热。
仿佛置身于烧红的铜炉之中，燥热的气息顺着毛孔无孔不入地钻进体内，蒸腾着每一寸血肉。
当视线中的白光彻底褪去，苏秦发现自己正站在一片龟裂的黄土地上。
头顶是一轮惨白得有些刺眼的烈日，四周没有一丝风，空气因为高温而呈现出扭曲的波纹。
脚下的这亩灵田，原本应该是郁郁葱葱的，但此刻，那些庄稼叶片卷曲，颜色发灰，蔫头耷脑地垂在地面上，像是一群濒临死亡的病人。
“半个时辰后，第一轮天灾降临。”
“请守住这方水土。”
那道毫无感情的提示音在耳畔响起，随即便归于沉寂，只留下令人心慌的蝉鸣声，在这死寂的空间里聒噪着。
半个时辰。
苏秦并没有像预想中那样，立刻掐动法诀施展《唤雨术》来解这燃眉之急。
他反而负手而立，眯起眼睛，开始仔细打量起这方小天地的布局。
这是一块极其标准的“样板田”。
一亩三分地，地势平坦。
而在田地的东侧，约莫二十步开外的地方，蜿蜒流淌着一条并不宽阔的小河。
河水浑浊，水位很低，露出了大片发黑的河床，但在这种极端干旱的环境下，这一线活水，无疑是足以让任何考生眼红的救命稻草。
“水……”
苏秦走到河边，蹲下身子，用手指沾了点河水，放在鼻端嗅了嗅，又碾了捻。
泥沙重，水质尚可。
按照正常的逻辑，在这半个时辰的准备时间里，最明智的做法，应该是立刻施法引水，利用这条现成的河流来漫灌农田。
这样既能节省自身宝贵的元气，又能让干渴的土地迅速喝饱水，以应对即将到来的天灾。
对于那些法术修持不够精深、或者是唤雨术只有一级的学子来说，这条河，就是罗教习留给他们的“活路”。
“活路吗？”
苏秦站起身，目光顺着河流的走向望去，眉头却渐渐拧成了一个川字。
“不对。”
“如果只是单纯的考验生存能力，那这条河的存在合情合理。
但罗教习考的是‘为官’，是‘守土’。”
他的脑海中，电光火石般闪过王烨在听雨轩最后留下的那句谶语——
【大旱之后必有大涝，虫灾之后必有瘟疫。】
【凡人看灾，仙官看运。】
【未雨绸缪。】
这几个字，像是一把重锤，狠狠敲击着苏秦的心神。
他低头看着脚下这条看似温顺的小河，眼中的神色逐渐从疑惑变得凝重，最后化作了一抹深邃的了然。
“大旱之年，土质疏松，植被枯死。”
“这条河现在看着水量小，温顺无害。
可一旦天象突变，暴雨倾盆……
这原本是救命的水源，瞬间就会变成吞噬一切的恶龙！”
“若是现在贪图省力，挖渠引水，破坏了河堤的结构……”
苏秦的背脊生出一股寒意：
“那到时候，洪水倒灌，这一亩三分地，瞬间就会变成一片泽国，颗粒无收！”
“这是陷阱。”
“也是考验。”
考验的不是你会不会用水，而是你会不会“治水”。
想通了这一点，苏秦再看向那片急需浇灌的农田时，眼神便变了。
庄稼渴了，确实要救。
但他手握二级《春风化雨》，那是能锁水润根的神技，根本不需要像旁人那样大水漫灌。
他有足够的底气，也有足够的余力，去做一些别人不敢做、甚至看不懂的事。
“赌一把。”
苏秦深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
他转过身，背对着那片哀鸿遍野的庄稼，面向那条干瘪的小河。
双手结印，体内那磅礴的聚元九层元气，如江河般奔涌而出。
但他施展的，并非《唤雨》，也非《行云》。
而是那几日在内舍静思斋中，为了建房子而被他硬生生肝到了Lv2的——建筑法术！
“起！”
苏秦一声低喝，单掌猛地拍在河岸的泥土上。
凝土成石！
“嗡——”
河岸两侧的泥土仿佛受到了某种召唤，疯狂地蠕动、汇聚、压缩。
原本松软的沙土，在元气的挤压下，迅速排出水分和空气，质地变得坚硬如铁，色泽也从枯黄变成了青灰。
一块块形状规则的“石砖”，凭空而生，沿着河道两侧迅速堆砌。
这还没完。
苏秦另一只手指向不远处的枯树林。
“来！”
化木为梁！
几根粗壮的枯木凌空飞来，在半空中便被无形的风刃削去了枝叶，化作笔直的木桩。
带着破风之声，狠狠地钉入了河床之中，作为加固的桩基。
