清晨的青云道院，雾霭尚未完全散去，在青石板铺就的山道上缭绕，带着一股子湿润的凉意。
苏秦缓步而行，脚下的布鞋踩在石阶上，发出轻微而有节奏的声响。
他并未急着赶往二级院报到，而是循着旧路，走向那座承载了一级院的藏经阁。
既入二级院，一级院的腰牌，便当归还了。
这一路，风景依旧，心境却已大不相同。
往日走在这条路上，心头压着的是修为的瓶颈，是那似乎永远凑不齐的束脩，是前途未卜的迷茫。
而今，那些沉重的枷锁已被一一卸下，取而代之的，是一种前所未有的通透与敏锐。
识海深处，那株金色的【万愿穗】幼苗，正随着他的呼吸轻轻摇曳。
它不再沉寂。
自从昨夜在苏家村立下宏愿，得万民愿力浇灌之后，这门源自罗姬一脉、触及神权雏形的法术，便仿佛活了过来。
苏秦并未刻意运转法力，但他的感知却被这株幼苗无限放大。
空气中，除了那游离的天地元气，多了一种说不清道不明的“气”。
那是一缕缕极细、极淡，却又坚韧得如同游丝般的金色光点。
它们从四面八方飘来，虽然稀薄，却源源不断，如同百川归海般，温顺地融入他的识海，滋养着那株金色的稻穗。
“这是……”
苏秦脚步微顿，眼帘微垂，细细体悟着这股奇异的力量。
那不是灵气，没有五行属性的燥热或阴冷。
那是——念头。
是人心。
他能从那一缕缕金光中，感受到一种名为“期许”的温度。
有的来自于遥远的山下，带着泥土的芬芳和陈年老酒的醇厚，那是父亲苏海的骄傲。
有的带着一股子劫后余生的庆幸与敬畏，那是王家村村民的感激。
还有的……
苏秦转过头，目光穿过层层叠叠的殿宇楼阁，望向了内舍区域的某个方向。
那里，有几缕格外纯粹、虽不宏大却异常坚定的愿力，正在袅袅升起，向他飘来。
那是一种毫无杂质的信任。
“会是谁呢？”
苏秦嘴角勾起一抹极淡的笑意，重新迈开步子。
其实，不必去算，心中已然有了答案。
……
静思斋，丙字号灵地。
这里地处内舍边缘，灵气算不得最浓郁，地势也不算平坦，甚至还带着些许乱石杂草。
但此刻，这里却是一片热火朝天的景象。
“起！”
一声低喝，带着力竭后的嘶哑。
赵立赤着上身，浑身肌肉紧绷，汗水顺着脊背滑落，在裤腰处洇出一片深痕。
他双手结印，那枚只有指甲盖大小的“筑造令”悬浮在身前，散发着微弱的土黄色光晕。
随着他体内元气的疯狂输出，地面上的泥土仿佛被一只无形的大手揉捏，缓缓隆起，相互挤压，最终凝固成一面略显粗糙、却足够厚实的石墙。
“呼……”
赵立身形一晃，差点一屁股坐在地上，脸色白得像纸。
但他没有倒下。
一只手及时伸了过来，一把扶住了他的胳膊。
“稳住，别泄气。”
刘明的声音同样疲惫，手里还提着一桶刚从山泉里打来的水。
另一只手正维持着《化木为梁》的法诀，操控着一根并不算太直的木梁，艰难地往墙头架去。
“再坚持一下，房顶盖上，咱们就算是在这内舍扎下根了。”
两人如同两只不知疲倦的老黄牛，在这片原本荒芜的土地上，一点一点，一寸一寸地搭建着属于自己的窝。
他们并没有苏秦那种挥手间平地起高楼的神通。
他们用的，是最笨的办法。
元气耗尽了，就坐下来打坐恢复，恢复好了，爬起来接着干。
法术不熟练，墙歪了，推倒重来。梁断了，再去砍树。
从清晨到日暮，再从日暮到清晨。
终于。
当最后一块瓦片被刘明颤抖着手盖上屋顶时，两座简陋、矮小，甚至有些歪歪扭扭的石屋，终于在那初升的朝阳下，立住了。
虽然丑，虽然小。
但那是——家。
是在这等级森严、天才云集的道院内舍，真正属于他们的一方立足之地。
赵立和刘明并肩坐在满是碎石的地上，背靠着那还带着温热法力波动的墙壁，大口大口地喘着粗气。
谁也没有说话。
只有两人的胸膛在剧烈起伏，那是力竭后的空虚，也是一种难以言喻的充实。
良久。
赵立拧开水囊，仰头灌了一大口，凉水顺着喉咙冲刷下去，激得他打了个寒颤。
他抹了一把嘴，转头看向刘明。
两人的目光在空中交汇，都从对方那双布满血丝的眸子里，看到了同样的感叹，同样的……恍如隔世。
