白马寺。
九丈高坛之下，另一座雅致凉棚内。
几位身着朱紫官袍的部堂大员正品着香茗，低声闲谈。
“前些日子，江解元那篇镇国诗词《观沧海》，气势磅礴，隐有一丝帝王之气...”
一位侍郎轻抚茶盏，若有所思，“可诸人皆疑其暗藏杀局，终究无人敢贸然接招。
毕竟，还没有哪位解元，会不知自己所写诗词文章，其典故出处。
故意抛出此诗，其中多半有诈，想要博取更大名望！”
“今日倒是巧了。”
他眯眼望向高坛，“释怀大师邀战国子监诸生，本是一场儒释论道！
谁知竟把这江解元，作为儒家士子之表率，给推了上去。”
茶香袅袅间，众人目光皆投向坛上那道青衫磊落的身影。
“诸位以为...”
那位侍郎放下茶盏，沉吟道，“这江解元，此番真能在白马寺这座佛门圣地，辩得过释怀大师？”
“哼！”
礼部侍郎徐士衡冷笑一声，指节轻叩茶案：“今日这场儒释论道，可不是江行舟设的局。”
他目光如刀，扫向高坛上那袭金红袈裟：
“释怀和尚自从三年前，将国子监的农家士子斩落马下！
如今又蛰伏三载，就为今日这一局。
诸位可知他案头的佛经，儒家圣典，翻烂了几回？“
茶盏重重一顿，溅起几滴琥珀色的茶汤。
“江行舟自夸，诸子百家、三教九流，无所不通？”
徐士衡嗤笑道，“便是圣人再世，也不敢夸这等海口！
他尚未到弱冠之年，就敢妄称通晓百家？我看是妄自尊大罢了！”
侍郎疑惑，还欲争辩：“可他那篇《枫桥夜泊》...分明充满了禅意！”
徐士衡一笑，“不过是一首绝妙的写景诗，恰好写了‘姑苏城外寒山寺’而已！那些俗人，非要牵强附会出什么禅机佛理，岂不可笑？”
“且看着吧！”
徐士衡负手而立，目光如刀锋般刮过高坛。
寒风卷起他玄色官袍的衣角，猎猎作响。
“今日这九丈高台——”
他声音低沉，字字如铁，每个字都像淬了冰：“要么成就一段神话...
要么，便葬送这狂生！”
茶烟袅袅中，只听徐士衡冷冷吐出后半句：
众官闻言，皆是心头一震。
“徐公所言正是。”
兵部侍郎捋须颔首，意味深长地顿了顿，“今日这场论道，总要有人...身败名裂。”
众人目光不约而同投向高坛。
但见释怀大师宝相庄严，身后白马寺，十八罗汉壁画栩栩如生；
白马寺的数百名沙弥、和尚们，正在坛下双手合十，翘首以望。
而江行舟一袭青衫，在寒风中显得格外单薄。
“不是白马寺释怀大师声誉扫地...
就是江南解元，连同国子监儒家士子们，颜面尽失。
他们拿自己毕生清誉名望作赌注...总是要付出代价的！”
徐士衡最后一句，轻得几乎散在风里。
话音未落，忽闻坛上传来一声清越的佛号。
众人心头一震，只见释怀大师手中念珠骤停，袈裟无风自动。
而江行舟负手而立，嘴角含笑，竟是一派云淡风轻。
凉棚内顿时鸦雀无声。
几位大员对视一眼，俱从对方眼中看出神色——这场论道，似乎双方都很有信心？！
...