他要做的，不是引水。
而是在这大旱的天气里，在这所有人都恨不得把河水抽干的时候。
修筑一道——河堤！
甚至是，一道可以蓄水、也可以泄洪的简易水坝！
在大旱天修堤坝。
这在常人眼里，简直就是疯了，是彻头彻尾的荒谬。
庄稼都快渴死了，你不去浇水，反而在这里玩泥巴？
若是赌错了，若是后面没有洪水，那他这就相当于白白浪费了半个时辰的宝贵时间，还要耗费大量的元气。
这对于考核来说，简直就是自杀。
但苏秦的神色没有丝毫动摇。
他的动作极快，手法娴熟得像是一个在工地上摸爬滚打了几十年的老匠人。
泥土翻飞，木桩入地。
一道坚实的、略显粗糙却极其稳固的堤坝雏形，正在那干涸的河道上，一点点拔地而起。
……
现实世界，高台之上。
三面巨大的光幕悬浮在半空，将数千个小秘境中的景象尽收眼底。
罗姬、齐教习、夏教习三人并肩而立，目光如炬，扫视着那些正在忙碌的学子。
“哼，一群废物。”
身披兽皮的夏教习冷哼一声，指着光幕的一角，脸上满是不屑：
“这才刚进去不到一炷香的时间，就有几百人已经慌了手脚。”
“你看这个，在田埂上急得团团转，连法诀都掐错了；
还有这个，直接一屁股坐在地上，看着枯死的庄稼发呆，这是打算弃考了？”
“这种心性，若是真的放出去面对妖兽，怕是第一时间就要尿裤子，给妖兽当点心！”
一旁裹在黑袍里的齐教习阴测测地笑了一声，声音像是两块骨头在摩擦：
“夏蛮子，你也别太苛刻了。”
“这些毕竟只是些没见过血的一级院雏鸟。”
齐教习那双幽深的眸子在光幕上游移，像是在挑选猎物：
“不过，这一届的苗子，倒也没全是草包。”
他伸出苍白的手指，点了点其中的几面镜子：
“你看这几个。”
“这个叫赵迅的，虽然修为不高，脑子倒是灵光。
知道自己唤雨不行，直接用了土法子，挖开了旁边的河道引水。
虽然手段粗糙了些，可能会伤及地脉，但好歹能保住眼前的庄稼不死。
这就是知道变通，这算是——中等之才。”
夏教习看了一眼，微微颔首，算是认可：
“确实，知道利用环境，总比那些只会死磕法术的强。
不过，也就是个中等。”
他的目光随即移向了另一片区域，那里是内舍精英们的考场。
“要说上等，还得看这些。”
夏教习指着徐子训和陈适等人的画面，眼中露出一丝赞赏：
“你看徐子训，不愧是甲上的苗子。
他没有急着浇水，而是先用了《松土术》，将板结的土地梳理了一遍，又施展了《肥地术》锁住地气。
做完这些铺垫，才开始引水灌溉。”
“这样一来，水能渗得更深，根系能扎得更稳。
磨刀不误砍柴工，这才是正经的农家手段。”
“还有那个陈适，虽然也是引河水，但他知道先在田里挖出沟壑，分流灌溉，避免了大水漫灌冲垮幼苗。
心思缜密，操作得当。”
齐教习点了点头，给出了自己的评判：
“不错。”
“这批人，基本功扎实，临危不乱，且懂得法术搭配。
在这半个时辰的准备时间里，能做到这一步，已是极致。”
“依我看，这次考核的评级……”
齐教习顿了顿，刚想下结论。
“下等者，坐以待毙，不知所措。”
“中等者，引水解渴，得过且过。”
“上等者，精耕细作，稳扎稳打。”
这套评判标准，是道院多年来的惯例，也是最符合常理的逻辑。
然而。
一直沉默不语、负手站在中间的罗姬，此时却忽然开口了。
“不。”
只有一个字。
冷硬，干脆，带着一股不容置疑的否定。
齐教习和夏教习同时一愣，转头看向这位年轻的主考官。
“罗教习，你有何高见？”
齐教习微微眯眼，语气中带着几分不悦：
“难道徐子训这般教科书式的应对，在你眼里还算不得上等？
若是这都不算上等，那你想要什么样的？
难不成还要让他们在这半个时辰里，把庄稼催熟了不成？”
罗姬没有看他，目光依旧紧紧地锁死在光幕的一角。
那里，正映照着一个在河边挥汗如雨、干着泥瓦匠活计的身影。
“你们所说的上等，那是‘农夫’的上等。”
罗姬的声音平淡，却字字如刀：
“是作为一个种田把式，在面对天灾时所能做的极限。”
“但这道院，培养的不是农夫，是官。”