“真没想到啊……阿明。”
赵立的声音有些沙哑，像是被沙砾磨过：
“就在半个月前……不，哪怕是就在三天前。”
“我还觉得，我这辈子，大概也就是那样了。”
他低下头，看着自己那双满是泥垢和伤口的手，嘴角扯出一抹自嘲的笑：
“三年了。”
“整整三年。”
“我嘴上说着要努力，要考内舍，要出人头地。可实际上呢？”
赵立摇了摇头，眼底闪过一丝羞愧：
“我其实……早就放弃了。”
“我每天混在那个发霉的土屋里，跟着大家一起骂教习，一起抱怨伙食，一起睡大觉。”
“我不敢去想未来，也不敢去面对现实。”
“我就像是一条缩在烂泥塘里的虫子，明明知道外面有天，有云，有龙。”
“可我就是不敢探头。”
“我怕。”
“我怕探出头去，看到的不是希望，而是绝望。”
“我怕自己拼了命，最后发现自己真的只是个废物。”
“又没有那个逆天改命的机遇，又没有那种惊才绝艳的能力……
只能在那一亩三分地里打转，等着被淘汰，等着某一天卷铺盖回家，去给地主家当个账房，或者去镇上做个帮闲。”
赵立深吸了一口气，抬起头，看着眼前这栋并不宏伟的石屋，眼眶微微有些发红：
“可如今……”
“我站在这儿了。”
“我站在了内舍的土地上。”
“我亲手……用我自己的法术，用我自己的力气，搭建起了这座房子。”
“这不是做梦。”
“这是真的。”
刘明听着赵立的絮叨，原本想要调侃两句的话语，到了嘴边却怎么也说不出口。
他沉默了片刻，从怀里摸出一块干硬的饼子，掰了一半递给赵立，自己狠狠咬了一口。
“谁说不是呢？”
刘明嚼着干硬的面饼，腮帮子鼓动着，声音有些含糊，却透着一股子心酸：
“我家为了供我，把能卖的都卖了。”
“我娘那是把眼睛都快熬瞎了，才给我纳出那几双鞋底。”
“我每次回家，都不敢看她的眼睛。”
“我也想过放弃，真的。”
“就在那次大旱，看着地里的庄稼快枯死的时候，我都想好了。”
“大不了就不修了，回家种地去，哪怕苦点累点，好歹能守着爹娘。”
“可是……”
刘明咽下口中的食物，目光投向远处那云雾缭绕的山峰，那是通往二级院的方向：
“可是他不让啊。”
两人都陷入了沉默。
那个名字，虽然没有说出口，却如同一座丰碑，伫立在两人的心头。
苏秦。
他们的室友，他们的同窗，也是那个在所有人都要放弃的时候，硬生生拽着他们爬出泥潭的人。
没有苏秦那不计成本的《春风化雨》，他们的责任田早就废了。
没有苏秦在那明法堂上毫无保留的授课，他们连《除草术》的门槛都摸不到。
没有苏秦在大考时那近乎“作弊”般的帮衬，那个“乙上”的评级，又怎么可能落在他们头上？
“是他把咱们拽上来的。”
赵立轻声说道，语气里没有了往日的羡慕与嫉妒，只剩下一片澄澈的感激：
“他本来可以不管我们的。”
“以他的本事，他早就该飞到天上去，跟那些世家子弟、跟那些天才并肩。”
“咱们这些泥腿子，对他来说，其实就是累赘。”
“可他没有。”
赵立攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里：
“他不嫌弃咱们笨，不嫌弃咱们穷，甚至不惜为了咱们，去得罪那些教习，去背负那些闲言碎语。”
“这份情……”
“太重了。”
“重得让我有时候都在想，我赵立何德何能，能遇上这么一个贵人？”
刘明点了点头，眼中的神色逐渐变得坚定起来。
他拍了拍屁股上的土，站起身来，看着东方初升的太阳，那金色的阳光洒在他的脸上，驱散了连日来的疲惫与阴霾。
“赵立。”
刘明的声音不再低沉，而是透着一股新生的锐气：
“咱们不能总当那个被拽着的人。”
“苏秦走得快，那是他的本事。”
“咱们赶不上他，那是咱们的命。”
“但是……”
刘明转过身，看着同样站起来的赵立，一字一顿地说道：
“咱们不能让他觉得，他救上来的是两坨烂泥。”
“这泥潭……也是会发芽的！”
“只要给点阳光，给点雨露，哪怕是野草，也能长出个样来！”
赵立看着刘明，忽然笑了。
