李愔身形微晃，留下几道残影，毒蛇纷纷扑空，还不等它们调整，画戟或拍或挑，便将其尽数击毙。
他就这样一路斩杀，如同闲庭信步，在危机四伏的沼泽中开辟出一条道路，不断深入。
行进约半个时辰，周围的瘴气似乎变得更加浓郁，但空气中却隐隐传来一股奇异的燥热感，与沼泽本身的阴湿格格不入。那热量并非来自阳光，而是源自前方某个存在本身。
“好强的温度……像是火山。”李愔停下脚步，目光穿透灰蒙蒙的瘴气，望向热量传来的方向。
特征如此明显，无需猜测，前方必然是四大圣兽之一的——朱雀的栖息地。
他原本的计划是绕过朱雀，直接寻找玄武。毕竟圣兽没那么好惹，他的目标是玄武，没必要招惹朱雀。
然而，就在他准备转向时，前方浓重的瘴气突然被一股无形的力量驱散、排开！
紧接着，一片炫目至极的赤红光芒，伴随着难以想象的高温，如同旭日东升般，骤然降临！
热浪扑面而来，周围的泥沼瞬间被蒸发出大片白汽，靠近的草木甚至直接焦枯！
他抬眼望去，只见半空中，悬浮着一只难以用言语形容的华美巨鸟！
它的大小远超寻常飞禽，双翼展开，遮天蔽日。并非游戏中那种模样，眼前的朱雀，每一根羽毛都仿佛由最纯净的红宝石与熔金铸就，流淌着赤炎的光泽，边缘燃烧着永不熄灭的璀璨金焰。
长长的尾羽如同神话中的凤凰，拖曳着七彩的流光与点点星火。
它的头颅高傲，眼神灵动而威严，顾盼之间，仿佛能引动天地火行元气。
仅仅是存在于此，就使得周围空间的温度急剧升高，沼泽的阴湿被一扫而空，取而代之的是一种神圣而炽烈的领域。
这就是真正的圣兽朱雀！。
李愔瞬间握紧画戟，全身肌肉绷紧，进入最高戒备状态。面对这种层次的存在，哪怕他自信实力强横，也不敢有丝毫大意。
然而，预料中的攻击并未到来。
一个清脆悦耳，却带着几分稚嫩与好奇的女声，直接在李愔的心神中响起：
“喂！下面那个小子，你……能带我离开这个鬼地方吗？”
李愔一怔，眼中闪过一丝惊讶。圣兽能口吐人言，他并非完全意外，但对方这开场白……
“你能说话？”李愔沉声回应，同时保持着警惕。
“当然能！我可是朱雀！灵智早开，通晓万言。”那声音带着一丝理所当然的骄傲，随即又变得有些苦恼和抱怨，“这里又湿又冷，到处都是讨厌的泥巴和毒虫，一点都不舒服！我感应到你身上有一种很特别的气息，似乎能打破这里的某些限制？
你能带我出去吗？去外面更广阔、更明亮、更有趣的世界！”
李愔心中念头急转。朱雀主动要求离开？这倒是出乎意料的展开。
他沉吟道：“我确有方法，可以尝试建立一种联系，带你离开此地。但那并非简单的同行，而是需要将你收为‘伙伴’，缔结契约。而且……”
他如实相告，“我此行的目标并非是你，而是玄武。我需要渡海，需要玄武控水之能，确保海上万无一失。”
“渡海？”朱雀的声音提高了八度，似乎觉得很有趣，“那有什么难的？我可以飞呀！我带着你们飞过去不就好了？比坐船快多了！”
李愔闻言，额角差点冒出黑线。飞？说得轻巧！先不说朱雀身上这恐怖的高温，有没有什么材料能扛得住长时间灼烧，让她当“坐骑”。
就算有，她飞行时周身缭绕的火焰和散发的热量，自己或许能承受，但麾下的幽州将士们，恐怕还没飞出多远，就得被烤成焦炭了。
