思索着刚才，坛上每一句...
指尖轻点鎏金车壁，方才论战中每一句机锋，都在她脑海中清晰回响。
释怀的佛句、儒生的辩词，甚至台下百姓那声“丢脸”的叹息，都化作无形的文字，在她心间一字排开。
这些，她都要回宫后回禀陛下。
陛下定会问：国子监儒生为何而败？...甚至要她阐述自己的见解。
香车四角的银铃忽然无风自动。
她骤然睁开的美眸，刹那间寒芒流转，望向...百丈外骚动的人群！
“江解元，上吧！”
众百姓们也喧闹了起来，他们对这位江南道解元，充满了期待。
...
“也罢，恭敬不如从命！”
江行舟深吸一口气，众儒生士子苦劝之下，终于颔首应下。
他足尖轻点地面，衣袂翻飞间，身形已如惊鸿掠影，飘然落于九丈论经高坛上。
“江南道解元江行舟，请释怀大师赐教！”
他拱手一礼，声音清朗，不卑不亢。
释怀目光微凝，上下打量他一番，淡淡道：“你是国子监的儒生？”
江行舟唇角微扬，笑意从容：“我对诸子百家贯通，三教九流亦曾涉猎……！
我既学孔圣文章，
若说我是儒生，倒也没什么错。
不过，今岁侥幸中举江南道解元，赴京赶考，尚未正式进入国子监修习。”
按例，他可以直接入国子监就读。只是他初至京城，还未曾报到。
“哦？”
释怀眉头一皱，语气渐冷，“你诸子百家贯通？三教九流皆学？
好大的口气！
我佛门亦是三教之一，莫非你也敢妄言，通晓我佛门？”
江行舟不疾不徐，依旧含笑：“我对佛门，倒也略知一二，不敢说通晓！...
翻过几本佛典，比大多数佛门僧人，多知晓一些！”
“哼！”
释怀和尚眸中寒光乍现，冷哼一声，宽大的僧袖无风自动：“好一个‘略知一二'！
好一个狂妄儒生！
贫僧今日倒要看看，阁下这位自诩贯通百家的江南道解元，究竟能参透几分佛门真谛！”
他手中念珠“咔”地一响，沉声道：“江解元，你我比什么？”
“我若以儒道击败你，
恐怕你心有不服！”
江行舟负手而立，语气轻描淡写，“这样...我就与你比佛偈！
用你佛门之法，击败你！”
“比佛偈？！”
释怀闻言，面色骤变，手中念珠倏然绷紧，胸中气的差点炸开。
所谓佛偈——佛门偈语，乃是“以诗明禅”的大境界。
非但需将浩瀚佛典，融会贯通。
更要吃透嚼烂，消化殆尽，参透其中三昧真意，方能浓缩为寥寥数语，一言道破天机。
从而写出一首佛偈！
一首上乘佛偈，往往暗藏万千机锋，非大智慧者不能解其真意。
犹如儒家文道的“诗词、经义、策论”文章一般，里面一字一句皆有出处典故！
这可不是死记硬背一些圣贤典籍，把圣贤经典里的字句，拿出来用这么简单！
往往一首佛偈之中，充斥着各种佛门“典故、暗喻、顿悟、大道”...非此道中人，听的云里雾里不知所云。
敢比佛偈，那往往是佛门尊者！
真正在佛道登堂入室的高僧，才敢相互比佛偈，斗高下！
——此子竟敢，跟他以佛偈论道？！
该死！
释怀心头剧震，目光如电般扫过江行舟淡然的面容。
先前那些国子监儒生，不过照本宣科搬弄圣典经文，进行儒释论道。
看似引经据典，实则都是书上文字，毫无自己的想法。
而眼前这位解元一开口，便是佛偈——绝对是精通佛门，深藏不露的顶级高手！
“好！好！好！”
释怀连道三声，僧袍鼓荡间已暗运佛门真力，怒而狂笑：“江解元既然自诩通晓佛理，敢以佛偈来比！
贫僧今日便以佛偈会友！”
他乃是大周佛门百年第一奇才，白马寺最年轻的的监寺，方丈首座弟子。
这江南道解元江行舟，竟然在他面前比佛门佛语？
他才不信，自己身为佛门奇才，苦修禅门三十载，其余诸子皆通晓，会比不上一个少年？
...
坛下顿时一片哗然！
“佛偈？那是什么？”
有年轻儒生茫然发问。
“蠢材！”
另一位白发老儒激动得胡须直颤，“佛偈便是佛门的诗词妙谛！
犹如我儒家的诗词经义策论文章，非烂熟于心，不能写出旷世文章！
这可不是背诵诸子圣典！...
而是要融会贯通，写出一篇新意佛语！”
“这...这岂不是要当场写佛偈，比试两人佛学的造诣高下？”
众人面面相觑。
“正是！”
那老儒声音发颤，“江解元竟要与白马寺监寺，释怀高僧，比佛门悟道的境界？...这...”
“他这不是自取其辱吗？...我们儒家子弟，平日也不看佛经，谁能精通佛门经义？”
有人失声惊呼，“不过，江解元若是输了倒也罢了，若是赢了...
释怀大师颜面何存？”
老儒荀悠浑浊的眼中迸射出难以置信的光芒——死死盯着坛上那道身影。
“比...比佛偈？”
他干裂的嘴唇颤抖着挤出这几个字，心中翻江倒海——这尚未及冠的少年江南道解元，不以儒家经典破佛门经典，竟敢在佛门圣地与高僧比试佛偈？
...
“且慢！我忽然想起一事！”
人群中忽有一人拍案而起，激动得声音发颤：“诸位可还记得，江解元那首名动江南的《夜泊枫桥》？”
他深吸一口气，朗声吟诵道：
“[月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船！]”
吟罢，四下顿时一静。
“这...”
一位青衫士子喃喃道，“寒山寺千年古刹，历代文人题咏无数，在寺内立下碑文！却从未有一篇能超越此诗意境...！”
“正是！”
先前那人激动道，“此诗看似写寒山寺之景色，实则暗含佛门意境！
[夜半钟声到客船]——此钟声，振聋发聩，充满了禅意！”
此言一出，满座哗然。
“正是！”
老儒荀悠猛地抬头，浑浊的双眼骤然清明：“难怪...难怪他敢比佛偈！原来早在那时，他就已精通佛经...”
坛下众人面面相觑，再看向江行舟时，眼中已多了几分惊疑——
这位江南解元，莫非真能与白马寺高僧一较高下？
释怀和尚闻言，手中念珠倏然一顿，眼中精光暴涨：“好一个《枫桥夜泊》！
看来江解元也是精通佛门的高手，今日贫僧必定小心应对！”
...