“陈兄，非是我执意推拒，实在是……”
“哎！家门不幸啊！”
事已至此，顾长有已然打定主意，绝不再沾染山神庙半分，眼下见陈秀才登门，忙不迭地拱手告罪，将推拒之意说得明明白白。
参钱一事，只能再从长计议了。
陈秀才闻言，脸上登时露出错愕之色，既不答应也不反驳，只连连叹气：
“哎！顾兄，你这突然变卦，让我如何向县尊交待？”
顾长有躬身作揖，态度恳切。
“还请顾兄体谅！”
“诶！”
陈秀才摇着头，满脸难色。
“不过数日功夫，我又去哪里寻一个愿去祝词的读书人？这差事若是黄了，咱俩都没好果子吃啊！”
言罢，他便一路唉声叹气，悻悻离去。
而这门里门外的一番拉扯，尽数落入了傅天仇眼里。
此后两日，陈秀才接连登门劝说，软磨硬泡，顾长有却铁了心一般，任他说破嘴皮也不松口。
与此同时，傅天仇又从愁眉不展的王实那儿探得消息，知晓山神庙的祝词差事因顾家反悔陷入僵局，心中顿时一动。
又一日，陈秀才再次从顾家无功而返，垂头丧气走出巷口时，一道身影突然迎了上来。
“兄台请留步。”
陈秀才抬眼望向傅天仇，面露警惕，沉声喝问：
“你是何人？无故拦我，所为何事？”
傅天仇全然不知自己这些日的打探行径，早已被县衙的人看在眼里，只暗暗朝顾家大门瞥了一眼，凑上前来，压低声音道：
“顾秀才不愿做的那差事，我愿意接。”
“你愿意？”
陈秀才脸上一惊，忙问道：
“此事你是如何得知的？”
傅天仇摆了摆手，“我自有我的门路。”
“只是此事是我从别人那听来的，细节不明，故而特来寻兄台打探清楚。”
“兄台，你也不想差事黄了，被县尊责罚吧？”
陈秀才迟疑片刻，目光审视着他，问道：
“你有功名在身？”
“自然。”
傅天仇轻轻颔首，半真半假道：
“在下亦是秀才功名，此番路过郭北县访友，偶然听闻此事，想着不过是提笔写几句祝词罢了，便想着赚些盘缠，私底下来寻兄台了。”
这话里的意思再明白不过——他是外乡人，拿了钱便走，不必顾忌郭北县的流言蜚语，也不会给他惹来后续麻烦。
陈秀才心中盘算已定，终是点了头。
“也罢，此地不是说话的地方，且随我去酒楼一叙。”
酒楼雅间内，陈秀才仍存着几分疑虑，席间对傅天仇百般盘问，待确认他言行间俱是读书人的气度，且对郭北县的人事一无所知后，这才彻底放下心来，将山神庙祝词的要求一一细说。
末了，陈秀才站起身，对着傅天仇抱拳道：
“此事非我一人能做主，还需县尊与典吏大人点头。你且在此稍坐，我即刻去县衙通禀，再来给你回话。”
“放心，这差事准是你的。”
说罢，便匆匆离席而去。
陈秀才选的酒楼与县衙距离不远，因而去得快，回来得也快。
不过回来时，他神色却略显狼狈，显然在县衙没少受呵斥。
果然，陈秀才进门后，便面露讪色，同傅天仇道：
“典吏大人方才听我说，顾秀才不愿去山神庙祝词烧祀，登时发了好大的火，万幸听闻傅兄你愿意接下这差事，才稍稍息怒。只是……”
“典吏大人说祝词烧祀之事，非有功名者不可为。你不是我们郭北县人，只是路过，所以典吏大人说要见你一面，亲自测量你的学识，才肯将这差事交于你。”
‘要去县衙？’傅天仇心中微怔。
不过，他很快就回过神来。
‘去县衙也好，正好能从那典吏口中，细细探听这山神庙的底细。’
反正他初来乍到，郭北县无人识得他的真面目。
当下，他当即颔首：
“既蒙典吏大人相召，在下自当前往。”
县衙。
傅天仇跟着陈秀才穿过仪门，行至内堂外。
不过在入内堂前，陈秀才却突然停步，低声道：
“典吏大人不让我进去，怕是担心我暗中提点你。你自个儿进去吧，我在外面候着。”
傅天仇点头应下。
他能履任侍郎之位，自是对衙门构造熟稔于心，一路独自穿过回廊，径直踏入内堂。
屋内暖意融融，数只暖炉分列四周，刚进门便觉一股热气扑面而来。
抬眼望去，堂上正坐着两人。
一人居右侧客座，身姿微侧，似是坐得极不自在，听闻脚步声也并未回头，反倒将头又往里偏了偏，让人看不清脸上是何神情；
另一人居上首主位，裹着厚厚的裘衣锦被，即便身处暖屋之内，依旧缩着身子，仿佛置身冰窖，模样古怪至极。
傅天仇走上前，拱起手来。
“在下傅……”
后面的话还未出口，堂上突然接连响起两声惊喝，直震得他到了嘴边的话戛然而止，正要弯下的腰也僵在原地。
“大人！”
“傅大人！”
下一刻，堂上两人竟齐齐从椅子上弹了起来。
右侧那人满头大汗，一脸惊愕地快步上前；
上首那人脸色苍白，却硬是撑着身子，气喘吁吁地奔到近前，不过数步路，已是上气不接下气，却死死攥住了傅天仇的手，不肯松开。
“下官郭北县县令段广汉，拜见侍郎大人！”
段广汉直直拜倒在傅天仇脚边，再抬眼时，已是涕泗横流，声音哽咽：
“还请侍郎大人，救救郭北县的万千黎民百姓啊！”
这话一出，傅天仇彻底愣住了。
他万万没料到，自己不过是假意接下祝词差事，想借机打探罪证，结果竟会被当场认破身份，更没料到，会遇着这般哭天抢地的场面。
还未等傅天仇回过神，一旁的陆志远也跟着扑跪在地，泪流满面。
“还望侍郎大人，救救县尊的性命呐！”
看着眼下这哭眼抹泪的一幕，傅天仇眉头紧蹙，冷哼一声。
“尔等身为大周命官，身处县衙公堂，竟如此哭哭啼啼，言行失体，成何体统！”