此言一出，耶律胡都古脸色骤变：“不可！”
“此乃平叛，收复王化之地，惩戒首恶，安抚良善！”
“非是南下中原打草谷，劫掠一番，不顾民生凋敝，走人即可！”
他手指重重叩在案上，目光如电，直视萧无双：“陛下要的是一个能重新缴纳税赋、提供兵源的辽东，不是一片需要耗费数十年、无数钱粮才能恢复元气的废墟！”
“若依你之言，行此酷烈手段，将辽东打成赤地千里、人烟断绝的白地，我等与流寇何异？”
“到时候，本帅如何向朝廷交代？如何向陛下复命？”
耶律罗那也微微变色，尴尬地道：“大将军息怒，六姐不是这个意思！”
“我就是这个意思！”
萧无双却对耶律胡都古的怒意恍若未见，依旧把玩着发梢，只是那双涂抹着浓重眼影的眸子里，掠过一丝讥讽：“又不想杀渤海人，又要杀渤海宗师，大将军要的未免太多，真要跑了大悲风，可别怨我等不出力，是你们自己选的！”
说罢，她悠闲地起身，摆了摆手，袅袅婷婷地去了。
耶律胡都古脸色铁青。
耶律罗那满脸尴尬，但也终究还是抱了抱拳，离开了。
何必无谓树敌呢？
不省心，太不省心了啊！
出了军帐，夜风寒冽，耶律罗那仰头望着浩瀚无垠的夜空，呼出一声沉郁的叹息。
天龙教贵为辽国国教，这些年来借着朝廷扶持，声势日隆，压得昔日宿敌万绝宫遗脉喘不过气，表面看去，确是烈火烹油，鲜花着锦。
但身居八部众首领高位，耶律罗那看到的，却是这兴盛之下潜藏的隐忧，甚至是危机。
最致命的一点，便是青黄不接，后继乏人。
他不由得想起南方的中原武林。
虽经历多年前那场惨烈国战，顶尖高手陨落如雨，元气大伤，不复昔日鼎盛，但那股沉淀千年的底蕴与韧性着实可怕。
这些年来，中原武林的年轻一辈英才迭出，不断有新面孔晋入宗师之境，天南有四绝，有“南侠”，北方还有一众年轻高手，更有不久前大放光彩的“北僧”。
数量在积累，质量亦在稳步提升。
假以时日，重现辉煌并非虚言。
反观漠北武林，近十年来却是一片尴尬景象。
包括天龙教与万绝宫这对死敌，整个广袤草原与大漠，新晋的宗师竟然仅有两位，且都来历特殊。
这意味着，维系漠北武林顶尖力量的，很大程度上依然是他们这一代的老面孔。
而耶律罗那麾下的“紧那罗众”，也曾着力培养新人。
他亲自收有四名入室弟子，其中大弟子最为出色，成功开辟先天气海，根基打得极为牢固，对天地自然的感悟更有独特天赋，被他寄予厚望，视为冲击宗师之境的不二人选。
结果被金衣楼杀手刺杀身亡。
这笔血债，耶律罗那自然没有忘记，也未曾吃亏。
不久之后，炎烈那位同样天赋卓绝、被视为赤帝阁复兴希望的二弟子，被紧那罗众的高手围杀，算是以牙还牙。
经此一劫，耶律罗那心有余悸，立刻将剩余三名弟子严密保护起来，甚至近乎圈禁，轻易不许他们涉足险地。
安全倒是安全了，可缺乏生死砥砺与足够分量的磨炼，武道进境便慢了下来。
时至今日，这三名弟子竟无一人能成功开辟先天气海，依旧徘徊在门槛之外，令他又是失望，又是无奈。
因此，耶律罗那内心深处，实则充满了一种时不我待的迫切。
他迫切地想要彻底铲除万绝宫遗脉，拔掉这颗扎在漠北腹地的毒刺，结束这场持续二十年的血腥拉锯。
