一个有君子风骨，一个有担当仁厚，更愿意无私地分享自己的心得。
这样的人若是做了官，才是咱们百姓的福气。”
说到这，沈浩的目光下意识地投向了不远处的苏秦。
苏秦恰好也感觉到了这边的视线，虽然不知道他们在议论什么，但还是出于礼貌，对着沈浩友善地点了点头。
这一幕，恰好落在了旁边靠着树干的陈鱼羊眼中。
他毕竟修为高深，哪怕这些人压低了声音，那只言片语也尽数落入耳中。
陈鱼羊的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，他侧过头，用手肘碰了碰身旁的苏秦，嘿嘿一笑：
“听见没？”
“众望所归啊。”
他指了指高台的方向，又指了指苏秦：
“看来，这次你小子想不拿个前十，都有些难收场了啊。”
苏秦不明所以，只当是陈鱼羊在调侃自己那二级的《春风化雨》和《驭虫术》。
他苦笑着摇了摇头，脸上并无多少得意之色，反而多了一丝凝重：
“陈兄说笑了。”
苏秦的脸色变得有些认真，坦然道：
“不可小觑天下英雄。
这次考核变数太多，我自身短板也还太多。
三门考核，除了那五成的责任田有些许信心外，剩下的两门考核，连考题都不知晓，我心中实无半分把握。”
这不是谦虚，而是实话。
不过……
他心中默默补了一句。
就算这次真的没能迈入种子班，也没什么遗憾了。
徐子训的五十两，王虎，赵立，刘明凑的四十八两，自己所剩的二两，三叔公的五十两，还有王烨那一百五十两……
如今，在众人拾柴之下，他已凑齐了整整300两银子。
哪怕进不了种子班，这笔钱也足够支付普通班的束脩。
虽然欠下了不少人情，但这都是日后可以慢慢偿还的。
最重要的是……
他不需要再去变卖父亲视若性命的田产，不需要让苏家村那些信任他的乡亲们失望。
这份踏实感，比什么都重要。
“能进种子班固然很好。
若只能进普通班，也无妨。”
苏秦轻声道：
“尽力而为，问心无愧便是。”
陈鱼羊听着这番话，眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
他伸了个懒腰，意有所指地说道：
“苏兄，你错了。”
“有些考核，你以为是现在才开始。”
“但实际上……
早在你踏入这演武场之前，甚至早在你做出某些选择的时候，就已经开始了。”
陈鱼羊指了指自己的心口：
“种什么因，得什么果。”
“我先提前……道一声恭喜了。”
苏秦一愣，只当他是客气话，或是赞叹自己这三年的沉淀，便也没往深处想，只是摇了摇头，不再多言。
此时。
演武场中央那口巨大的铜钟，指针已经缓缓指向了正午的刻度。
最后一刻，到了。
“差不多了。”
陈鱼羊拍了拍衣袖，转头看向身旁一直沉默的罗姬：
“走吧？”
说着，他忽然骂骂咧咧起来，声音故意大了一些，像是说给周围人听的：
“这届的主考官也不知道是什么毛病！
说什么全院公开，结果只让一级院的人在场内，咱们这些二级院的竟然还要被清场！
连个热闹都不让看，真是小家子气！”
他转头问苏秦：
“苏兄，你说是不是有毛病？
既要公开，又只在一级院公开，这是防谁呢？”
苏秦还没说话，旁边的王虎倒是深以为然地点了点头，附和道：
“确实！
这架子也太大了，让那么多人在这干等着，规矩还这么多。
陈兄，你们也真是受委屈了。”
听到这话，陈鱼羊脸上露出了一个极其古怪、像是计谋得逞般的坏笑。
他嘿嘿一笑，拍了拍王虎的肩膀：
“行了，那就不打扰你们考试了。
走了！”