高坛之上，寒风骤紧。
释怀和尚双手合十，金红袈裟在风中翻涌如浪：“江施主，请出佛偈。”
他双目如炬，声若洪钟：“你出，我破。”
佛门的佛偈论战，素以“佛偈出破”为攻防较量。
一人出偈，一人破偈；
往复交锋，直至一方无法破解对方佛偈，词穷理屈，败北投降。
以此来分，佛门境界的高下！
江行舟却负手而立，青衫猎猎作响，嘴角噙着一丝淡笑，摇头道：“我说过——论佛门造诣，我比大多数佛门弟子的水平更高。
这其中，自然也包括大师。
若我出佛偈，大师怕是，连破题的机会都没有。
故而，还是先由你来出佛偈吧！”
佛门出偈、破偈，这就犹如“围棋执黑先行”，先手一方往往会占优势。
他这是让先。
却见，江行舟袖袍一展，轻描淡写道：“请！”
一个“请”字，惊得满场鸦雀无声。
让先？
释怀瞳孔微缩，手中念珠骤然一顿，金红袈裟无风自动，胸口简直要气炸了！
他堂堂白马寺监寺、首座弟子，被师父慧日方丈，赞许为佛门百年难得一见的奇才。
不只是白马寺，甚至是整个大周佛门的年青一辈僧人之中，他也算得上顶尖的佼佼者！
他竟然被江行舟，这位儒家弟子让先？！
释怀和尚眼中精光暴涨：“好！好！好！”
他连道三声“好”，一声比一声高亢，震得白马寺内数十座宝殿，檐角冰凌簌簌坠落。
“那贫僧，便——却之不恭了！”
最后一字吐出，整座高坛突然陷入诡异的寂静。
释怀和尚眸中大恨。
他要让这，让这天下人知道...
何为真正的——
佛法无边！
...
朔风怒号，卷起坛上小雪。
周围所有十数万人，都屏住呼吸，等待这场“江南解元江行舟，对战白马寺高僧释怀”的佛偈论战。
释怀和尚双目圆睁，周身佛光大盛。
他一步踏出，脚下青砖竟绽开朵朵金莲。
“《怒目金刚》
[佛是西天老比丘，紫金身相万人求。
金身原是法王体，万劫虔诚礼不休！]”
释怀和尚厉喝一声，出一道佛偈。
声如雷霆，震得檐角铜铃叮当作响。
每吐一字，他身上的金光便盛一分，袈裟上的金线竟似活物般游走起来。
最后一句落下，整座高坛轰然震动。
释怀和尚的此道佛偈，是他苦修佛典多年，写出来的一首赞佛诗偈——意喻“佛是比丘，众人求金身——金身就是佛陀法体，众生应当永远虔诚礼拜！”
紫金佛光直冲霄汉，将漫天飞雪映成金雨。
寒风骤止，天地寂然。
刹那间！
释怀和尚身上披上了一层紫色金光。
但见，他身形暴涨，眨眼间化身为一尊金刚菩萨法相，身高百丈，不怒自威，冲天气势，望着对面的江行舟！
...
“这——”
礼部侍郎徐士隆脸色一变，霍然起身，死死盯着那尊通天彻地的法相，喉结滚动：“竟是...佛门金刚法相显圣？！好实力！”
他心中不由狂喜！
好！
江行舟，急于在神都洛京成就一番威名，急于求战。没想到撞上释怀这位白马寺高僧，总算是踢到一块铁板了！
此战一旦败北，江行舟江解元的威名必定扫地，再无人敬畏...不知多少人看出他的虚实，会乘机落井下石！
坛下哗然如潮。
数万百姓早已跪伏在地，额头紧贴冰冷的青砖。
有人颤抖不住叩首，更有白发老妪泪流满面，口中喃喃“金刚菩萨显灵”。
白马寺的数百位沙弥、僧人顿时欢呼，齐声合掌，无比崇敬的望着高台上的白马寺首座弟子，赞颂金刚菩萨。
“金刚护法菩萨法相！”
国子监生中爆发出一阵惊呼。
几位紫袍大员不约而同离席而起，玉带碰撞之声清脆可闻，面露惊异、敬畏之色。
“释怀大师修行的法相——是金刚护法菩萨？”
兵部侍郎下意识按住腰间佩剑，却发现自己掌心已沁满冷汗。
百丈金刚法相凌空而立，紫金佛光将整座白马寺，映照得如同琉璃世界。
那尊百丈金刚法相，怒目圆睁，手中一杆降魔杵直指江行舟，
所指之处，空气都为之扭曲。
佛法威压之盛，令高坛周围十数万人只觉胸口如压千钧，连呼吸都变得艰难和窒息。
更何况，在法坛上，被这金刚菩萨法相，直指的江行舟！
他正独自承受着这毁天灭地的威压！
少年解元脚下的青砖正在“咔嚓~”龟裂，裂纹如蛛网般蔓延开来。
可那挺拔的身姿，却如悬崖青松般纹丝不动。
狂风骤起，卷起漫天金雪。
在遮天蔽日的佛光中，所有人都看见——
那个本该被金刚威压给压垮的少年郎，缓缓抬起了头。