李世民与房玄龄、杜如晦、长孙无忌三位重臣又详细推敲了赈灾方略的诸多细节，不知不觉间，已经入夜。
李世民正欲吩咐传膳，鼻翼忽然翕动，一股极其诱人的食物香气，透过殿门缝隙飘了进来。
这香气霸道而富有层次，绝非平日御膳房烹制出的菜肴所能比拟。
“嗯？这香气……”李世民微微挑眉，有些诧异，随即笑道，“看来今日的膳食倒是别出心裁。正好，三位爱卿便留下，与朕一同用膳，边吃边谈。”
“臣等谢陛下赐膳。”房玄龄三人自然应允，心中也有些好奇。
四人移步走出偏殿，眼前的景象却让他们微微一愣。
只见殿外廊下空地处，不知何时已摆开了一张低案，李愔正挽着袖子，指挥着一群内侍，将一盘盘热气腾腾、色泽鲜亮的菜肴，轻手轻脚地摆放上桌。
太子李承乾、四皇子李泰等几位皇子也在一旁帮忙，只是神情间似乎有些紧张，长乐公主则好奇地凑在桌边，吸着小鼻子，一脸馋相。
“高明，愔儿，你们这是……”李世民指着满桌新奇菜式，疑惑地问道，“这些是何物？御膳房新研制的菜式？怎与往日大不相同？”
李承乾张了张嘴，却不知如何回答，下意识地看向李愔，眼神里透着心虚。
李愔却是面不改色，笑嘻嘻地上前行礼，然后指着菜肴：“回父皇，这可都是儿臣发明的新式膳食！
摒弃了以往一味水煮、久炖之法，改用炒、炸等法，配合独家秘制香料，最大程度激发食材本味。
父皇您尝尝，这滋味，保管比那些清汤寡水的煮菜，要强上百倍！保管让您吃了这顿，惦记下顿！”
“哦？我儿竟还有此等庖厨之能？”李世民闻言大感意外，看着那色香俱全的菜肴，腹中馋虫已被勾起，笑道：“若真有你所言这般美味，朕必重重有赏！
来，玄龄、克明、辅机，都坐，都坐，今日朕便借花献佛，与诸卿尝尝这小子的手艺！”
几人依言落座。李世民率先夹起一片油光发亮的肉片，送入嘴中。
牙齿轻咬，外层微脆，内里鲜嫩多汁，一股肉香与奇异辛香的复杂滋味瞬间在口腔中爆发。
他眼睛一亮，咀嚼几下，连连点头：“嗯！好！外焦里嫩，咸香入味，确实别有一番风味！愔儿，没夸大其词！”
说罢，也顾不上帝王仪态，又接连品尝了旁边的炒时蔬和红烧肉块，每一道都让他赞不绝口，立刻埋头专注于眼前美食。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌见陛下如此，也纷纷举箸。一尝之下，三人亦是面露惊艳之色。
这些菜式口味鲜明，火候恰到好处，尤其是那种名为炒的技法做出来的菜，脆嫩爽口，锅气十足，与他们平日所食截然不同。
一时间，席间只剩下筷箸轻碰与咀嚼赞叹之声。
至于担忧是否有毒？菜肴能端到皇帝面前，必经层层检验，更何况这是诸位皇子亲自张罗，乃是陛下的亲生儿子所为，安全自然无虞。
李愔见状，眼中笑意更深，时机已到。他变戏法似的从桌下捧出一个不大的酒坛，拍开泥封，顿时，一股比菜肴香气更加凛冽、更加醇厚霸道的酒香弥漫开来。
“父皇，诸位伯父，光吃菜岂能尽兴？好菜还需好酒配！这是儿臣新近酿造‘绝世佳酿，太上皇尝了都爱不释手，连连夸赞！这可是儿臣偷偷藏着，专门孝敬父皇和诸位长辈的！”李愔一边说着，一边殷勤地拿起酒坛，先给李世民的碗里斟满。
清澈如泉、毫无杂质的酒液注入碗中，在灯光下折射出晶莹的光泽。李世民看着碗中这近乎透明的液体，微微一怔。