说完，他对着苏秦和王虎挥了挥手，然后和罗姬并肩，向着前方的人群走去。
王虎还在后面热情地挥手告别：
“陈兄慢走！小姬兄慢走！
等考完了我请你们喝酒！”
目送两人离去，王虎转过头，挠了挠头，有些邀功似地对苏秦说道：
“苏秦，这回我表现得还可以吧？
之前就觉得有些歉意，上次打扰了你们聊天，这次我陪着他们骂了两句主考官，算是把这关系给拉近了吧？”
“你看那小姬兄，虽然话少，但走的时候我看他还看了我一眼呢！”
苏秦看着王虎那副得意洋洋的样子，心中却隐隐觉得有些不对劲。
陈鱼羊临走前那个笑容……太古怪了。
还有那位“姬兄”……
“你的心是好的……”
苏秦刚想开口提醒两句。
然而，话还没说完，王虎忽然惊呼一声，指着前方：
“诶……你看！”
“陈兄和小姬兄怎么分道扬镳了？”
顺着王虎的手指望去。
只见人群尽头，陈鱼羊身形一闪，已经混入了离场的人群中，向着外围走去。
而那位一直沉默寡言的“小姬兄”……
他并没有离开。
他正背负着双手，一步一步，沿着那条铺着红毯的通道，向着演武场正中央那座高耸入云的主考台走去！
“这……”
王虎张大了嘴巴，一脸茫然：
“小姬兄是不是走错了啊？
那边可是考官坐的地方！
他怎么往台上走啊？快回来啊！那边不能去啊！”
苏秦看着那个拾级而上的背影。
那身灰色的道袍，在那高台之上，显得格外醒目。
他想起了陈鱼羊那句“来此另有他事”。
想起了王烨口中那位“古板、严苛、最重民生”的罗教习。
想起了那位“姬兄”在湖畔指点江山时的气度。
所有的线索，在这一刻，终于汇聚成了一个让他都感到心惊肉跳的真相。
“当——！！！”
最后一声钟鸣，轰然炸响。
倒计时归零。
那座高台之上，那个被王虎叫了一路“小姬兄”的灰袍青年，缓缓转过身来。
他站在最高处，俯瞰着下方数千名学子。
他的神色依旧古板，依旧严肃。
下一刻。
在扩音法阵的作用下，一道沉稳、威严、且不带丝毫感情的声音，如同天雷滚滚，瞬间传遍了整个演武场！
“肃静！”
“我是本次考核的总考官——罗姬！”
“考核……即刻开始！”
轰！
王虎脸上的笑容瞬间凝固。
他呆呆地看着台上那个熟悉又陌生的身影，脑海中一片空白，只剩下“小姬兄”三个字在疯狂回荡。
随后，双腿一软，差点直接跪在地上。
“我……我滴个亲娘嘞……”
“我刚才……当着主考官面，骂了主考官？”
......
高台之上，风声猎猎。
罗姬负手而立，灰袍在劲风中鼓荡，那张古板的面容上看不出一丝多余的情绪。
他并未理会台下王虎那呆滞如鸡的目光，也未在意数千学子因他身份揭晓而产生的骚动。
身为考官，此刻的他，便是这方天地的规则化身。
“肃静。”
两个字，并未如何声嘶力竭，却随着一股厚重的元气波动，瞬间压下了演武场上所有的杂音。
那声音仿佛是从地底深处传出，顺着众人的脚底板直钻天灵盖，带着一股令人心悸的震颤。
场下瞬间鸦雀无声。
罗姬目光低垂，视线漠然地扫过全场，缓缓开口，声音清冷如金石坠地：
“大周仙朝，以农为本。司农监选拔，首重根基。”
“本次考核，共分三门。”
“其规则有二：三门成绩平均皆为‘甲’等，或单项成绩获评‘甲上’者，可晋级二级院。”
此言一出，不少人呼吸一滞。
“其二，三门考核总分累加，排名前十者，可获‘种子班’名额，享朝廷敕令，受百艺传承。”
种子班。
这三个字一出，前排那些内舍精英弟子的眼中瞬间燃起了熊熊野火。
“废话不多说。”
