义成公主……母亲杨妃的姑姑。这层关系，他自然知晓。母亲性情温婉，但偶尔提及旧事，对这位远嫁突厥、命运多舛的姑姑，亦曾流露过一丝叹息。
“殿下，此信……”双儿看完，低声道，“计策可行，然人心难测。恐防有诈，或是颉利的诱敌之策。”
“真降，我收其城，诛其首恶。假降，我将计就计，一网打尽。”李愔声音平静，却带着冰冷的决断，“于我而言，城门开启的那一刻，结局便已注定。”
他看向地上抖如筛糠的信使杨福，“回去告诉义成公主，她的请求，本王准了。子时，东门火光三举，城门洞开，便是她立功之时。
城破之后，她与杨政道、萧后，只要安分守己，本王可保其性命无虞，予以安置。但若此乃陷阱……”
他没有说完，但那股凛冽的杀意让杨福如坠冰窟，连连磕头：“小人明白！小人明白！公主绝无二心，绝无二心！定将殿下旨意带到！”
“带他原路返回。”李愔挥手。
待信使被带走，程咬金和尉迟敬德回到帐中。李愔将情况简略告知。
“嘿！这公主倒是识时务！”程咬金咧嘴笑道，“省了俺们不少事！”
“殿下，仍需谨慎。”尉迟敬德道，“末将愿率敢死之士，首批入城查探虚实！”
“不。”李愔摇头，目光幽深，“首入城门者，必须是近卫军。
程知节、尉迟敬德，你二人各率本部精锐，紧随近卫军之后。
入城后，按甲、乙、丙三案，迅速控制四门、府库、粮仓及颉利金帐！反抗者，无论兵民，格杀勿论！
秦琼所部步卒，为第三梯队，负责肃清残敌，稳固城防。
记住，此战首要目标是彻底摧毁突厥王庭指挥中枢，擒杀颉利！降者免死，顽抗者，杀无赦！”
“末将遵命！”两人轰然应诺，眼中燃起熊熊战火。
……
次日，白天在一种令人窒息的对峙中缓缓流逝。唐军大营战鼓时响时歇，士兵们磨刀霍霍，攻城器械被推到阵前，做出种种威吓姿态。
城头上的突厥守军则绷紧了神经，箭矢上弦，滚木礌石堆积在垛口后，每一双眼睛都死死盯着城下唐军的动静，恐惧如同蔓草般在心底滋长。
颉利可汗也在亲卫簇拥下登城巡视，用嘶哑的声音呵斥着士气低落的守军，许下空洞的赏格和残酷的惩罚，但回应他的只有麻木的眼神和压抑的喘息。
他心中的不安愈发浓重，总觉得有一张无形的网正在收紧，却不知漏洞出在何处。
义成公主则在极度的紧张与期盼中度过了这漫长的一天。
接到杨福带回的“准信”后，她既有一种抓住救命稻草的虚脱感，又被更深的恐惧攥紧，但她已经别无退路了，不成功便成仁。
她动用了多年暗中经营的人脉，终于买通了东门一名早已对颉利不满，更对唐军惧如虎狼的突厥百夫长及其手下数十名心腹。
许诺的不仅是城破后的重赏，更暗示了她们与唐军主帅汉王的“亲戚关系”，能保得他们的平安甚至富贵。在死亡的威胁和富贵的希望面前，这些普通士兵选择了背叛。
夜色，如同浓稠的墨汁，再次浸染了草原。
子时将近。
定襄城东门一带，死寂得可怕。只有北风穿过城墙缝隙的呜咽声，以及远处唐军营火映在天边的微光。
被买通的百夫长和数十名士兵藏在垛口阴影里，手心后背全是冷汗，死死盯着城下那片吞噬一切的黑暗，等待着那个决定命运的时刻。
到时按照约定，子时正刻，他们放下吊桥，打开城门，并举火三次。
其他区域的守军经过白天的极度紧张，此刻大多疲惫不堪，或倚着城墙打盹，或心不在焉地游荡，全然没有察觉这段城墙上的异动。
金顶大帐中，颉利和衣躺在虎皮榻上，辗转反侧，心头那阵莫名的心悸越来越强烈。
他猛地坐起，厉声呼唤亲卫：“去！传本汗命令，四门守将亲自值守，加倍警戒！有任何异动，立刻来报！”
然而，他的命令终究慢了一步。
东门城头，子时正刻悄然到来。
“时辰到！”那百夫长眼中凶光一闪，哑声低吼。
“嘎吱——轰！”
刺耳的绞盘转动声猛地撕裂夜的宁静。
沉重的包铁木制吊桥轰然落下，重重砸在护城河对岸，发出惊天动地的巨响。
“什么声音？”
“吊桥！吊桥怎么放了？”
“敌袭！有奸细！”
附近的守军被惊动，惊恐的呼喊声瞬间炸开！
但一切已经太迟！
“开门！快！”百夫长和手下们用尽全身力气，推开了那扇沉重的包铁木门！
与此同时，三支浸透油脂的火把被猛地点燃，在漆黑的夜空中奋力划出三道耀眼的弧线。
如同沉睡的巨兽被彻底惊醒，城外那无边的黑暗中，骤然爆发出震天动地的怒吼与无数瞬间点燃的火把！
“大唐万胜！杀——！”
李愔一虎当先，如同离弦的金色箭矢，从黑暗中电射而出。
身后，两千名早已准备好的近卫军战士，如同决堤的黑色铁流，爆发出压抑已久的咆哮，汹涌冲向洞开的城门。
“唐军进城了！”
“东门失守！有叛徒！”
“快挡住！拦住他们！”
定襄城，在这一刻彻底陷入了毁灭的狂乱。
惊呼、惨叫、怒吼、兵刃撞击声、马蹄践踏声、建筑倒塌声……无数声音混杂成一片末日交响。
火光开始在各处窜起，映亮了突厥战士惊恐扭曲的脸，也映亮了唐军将士冰冷无情的眼眸。
杀戮，在城门洞开的那一瞬便已无可避免。近卫军如同最锋利的尖刀，无视沿途零星的抵抗，以李愔为首，直扑城中央那顶最醒目的金顶大帐。
一部分则迅速分兵抢占和控制其余三座城门及主要街道路口，切断守军之间的联系和路线。
程咬金和尉迟敬德的精锐骑兵紧随其后涌入，如同两把巨大的铁扫帚，沿着纵横的街道来回清扫，将任何试图集结或反抗的突厥士兵冲垮、碾碎。