这与他平日所见的酒液截然不同，若非那浓郁得化不开的酒香，几乎要以为是清水。
“愔儿，这酒……”李世民端起碗，好奇地端详着。
“父皇，您先闻闻，再尝尝！保管是您从未体验过的滋味！”李愔怂恿道，眼神里闪烁着期待的光芒。
李世民依言凑近碗口，深深一嗅。那股醇厚凛冽的酒香直冲鼻腔，醇而不腻，烈而不燥。
他不再犹豫，端起碗，颇有武将豪气地仰头灌下一大口。
酒液入口的瞬间，李世民脸色骤然一变。
一股极其猛烈的灼烧感犹如一道火线，从舌尖喉咙一路滚入胃中。
这股火辣之感，远超他喝过的任何烈酒！
他强忍着没有失态喷出，硬生生将这一大口酒咽了下去。
随即，一股炽热而澎湃的暖流从胃部迅速扩散至四肢百骸，仿佛有一团温和的火焰在体内燃起，带来一种通体舒泰、气血畅旺的奇异感受。
短暂的冲击过后，唇齿间竟留下绵长的粮食甘香与醇厚回味。
“好！好酒！”李世民长长吐出一口带着浓烈酒香的浊气，脸上泛起一丝红晕，眼中精光闪烁，由衷赞道，“此酒清澈如水，入口却烈如火！刚猛霸道，后劲绵长！果然非同凡响！愔儿，你竟能酿出此等美酒，大出朕之所料！当赏！”
“父皇喜欢就好！”李愔笑眯眯地应着，目光却已飘向旁边的房玄龄、杜如晦和长孙无忌。
他眼珠灵活一转，端着酒坛便走了过去。
“房伯伯，杜伯伯，长孙舅舅，”他殷勤地为三人也斟满酒碗，“您三位也尝尝侄儿的手艺！这酒虽烈，却是难得的好东西，暖身驱寒，最是适宜！”
“多谢六皇子殿下。”三人虽对酒香亦感惊奇，但见陛下饮后无恙且盛赞，也放下心来，道谢后各自端起碗。他们谨慎得多，都是先小口品尝。
然而，这蒸馏酒的威力远超他们想象。即便只是一小口，那霸道的烈度也让习惯了低度酿造酒的三人面色骤变，杜如晦甚至被呛得轻咳了几声。但很快，那独特的醇香与暖意也征服了他们，纷纷露出惊叹之色。
接下来，李愔便化身殷勤的侍酒小厮，眼观六路，只要看到谁的酒碗稍浅，立刻上前满上。
他嘴上说着“父皇海量”、“伯父们慢慢喝”，手下倒酒的动作却毫不含糊。在他的热情劝酒下，加之新奇美味的菜肴佐酒，席间气氛很快热烈起来。
不得不说，李世民不愧是战场上拼杀出来的皇帝，酒量确实惊人。这蒸馏酒度数远超寻常，他竟一人独饮了近两斤，眼神才开始迷离，说话也有些含糊，最终支撑不住，伏在案上沉沉睡去，发出轻微的鼾声。
而房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人，酒量远不及李世民，每人不过饮了两三碗，便已面红耳赤，头晕目眩，相继趴倒在桌上，不省人事。
李愔见状，眼中闪过一丝得逞的光芒，轻轻放下酒坛，拍了拍手，低声道：“大功告成！老大，该咱们‘干活’了！”
李承乾一直在旁边如坐针毡，此刻闻言，脸色更加苍白，蹭地站起来，嘴唇哆嗦着：“老……老六，咱们……真……真要这么干啊？这可是父皇，要是事后追查起来……”
李愔简直要被李承乾的怂样气笑了，他翻了个白眼：“我说老大，你这太子当的，魄力得提提啊！你怕个什么劲儿？
天塌下来，不是还有咱们的皇爷爷顶着吗？是他老人家想管教儿子，咱们只是孝顺，帮着把醉酒的父皇送过去尽孝而已！
就算……就算最后皇爷爷不认账，或者顶不住，那又怎样？
咱们可是他亲儿子！父皇还能因为这点小事，把咱们都砍了不成？
顶天了，就是挨顿板子，关几天禁闭，你怕啥呢？”