罗姬大袖一挥，一只手掌缓缓探出，掌心向下，对着虚空轻轻一按：
“第一项考核，考的是你们安身立命的根本。”
“责任田！”
话音落下的瞬间，整个演武场的地面骤然震颤起来。
“嗡——”
并非地震，而是一种源自地脉深处的共鸣。
只见罗姬掌心之中，涌出一股浑厚无比的土黄色光晕。
那光晕并未散开，而是迅速凝结，化作无数道流光，如同金色的根须一般，瞬间刺入脚下的青石板，没入大地深处。
下一刻，令人震撼的一幕发生了。
演武场上空的虚空中，空气开始剧烈扭曲，像是有一只无形的巨笔，蘸着天地元气，在苍穹之上肆意泼墨。
“地脉映照，山河显影。”
“起！”
随着罗姬的一声低喝，那一层层扭曲的空气骤然凝实。
原本空旷的天空，竟在眨眼间化作了一面巨大无比的“镜子”。
数千亩良田的景象，仿佛被神明从大地之上硬生生抠了出来，然后以一种极其震撼的姿态，倒悬于演武场之上！
这等手段，宏大，浩瀚，带着一股子让人顶礼膜拜的仙家气象。
人群在短暂的死寂后，爆发出一阵压抑不住的骚动。
“开始了……终于开始了……”
一个年过三旬、鬓角微霜、留级多年的外舍老生张有德，仰头看着那漫天的神迹，眼眶瞬间就红了。
他死死地攥着拳头，声音颤抖得不成调子：
“三年……整整三年啊！”
“为了这一天，家里卖了三头牛，我妹妹的嫁妆都给我拿来交了束脩……
只要过了这一关，只要能进二级院，拿了那‘生员’的身份。
我名下的百亩薄田就能免税！
家里……就再也不用看税吏的脸色了！”
他的声音不大，却引起了无数人的共鸣。
“是啊！只要考上了，就是半个官身！”
一个年轻的学子眼中满是野心与渴望，他看着头顶那片属于自己的田地，仿佛看到了金灿灿的未来：
“哪怕最后考不上官，只要学了一门百艺，拿了那张‘技师证’。
出去给县里的富户当个供奉，一年少说也有上百两银子的进账！
到时候，金屋银屋，还不是想盖就盖？
谁还敢说咱们是泥腿子？”
“若是运气好，得了吏员的身份……”
有人压低了声音，眼中闪烁着一种名为“权力”的光芒：
“哪怕只是个管水渠的河伯吏，回到村里，那也是说一不二的土皇帝！
谁家想多浇一分地，谁家想少出一分力，不得看我的脸色？”
一时间，演武场上的气氛变得有些微妙。
那种对于改变命运的渴望，那种对于阶级跨越的执念，在这一刻化作了最赤裸裸的利益计算。
每个人都觉得自己是那条即将跃过龙门的鲤鱼，都在期待着自己名字金光闪闪的那一刻，去换取那后半生的富贵与尊严。
徐子训站在前排，轻轻摇着折扇，看着周围那些眼中闪烁着欲望之火的面孔，并未有丝毫鄙夷，反而闪过一丝感慨：
“众生百态，皆为利往。
这才是人间真实啊。”
他转头看向身后的苏秦，微微一笑：
“苏兄，这便是大势。
你我今日，皆是这浪潮中的弄潮儿。”
苏秦微微颔首，并未多言，但那双清亮的眸子里，同样燃烧着一团火。
然而。
狂热的期待过后，当众人真正冷静下来，细细去审视头顶那面“天镜”中的细节时。
现实的残酷，便如一盆冰水，兜头浇下。
“那……那是我的地？”
人群中，刚才还幻想着当“土皇帝”的一个外舍弟子，脸色瞬间变得煞白，死死盯着头顶的一角。
画面中，那块地杂草丛生，庄稼稀稀拉拉，叶片枯黄卷曲，甚至还能看到几只漏网的害虫在惬意地啃食。
在这数千块整齐排列、大多精心照料的田地中，他的那块地就像是一块长了疮的癞皮，显得格外刺眼，格外丑陋。
“怎么会这样……怎么会这样……”
他声音颤抖，双腿一软，差点瘫坐在地：