“是司农监的仙官！”
罗姬转过身，看着两位资历比他老得多的副考官，眼神锐利：
“你们看的是现在，是这一亩三分地的得失。”
“而我要考的……”
他伸出一根手指，指了指自己的太阳穴：
“是思维。”
“是眼界。”
“更是——格局！”
夏教习是个暴脾气，听得云里雾里，有些不耐烦地摆手道：
“别扯这些虚头巴脑的。
罗教习，你就直说吧，你到底想要看什么？
这大旱天儿的，除了浇水保苗，还能干出什么花儿来？”
罗姬嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他没有立刻开口，只是手指在虚空中轻轻一点。
原本聚焦于单一画面的巨大光幕，瞬间如莲花般绽放，分化出五六面清晰的子镜，环绕在主镜周围。
“你们且看。”
随着罗姬的话音，两位副考官的目光被引了过去。
画面中，呈现出的并非是一枝独秀，而是一场无声的默契。
陈字班的魁首黎云，此刻正立于河道上游。
他神色肃穆，指尖符文闪烁，指挥着两尊由泥土凝聚的黄巾力士，搬运巨石，截断水流。
他的动作严谨而法度森严，每一块石头的落点都经过精密计算，一看便是有备而来。
而在另一面镜中，那个一直处于舆论风口浪尖、评级惨淡的林清寒，此刻竟也咬着牙，独自一人立于齐腰深的河水中。
她虽面色苍白，眼神却倔强得吓人，正用藤蔓编织成网，填入泥沙，试图构建一道简易的拦水坝。
除了他们，还有三两个平日里虽不显山露水、但目光敏锐的学子，也在不同的角落，做出了同样的选择。
当然，也包括那个在河道上挥汗如雨、手法娴熟得像个老匠人的苏秦。
六个人，六方田。
在这数千人都在疯狂引水解渴的当口，他们却像是一群逆行者，默契地选择了——截流筑坝！
“这……”
身披兽皮的夏教习眉头微蹙，但他并未像外行那般大呼小叫。
他抱着双臂，那双阅尽蛮荒的眼睛里闪过一丝深思，手指无意识地在粗糙的兽皮上摩挲：
“大旱当前，不思引水解渴，反倒截流蓄水。”
“置之死地而后生？”
夏教习声音低沉，透着一股老辣的审视：
“若是平日里，这是农家大忌。
庄稼如人，渴极了是要喝水的，断了水源，便是在赌命。
他们在赌天时？还是在赌这秘境的规则会有变数？
这种做法，虽然有魄力，但风险太大。
一旦判断失误，半个时辰后庄稼枯死，他们便是全盘皆输。”
一旁的齐教习，那双阴冷的眸子在黎云、林清寒和苏秦几人身上来回扫视。
他枯瘦的手指轻轻敲击着袖口，发出枯燥而有韵律的声响：
“黎云求稳，筑的是重力坝；林清寒求变，筑的是柔性坝；苏秦……求全，筑的是泄洪坝。”
“常人看山是山，看水是水。
这几人却能在绝境中忍住‘解渴’的诱惑，看到了更深一层的东西。”
“不过……”
齐教习嘴角扯出一抹冷笑，语气中带着几分考校的意味：
“舍近求远，乃是兵家大忌。
若是没有足够的大局观支撑，这种行为便是‘好高骛远’，是聪明反被聪明误。
罗教习，你选出的这几颗苗子，究竟是真有远见，还是在故弄玄虚，博人眼球？”
面对两位副考官那带有专业审视与质疑的目光，罗姬的神色却没有丝毫变化。
他看着光幕中那六个忙碌的身影，看着那一座座逐渐成型的堤坝，眼底深处，闪过一丝极为罕见的欣慰与动容。
“故弄玄虚？”
罗姬轻声反问，声音平淡如水，却又重若千钧：
“两位皆是大家，应当知晓天道循环之理。”
他指着那几道正在截断水流的堤坝，声音变得低沉而有力，像是在陈述一个被世人忽略的真理：
“常人只看得到眼前的大旱，只想着如何苟延残喘。”
“但这几人看到的……”
“是旱极而蝗，是久旱必涝，是这天道循环之下，那即将紧随而至的——灭顶之灾！”
“他们在为那个尚未发生、却注定会来的‘未来’做准备。”
“他们在为这片土地，留最后一条活路。”
罗姬转过头，看向两位若有所思的副考官，一字一顿地吐出了那四个字：
“在庸人眼里，他们是疯子，是赌徒。”
“但在我眼里……”
“这，才叫——”
“未雨绸缪！”
.........
