府院。
甲字一号考舍，竹帘半卷。
江行舟江行舟端坐于木案前，铺着素白宣纸，凝视着题纸上的“螟蛉有子，蜾蠃负之”八字。
墨锭在砚池轻旋三周，待松烟墨色渐渐晕深，方才悬腕提笔。
他沉吟着，狼毫在宣纸上落下第一道墨痕——按大儒郑玄“化己子”之注疏，作答第三道试帖诗题。
【三、试帖诗
题目：《诗经·小雅·小宛》云：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”请按此句意向或者典故，提一首诗。】
【答：
《化己子》
造化藏玄理，微虫见性灵。
蜾蠃衔螟蛉，巢室化己子。
七日形骸易，一朝血脉更。
枯桑疑甲子，空木孕蜂灵。
青黄原异色，沆瀣竟同形。
谁言天道远？虫豸亦通经！】
笔锋收势，江行舟轻轻搁笔，眸中闪过一丝淡然。
此诗虽合经义，暗合“蜾蠃化子”之典，五言八韵亦中规中矩，但终究不过是应试之作，难称绝唱。
真正难的，是那【四经义、五策问】——
经义，须得穷究圣贤微言大义，既要恪守先贤注疏，又需独抒己见；
策问，更要通晓古今治乱之道，既要阐明经典本义，更要参透其中治国安邦的至理。
一字之差，便可能谬以千里，绝非寻常笔墨可轻易应付的！
在这大周科举场上，能写风花雪月的书生车载斗量，而真正通晓经义、明达治道的，却是凤毛麟角。
...
日影西斜，檀香渐冷。
府院八百座考舍内，众童生勉强应付完帖经、墨义、试帖诗三题，此刻却尽皆神情凝滞。
“此喻...是劝人广纳妻妾以繁子嗣？”
“这句是在鼓励养子？”
“...”
他们或咬笔苦思，
或扶额长叹，
更有甚者，额头抵案，几欲将纸面盯穿。
“螟蛉有子……经义，该从何处破题？农桑？教化？抑或……”
顾知勉怔怔望着题纸，指尖无意识地揪扯鬓发，墨迹未干的笔尖在砚台边缘轻颤，洇开一圈淡淡的青黑。
忽然——
他耳畔似闻幼时随父巡田的絮语，那声音如烟似雾，却又清晰可辨：
“螟蛉蛀桑如苛政蚀民，蜾蠃衔虫若循吏抚众...”
刹那，灵光乍现！
“是了！蜾蠃化育非止虫豸之事——”
他猛地直起身，狼毫饱蘸浓墨，笔锋如剑，破题句如春雷破土，轰然落于纸上：
“吾闻圣王法天象地，以农桑立教化之本。蜾蠃衔螟蛉，犹君子负黎庶；七日成其子，譬王道养万民……”
笔走龙蛇间，经义之旨，豁然开朗！
...
甲字六号考舍。
赵子禄独坐案前，指尖轻叩砚台，眼中寒芒如刃。
窗外日影斜照，映得他半边脸晦暗不明，心头似有暗流涌动。
忽地——
他提笔蘸墨，狼毫在宣纸上划出凌厉弧度，墨迹森然如刀刻：
“螟蛉者，寒门之士也；
蜾蠃者，世族之门阀也！”
笔走龙蛇间，他嘴角噙着一丝冷笑，腕底力道愈发狠绝：
“蜾蠃养螟蛉，犹若门阀豢养寒士——
此非恩养，实乃养虎贻患！”
墨汁飞溅，字字如刃。
他的府试首场评判已是稀烂，在众童生中垫底，想要秀才案首早已毫无希望。
既如此——
不如撕破这层温良恭俭的假面，放开手脚来讥讽一番，只求让心中痛快！
笔锋过处，纸面几欲撕裂。
这般狂言若被考官所见，定然又判个最差等。
但他已不在乎了——现在不已经是酌情秀才了了！
...
江行舟凝神静思，墨池微澜。
笔锋悬于纸上三寸，一滴浓墨将落未落。
所谓经义，考的是圣典的本义，对大儒注释的理解。
他深吸一口气，提笔力透纸背：
【四、经义。
题目：《诗经·小雅·小宛》云：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”，微言大义。】
【答：
《诗经·小雅·小宛》云：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”。圣人立言，微言大义。
此句虽言虫豸之事，实则暗喻人圣妖蛮之辨，不可不察。
《左传·成公四年》曰：“非我族类，其心必异。”
《资治通鉴》亦言：“蛮妖，禽兽也，畏威而不怀德。”】
江行舟笔锋一顿，墨色愈沉。
【观此二经，可知异类不可轻信。
《春秋》有言：“戎狄豺狼，不可厌也。”妖族虽或化形为人，然其本性难改，终为祸患。《尚书·尧典》云：“蛮夷猾夏，寇贼奸宄。”上古圣王，早已明辨华夷。】
忽而笔势一转，如刀劈斧斫：
【今妖族潜藏人间，或假逆种文人之名，或施小惠之术，实则包藏祸心，欲乱圣朝纲常。此非臆测，实乃史鉴。
《国语》载：“妖蛮无亲而贪。”。】
最后一笔，力透纸背：
【今观“蜾蠃负螟蛉”，微言大义！
故《小宛》实为人族立身之要义。君子当谨守圣人之道，明辨正邪，使妖族无所遁形。
惟存警惕之心，方能护我人族正统，保圣朝万年之基。]”】
江行舟搁笔，解答完【四、经义】，满纸肃杀之气。