只有内部的强敌消亡，天龙教才能整合更多资源，年轻一辈弟子获得更安稳的成长环境，才能放心地出去历练，寻找机缘，尽快培养出能够独当一面，继承衣钵的下一代顶尖高手。
否则，若与万绝宫遗脉继续这般僵持消耗下去，彼此不断折损精英，消磨潜力，而中原武林却在稳步复苏……
长此以往，漠北想要在未来与中原抗衡，恐怕只会越来越力不从心，最终被彻底拉开差距。
这般思绪翻涌，耶律罗那信步走着，不觉间竟穿过大半营区，来到一处相对僻静的营帐之外。
夜风送来一缕若有若无的乐音，初时细微，渐次清晰。
那是琵琶的弦响，并非军营中常见的激昂战歌或苍凉胡曲，而是清越婉转，如珠落玉盘，又似清泉淌过石隙。
曲调悠扬中带着一丝难以言喻的幽远与空灵，仿佛能涤荡心神，穿透重重夜幕与寒霜。
但隐约间，又透出一丝凄凉。
耶律罗那却已经停下脚步，侧耳倾听。
说来也怪，方才那些关于传承、势力、未来兴衰的沉重烦恼，竟在这泠泠乐音中渐渐淡去，绷紧的心弦也被悄然抚平。
他粗犷的脸上神色柔和下来，就连周身那隐隐散发的血腥与暴戾气息，都收敛了许多。
“八妹……”
耶律罗那低声唤了一句，声音竟不自觉地放轻了，仿佛怕惊扰了帐内抚琴之人。
他虽贵为一部首领，武勇暴烈，杀人如麻，但对这位性情清冷，才华绝艳的“八妹”，心中却始终存着一份特殊的敬慕与……难以言说的情愫。
当然，他也清楚，这份心思注定无果。
且不说刘芷音本人肯定看不上出身女真族的他，单是想到行事更加霸道、更加顺昌逆亡的那一位可能投来的目光，耶律罗那便觉背脊微凉。
寻常教众或许不知，但他们兄妹之间是清楚的，那一位始终没有放弃对八妹的追求。
只是大哥失踪后，八妹就再也未与那人说过一句话。
“罢了！”
这般一想，耶律罗那反倒幸福起来。
能同列八部众，时常听见琴音，偶尔说上几句话，便已是幸事，还想怎的？
年近半百的人了，此时在帐外竟有些踌躇紧张，终于还是清了清嗓子，提高声音，尽量让语调显得平和关切：“八妹，可曾安歇？是愚兄，罗那啊！”
帐内的琵琶声并未停止，只是曲调略略一转，从方才的幽远空灵，变得稍显柔和，似是在回应。
片刻后，刘芷音那清泠如冰泉的声音隔着帐帘传来，听不出什么情绪：“原来是七哥，夜色已深，有何要事？”
“无甚要紧事，只是巡营路过，听闻八妹琴音，特来问安！”
耶律罗那隔着帐帘道：“八妹连日奔波，又要操持部众事务，千万保重贵体！这营中虽大军环伺，但万绝宫那些阴沟里的老鼠诡计多端，尤其擅长偷袭暗算，八妹还需多加警惕，帐外守卫务必周全，切勿大意！”
他顿了顿，想起大弟子昔日被金衣楼刺杀之痛，语气更添几分凝重：“若有任何异动，或需人手护卫，尽管遣人来寻愚兄，紧那罗众必护八妹周全！”
帐内，琵琶声依旧潺潺，刘芷音的声音平静无波：“多谢七哥挂怀，芷音省得，营防严密，我帐外亦有乾达婆众姐妹值守，七哥不必过虑。”
“那就好！那就好！”
耶律罗那听着那清冷的嗓音，心中愈发觉得满足：“夜色寒凉，八妹早些休息，愚兄……这便不打扰了！”
“七哥慢走。”
琴音又恢复了最初那缥缈孤高的调子，缭绕在寒冷的夜空下，帐内的刘芷音手指不停，平静的双眸则看向大马金刀坐在对面的展昭：
“天龙教八部众，过半云集于此营，阁下真有信心带我离开么？”