“我……我前两天偷懒没去浇水……我想着反正也长不好……
完了……全完了……
这下别说当官了，怕是要被退学了！”
这种当众处刑的羞耻感，比杀了他还难受。
“哎，早知道我就该多施两遍肥的，那叶子怎么那么黄啊？”
旁边一人也是满脸懊悔，捶胸顿足：
“你看那边的地，绿油油的，一看就是用了心思。再看我的……
这评级怕是悬了，悬了啊！”
焦虑，如同瘟疫一般在人群中蔓延。
刚才的豪情壮志瞬间消散了大半，取而代之的是一片愁云惨雾。
这就是考核。
平时看起来差不多的地，一旦被放在一起对比，优劣立判。
而在这一片哀嚎声中，却有两个人显得格格不入。
赵立和刘明。
他们仰着头，目光紧紧锁死在属于他们的那两小块田地上，脸上的表情从紧张，慢慢变成了狂喜，最后化作一种难以置信的震撼。
在那片普遍枯黄、或是长势平平的外舍区域里，有几块地显得格外扎眼。
那里的庄稼，杆茎粗壮，叶片肥厚，呈现出一种深邃而充满活力的墨绿色。
即便只是投影，也能感受到那扑面而来的蓬勃生机。
那不仅仅是活了，那是……爆了！
“那是……那是咱们的地？”
刘明揉了揉眼睛，声音里带着一种像是做梦般的飘忽：
“我的娘嘞，怎么看着比旁边那几块内舍师兄的地还要精神？
这绿得……都快冒油了！”
“那就是咱们的地！”
赵立紧紧攥着拳头，掌心全是汗水，但脸上却洋溢着一种劫后余生的激动与感慨：
“苏秦……是苏秦！”
他转过头，看向身旁那个始终神色平静、仿佛早已预料到这一切的青衫少年，眼中满是感激：
“虽然前几天苏秦忙着备考，没怎么顾得上咱们。
但这底子打得太好了！
哪怕咱们这几天只是简单照料了一下，这长势……这长势……”
赵立深吸一口气，心中笃定：
“这次评级，稳了！”
“不说之前的乙下，毕竟这几天药力可能散了些。
但一个‘丙中’，那是板上钉钉的跑不了！”
丙中！
对于他们这些常年混迹在丁等边缘的寒门学子来说，这已经是破天荒的高分，是足以光宗耀祖的成绩！
苏秦站在人群中，并未参与周围的议论。
他只是静静地仰视着那漫天的光影，目光穿过层层叠叠的田块，精准地落在了属于自己的那一亩三分地上。
那里，云蒸霞蔚。
即便是在这数千块灵田的映照下，他的那块地，依然散发着一种独特的气韵。
那是一种经过二级《春风化雨》深度滋养后，土气与水气完美交融的和谐。
每一寸土壤都在呼吸，每一株作物都在欢唱。
“嗡——”
高台之上，罗姬再次抬手。
那漫天的光影骤然收缩，化作一道道流光，如同流星雨般坠落，最后悬浮在各个班级的方阵上空，凝结成一个个金色的榜单。
“评级已定，自行查看。”
罗姬的声音依旧冷淡，不带丝毫感情色彩。
“哗——”
人群瞬间沸腾了。
无数双眼睛死死地盯着那金色的榜单，寻找着自己的名字。
“甲！我是甲下！哈哈哈哈！我过了！”
“怎么是丙下？不公！定是这法术出错了！”
“完了……丁等……我要被退学了……”
欢笑声、哭喊声、怒骂声，在这一刻交织成一幅人间百态图。
苏秦站在胡字班的方阵前，深吸了一口气。
尽管他在来之前，已经重新用春风化雨，再次打理了那片责任田。
也用那枚“测土令”私下测过，那个鲜红的“甲上”刻度至今仍历历在目。
但……
测土令毕竟是死物，是参考。
而这地脉映照、考官亲定的榜单，才是最终的判决书。
究竟是不是……
还要事实来验证！
他抬起头，目光如炬，看向那张悬浮在胡字班头顶、最高处的榜单。
而榜单，也缓缓在眼前铺开....