“当——”
一声清越的钟鸣，如利刃般切断了最后一丝准备的余韵。
半个时辰，已至。
秘境之中，原本那层仿佛隔绝了现实的薄膜骤然破碎。
几乎在同一瞬间，一股令人窒息的热浪，如决堤的洪流般从天而降，狠狠地拍击在大地之上。
天光惨白，烈日如焚。
空气中的水分以一种肉眼可见的速度被蒸发，视线所及之处，空间都因高温而呈现出诡异的扭曲感。
脚下的泥土发出“咔嚓咔嚓”的细微脆响，裂纹如蛛网般迅速蔓延。
大旱，如约而至。
苏秦站在田埂之上，最后看了一眼那道刚刚合拢、尚且湿润的堤坝。
“截流已成，退路已留。”
他轻吐一口浊气，那口气刚一出口，便化作了一团白雾，随即消散在燥热的风中。
此时的农田里，那些原本还勉强支撑的庄稼，在这一波热浪的冲击下，叶片迅速卷曲、发黄，生机正在以惊人的速度流逝。
若是寻常学子，此刻怕是早已手忙脚乱地开始引水漫灌，试图用量来对抗这不讲理的天时。
但苏秦没有动那河水。
他缓缓抬起头，直视那轮惨白的烈日，眼中没有丝毫畏惧，只有一片澄澈的宁静。
“第一步，遮阳。”
心念微动，丹田内那浩瀚如海的聚元九层元气轰然运转。
“起。”
苏秦单手擎天，五指虚抓。
“嗡——”
周遭百丈内的水汽仿佛受到了君王的号令，疯狂汇聚。
不同于往日那种稀薄的云雾。
这一次，在庞大元气的支撑下，那云层厚重得如同铅块，层层叠叠，密不透风，瞬间将那一亩三分地笼罩在了一片阴凉的暗影之中。
烈日的毒辣被隔绝在外，田间的温度骤降。
但这还不够。
遮阳只能延缓死亡，想要在这绝境中求存，甚至逆势生长，唯有——
赋予生机。
苏秦低下头，目光温柔地落在那片枯黄的庄稼上，双手结出了那个熟悉得不能再熟悉的法印。
《春风化雨》。
“落。”
细密的雨丝，带着微微的凉意，悄然洒落。
这一次施法，苏秦没有任何保留。
他将神念完全沉浸在每一滴雨水之中，试图去感应这泥土的呼吸，去触摸植物的脉搏。
雨水渗入干裂的土地，包裹住萎缩的根系。
就在这一刹那。
一种极其玄妙、仿佛福至心灵的感觉，突兀地在苏秦识海中炸开。
那是一种从未有过的清晰感。
他仿佛“看”到了。
不再是表象的枝叶枯荣，而是透过了表象，看到了一团团微弱却顽强的绿色光点——那是庄稼的“生机”。
而在那绿色光点旁边，还有一些杂乱、野蛮、掠夺性极强的灰褐色光点——那是杂草的“生机”。
【春风化雨 lv2（50/50）→ lv3（0/100）】
面板之上，数据跳动。
但这冰冷的提示音，此刻在苏秦耳中却宛如大道纶音。
Lv3。
这是一个质变的门槛，也是凡俗技艺与神通手段的分水岭。
在此之前，他只能做到“润物”，只能将被动的元气喂给植物。
而现在……
苏秦伸出手，接住一滴雨水。