这般作答，锋芒毕露。
但江行舟深知，在这大周圣朝，有些话不得不说，有些立场不得不明。
大道面前，不容含混。
最后一题策问。
【五、策问。
题目：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”，请从农桑治国、教化之道，谈见解。】
【答：
《诗经》“螟蛉蜾蠃，蜾蠃负之。”之喻，表面言虫豸相克之理，实则蕴含治国安邦之大道。
农桑乃立国之本，教化系安邦之要，二者相辅相成，不可偏废。
其一，《农桑治国策》
（一）。顺天应时，以虫治虫！
《齐民要术》云：“除害之术，当顺四时之气。“螟蛉，妖桑虫也！蜾蠃，亦妖蜂虫也！螟蛉害桑，蜾蠃杀之，此乃天道循环。治国当师法自然，明察万物相生相克之理。譬如江南治蝗妖，当蓄养蛙蟾；北地除鼠妖，宜护育鸱鸮。
（二）。以妖制妖，分而治之。
《韩非子·内储说》载：“以子之矛，攻子之盾。”妖蛮万族，各有其性。
当明其利害，使其相争，我则坐收渔利。
昔汉以马蛮制衡狼蛮，唐以蛮族平安史妖乱，皆此道也。
（三）。兴修水利，固本培元。
《管子·度地》言：“善为国者，必先除五害。”当广修沟渠以绝虫患，改良农具以增收成。譬如推广曲辕犁，可使深耕易耨；广植抗虫桑，能让螟蛉无栖。此乃治本之策，不可不察。】
其二，《教化治国之策》
《诗经》“螟蛉蜾蠃，蜾蠃负之。”之喻，实乃圣人示我以治妖之要术。今承平之世，尤当明辨人妖，善用权谋，方能长治久安。
（一）正本清源，严辨华夷
《春秋》严夷夏之防，《礼记》明人禽之别。郑玄“化己子”、朱熹“教它子”二术，殊途同归。
《孟子》曰：“吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。”当立《辨妖录》，详载妖类特征，使百姓知所防备。
（二）明辨品类，因俗施教
人母为妖所虏，生子为“生蛮”，犹《周礼》所谓“化外之民”。
妖母为人所获，生子为“熟蛮”，可比《王制》“归化之众”。
此二者，当如《管子》所云：“因其俗，简其礼。”
郑玄‘化己子’，朱熹‘教它子’，乃是对付生熟妖蛮之二术！
对生蛮当行郑玄之术，诛杀，掠取！
对熟蛮宜用朱熹之法，教化、安抚！
扶持熟蛮，打击生蛮，乃是当下大周圣朝国策。
策略上有区别，但实则皆为人圣蛮妖之辩而服务！
（三）以夷制夷，分而治之
《汉书》载张骞“以蛮攻蛮”之策，《唐鉴》记太宗“以妖制妖”之法。
今当效之，扶持熟蛮以制生蛮。
如令归化狼族开疆土，使驯服羽族司传驿。
妖蛮万族，当如《商君书》言“使其相攻”，我则坐收渔利。
综上，
“螟蛉蜾蠃”之策，实乃圣王御世之要术。
今当承《周礼》遗意，参《唐律》旧章，立“以妖制妖”之国策。
农桑以固其本，教化以正其源，分治以弱其势，则《诗经》“率土之滨，莫非王臣”之盛世可期矣。】
江行舟执笔蘸墨，淡淡写着【五、策问】，青玉笔管映着天色，在宣纸上洇开一片冷光。
在《大周圣朝·蛮族志》，对蛮、妖，有详细记载。
夫蛮族者，乃大周圣朝疆域之外异种也。其类繁杂，形态各异，皆具半人半兽之相，实乃天地造化之奇观。
马蛮——形若《山海经》之半人马，上身为人躯，可执弓挽箭；下身为骏马，四蹄生风。
此族盘踞北境，骑射之术冠绝诸蛮，每至秋高马肥之际，常纵骑南下，其势如雷霆。
狼蛮——狼首人身，獠牙森然，腰佩双刀。性嗜血，月圆之夜必结群猎食，所过之处白骨盈野。北疆边民闻其嚎叫，辄闭户屏息。
猿蛮——形似人而多毛，善使重锤。栖岭南瘴疠之地，筑巢于千仞绝壁。其性狡黠，常设陷阱捕猎，虽猛虎遇之亦难脱身。
另有虎蛮啸聚山林，蛇蛮潜行沼泽，鹰蛮翱翔绝巅...凡此种种，不可胜记。
起源考，
据《异闻录》载，蛮族之始，盖因上古妖王掳掠人族女子，诞下混血异种。
此蛮族兼具人智、兽力，繁衍迅如野火，终成诸蛮国。
蛮族跟妖族不同。
妖族乃纯粹妖兽、精怪所化，虽可修得人形，然兽性难驯。彼辈自建妖庭，称孤道寡，与人族势同水火。
这蛮妖，又分为生蛮妖、熟蛮妖。
熟蛮妖——经人族点化、驯服，褪去野性。或为修士灵宠，或作豪族家奴，投效人族，认人为主。
譬如人族修士，饲养的妖虫，或者是圈养的精怪。
生蛮妖——则是指在大周圣朝内和周边那些野妖、野蛮，对人族依然充满敌意的野生蛮妖。犹存桀骜野性，盘踞荒郊野岭。每逢血月现世，必聚众犯边，实为心腹之患。
《史记》太史公曰：蛮族之患，犹似附骨之疽。圣朝当修文德以柔远人，备武略以镇不臣，方为上策。
...
江行舟解答完经义策问，将笔搁在砚台处，检查一遍卷宗，无一处差错。