那笑容里，有着一种从未有过的释然与决绝。
“没错。”
“哪怕一时半会儿，咱们赶不上苏秦的脚步。”
“哪怕咱们这辈子都成不了那种呼风唤雨的大修。”
“但是……”
赵立伸出手，掌心向上，体内的元气虽然微弱，却在坚定地流转：
“做兄弟的，起码要对得起他的这份托举。”
“他把咱们拉上来，不是为了让咱们在这儿当废物的。”
“咱们得立住！”
“咱们得在这内舍，在这二级院，闯出个名堂来！”
“不为别的。”
“就为了以后……”
赵立的目光变得异常复杂：
“等他在前面冲锋陷阵，等他在那高处遇到难处的时候。”
“咱们哪怕帮不上大忙。”
“起码……”
“能在他身后，给他递把刀，给他挡个枪，或者是……给他喊一声好！”
“这就够了！”
“好！”
刘明大笑一声，伸出手，与赵立重重地击了一掌：
“说得好！”
“从今天起，咱们这条命，就是拼出来的！”
“我就不信了，咱们比别人少个鼻子还是少只眼？”
“苏秦能做到的，咱们做不到十分，难道连一分都做不到吗？”
“练！”
“往死里练！”
“从今天开始，咱们也去听雨轩！咱们也去抢那前排的位置！”
“咱们要把以前落下的功课，全都补回来！”
两人相视一笑。
那笑容里，没有了以往的怯懦与自卑，取而代之的，是一种如野草般疯长的韧劲。
他们整理好那身虽显破旧却洗得干干净净的道袍，拍去身上的尘土。
就像是拍去了过去三年的颓废与不堪。
“走。”
赵立挥了挥手，步履坚定地向着山道走去：
“去听雨轩。”
“去看看那……更高的风景！”
晨光下，两道身影渐行渐远。
虽然依旧不够高大，虽然步伐依旧有些沉重。
但他们的脊梁，挺直了。
而在他们身后，在那看不见的虚空之中。
随着他们心念的转变，随着那份决心的确立。
一丝丝极其精纯、没有任何杂质的金色光点，从他们的头顶升起....
......
另一头。
青石板铺就的山道蜿蜒向上，穿过层层叠叠的晨雾，直通半山腰那座掩映在翠竹之中的听雨轩。
此时正值卯时，山风微凉。
王虎独自走在山道上。
他那原本有些虚浮的脚步，如今每一步都踩得格外敦实。
圆润的脸庞上虽然还挂着些许汗珠，但眼神却不再像从前那般游离散漫，而是多了一份咬紧牙关的韧劲。
“呼哧……呼哧……”
他调整着呼吸，尽力让肺腑间的气息按照《聚元决》的节奏流转。
虽然他如今已是聚元二层，但这青云山的山道对于他这个体型来说，依旧是个不小的考验。
前方是一处名为“一线天”的隘口，两块巨石夹峙，仅容一人通过。
王虎刚走到隘口前，迎面便走来一位身着青衫的内舍师兄。
那是陈字班的刘师兄，平日里素以严苛冷傲著称。
若是放在以前，王虎这等外舍刚升上来的“末流”，哪怕是隔着三丈远，都得乖乖贴着岩壁站好，低头拱手，等着人家大摇大摆地过去。
王虎下意识地就要侧身让路，习惯性地堆起一脸讨好的笑：
“刘师兄，您先请……”
然而，他的话还没说完，那位平日里眼高于顶的刘师兄，竟是先一步停下了脚步。
不仅停下了，他还主动侧过身子，让出了那唯一的一条通道。
那张向来板着的脸上，竟极其罕见地露出了一丝和煦的笑容，对着王虎拱了拱手：
“这不是王虎师弟吗？这么早便去听课？勤勉可嘉啊。”
“啊？”
王虎愣了一下，整个人僵在原地，甚至怀疑自己是不是还没睡醒：
“师……师兄？这路窄，您先……”
“诶，师弟客气了。”
刘师兄摆了摆手，语气温和得让王虎心里发毛：
“咱们都是从外舍中走出来的，虽说我在陈字班旁听，但毕竟同属一院。你先过，你先过。”
说着，他还伸手做了个“请”的姿势，神态之间，竟透着几分难以言喻的……尊重。
王虎晕晕乎乎地走过了隘口，直到走出了十几步远，回头看去，那位刘师兄才慢悠悠地跟在后面，脸上依旧挂着那副令人如沐春风的笑意。
“这……这是太阳打西边出来了？”
王虎挠了挠头，心里直犯嘀咕。
但这仅仅是个开始。
刚转过一道弯，来到一处平缓的练功台旁，几个正在切磋法术的内舍师兄见他走来，纷纷停下了手中的动作。
“王师弟来了？”