“我麾下将士，肉体凡胎，承受不住你周身的神焰高温。”李愔直接点明关键。
“啊？这么弱吗？”朱雀的声音显得有些失望，但很快又振作起来，“那……那你先带我出去一趟好不好？就用你说的那个方法！
我想先出去感受一下外面的世界是什么样子！这里我早就待腻了！至于渡海帮忙……也许我有别的办法呢？或者，我帮你去找那只懒洋洋的大乌龟说说？”
这提议对李愔而言，有百利而无一害。若能先与朱雀建立联系，不仅可能多一份强大助力，寻找玄武或许也能事半功倍。
“可以。”李愔果断同意。
他不再犹豫，使用技能，淡蓝色的光芒从他掌心涌出，交织成一个复杂而美丽的契约法阵，缓缓飞向半空中的朱雀。
朱雀好奇地看着那法阵，并未抗拒，反而主动收敛了周身部分炽烈的光芒，让法阵顺利地将她笼罩。
光芒大盛，持续了数息时间。李愔感到一股灼热的意念通过法阵与自己连接在一起。
他能感觉到，自己与眼前这尊华美强大的圣兽之间，建立起了一种类似于灵魂链接的特殊关系。
光芒散去，捕捉成功。
朱雀在空中盘旋了一圈，似乎有些愣神，过了好一会儿，那清脆的声音再次在李愔心中响起，带着几分惊奇：“好奇妙的感觉……这片天地对我力量强度的恒定限制没有了？但其他的一些规则束缚，好像转移了一部分到你身上了？而且，我们之间多了一种很紧密、很特别的联系……”
李愔没有回答，他也不清楚，游戏和现实可是不同的。
朱雀见李愔沉默，也明白他可能同样不清楚全部细节，便不再纠结于此，兴奋地道：“好啦！契约成了！我先带你去找那只大乌龟吧！它住的地方更里面，更潮湿，我平时都不爱去！”
说完，她双翅一振，卷起一阵炽热的旋风，当先向着沼泽更深处飞去。
有朱雀在前，许多沼泽中的危险生物远远感受到圣兽威压便避之不及，行程顺利了许多。
越往深处，环境越发幽暗，水汽也越发充沛，空气中弥漫着浓郁的水灵气息，与朱雀带来的燥热形成鲜明对比。
又前行了一段距离，穿过一片弥漫着浓雾的芦苇荡，眼前豁然开朗。
这是一片巨大的幽深水潭，水面漆黑，深不见底。水潭中央，趴伏着一个如同小型岛屿般的庞大黑影。
随着靠近，那黑影的细节逐渐清晰。那是一只体型巨大到令人瞠目结舌的玄龟！
龟甲呈深邃的玄黑色，上面天然烙印着复杂而神秘的纹路，那些纹路并非静止，而是仿佛有生命般，在缓缓流转，弥漫出丝丝缕缕的蓝色水汽，使得整个龟甲笼罩在一层朦胧的水雾之中，显得无比神异。
它的头颅似龙非龙，眼神沧桑而平和，静静地望着到来的李愔和空中盘旋的朱雀。
最奇特的是它的尾部，并非寻常龟类的短尾，而是一条同样粗壮、布满黑色鳞片、头颅狰狞的玄蛇！
玄蛇盘绕在龟甲之上，蛇信微吐，眼神冰冷，与玄龟的平和形成了奇特的对比。
龟蛇一体，镇守深潭。水灵之气浓郁得几乎化为实质。
这正是李愔此行的目标，四圣兽之一，主水，司北方，象征长寿与安宁的——玄武。
朱雀在天空中欢快地鸣叫了一声，对李愔道：“看！就是它啦！大乌龟，懒死了，几百年都不挪个窝！”
玄武缓缓抬起了龙头，目光先是扫过朱雀，似乎带着一丝无奈，随后，那沧桑而深邃的目光，落在了潭边持戟而立的李愔身上。