其中一位名为张远的师兄，手中正凝聚着一团水球，见王虎路过，笑着招呼道：
“听说你刚入内舍，对这《唤雨术》的精细操控还有些生疏？
正好，刚才我和几位师兄在探讨那日苏秦师兄讲课时提到的‘润物’之法，你要不要来听听？”
王虎有些受宠若惊，连忙摆手：
“不……不用了师兄，我这笨手笨脚的，怕耽误师兄们修行……”
“哎，这话就见外了。”
张远大步走过来，甚至并不嫌弃王虎身上的汗味，亲热地拍了拍他的肩膀：
“咱们都是同门，互通有无是应该的。
那日若非苏秦师兄在那明法堂上倾囊相授，我这《唤雨术》恐怕还要卡在瓶颈许久。
你是苏秦师兄的室友，也就是咱们的自家人。
来来来，这有个运气的法门，我给你演示一遍，你看好了……”
不由分说，几位师兄便将王虎围在中间，极其耐心地给他拆解起法术的关窍来。
没有半点不耐烦，没有一丝一毫的轻视，有的只是真心实意的指点与帮扶。
那种感觉，就像是把他当成了失散多年的亲兄弟。
王虎站在人群中央，看着这一张张热情的脸庞，听着那一句句关切的话语，心中的迷雾终于一点点散去，变得澄明如镜。
他低头看着自己那双还有些粗糙的手，嘴角慢慢勾起一抹复杂至极的笑意。
他不是傻子。
他王虎何德何能，能让这些心高气傲的内舍精英如此礼遇？
他这点微末道行，这点刚脱贫的家底，哪里值得人家这般折节下交？
“原来……是因为你啊。”
王虎在心中轻声呢喃，脑海中浮现出那个总是穿着洗得发白的青衫、脊背却挺得比谁都直的身影。
苏秦。
他的室友，他的兄弟。
那日在明法堂上，苏秦不计前嫌，不藏私心，将那足以作为传家宝的法术心得公之于众，惠及了整个胡字班的学子。
那日在演武场上，苏秦更是以身作则，用那“甲上”的品行，折服了所有人。
这份恩情，这份气度，早已在众人心中种下了一颗名为“敬重”的种子。
爱屋及乌。
他们或许无法直接报答苏秦，或许觉得此时凑上去有攀附之嫌。
于是，他们便将这份对苏秦的感激与敬重，自然而然地辐射到了苏秦身边的人身上。
作为苏秦最亲近的室友，王虎，便是这股暖流的第一个受益者。
“苏秦啊苏秦……”
王虎的眼眶有些发热。
“你小子，走都走了，还要给我留这么大一份福泽……”
他深吸了一口气，并没有因为这份“借来”的面子而飘飘然，反而觉得肩膀上的担子更重了些。
既然享受了苏秦带来的荣光，那就更不能给苏秦丢脸。
他认真地听着师兄们的讲解，将每一个细节都死死记在脑海里，比以往任何时候都要专注。
告别了那几位热情的师兄，王虎继续向听雨轩走去。
快到门口时，一个鬼鬼祟祟的身影忽然从路边的树丛里钻了出来。
“嘿！王兄！王虎兄弟！”
来人是个身穿锦缎的小胖子，名叫周通，家里是做玉石生意的，也是个有名的富家子，平日里最爱玩乐，是叶子牌局上的常客。
王虎停下脚步，有些疑惑地看着他：
“周通？你这是……蹲我呢？”
周通嘿嘿一笑，脸上堆满了讨好的褶子，左右看了看，见四下无人，这才神神秘秘地从怀里掏出一个精致的紫檀木盒。
“王兄，借一步说话。”
周通把王虎拉到树荫下，献宝似的将那木盒打开。
“唰——”
一道温润的光泽在盒中流转。
只见那盒中整整齐齐地码放着一副叶子牌。
这牌可不一般，通体由上好的暖玉打磨而成，背面用金粉描绘着繁复的云纹，正面则是请名家雕刻的人物花鸟，栩栩如生。
甚至每一张牌上，都隐隐散发着淡淡的灵气波动，显然是经过炼器师加持的法器！
“这……”
王虎虽然已经戒了牌瘾，但毕竟是个行家，一眼就看出了这东西的不凡，忍不住倒吸一口凉气：
“这是……巧手张那老头儿刚出的‘云梦玉牌’？听说是有价无市的宝贝啊！”
“嘿嘿，王兄好眼力！”
周通竖起大拇指，一脸的谄媚：
“这可是我托了不知道多少关系，花了大价钱才弄到手的。
我知道王兄平日里最好这一口，而且技艺高超，号称‘外舍牌圣’。
这等好马，自然得配好鞍！”
说着，他将那盒子往王虎怀里一塞：
“王兄，这就当是做弟弟的一点心意，您收下！”