宋辽边境。
白沟河。
为了迎接宋廷使团，辽廷的接待官员已然来到边境等候。
只是两国风俗迥异，仪程的画风也截然不同——
宋廷接待往往以主人自居，讲究待客之道，礼数周全；
而辽廷则更喜耀武扬威，以兵戈之盛彰显国威。
此时则是最为极端的例子。
使团营帐外不远处，一片被临时清出的空地上，气氛肃杀。
一位身形魁梧如熊罴的契丹将领，端坐在一匹通体乌黑的高头大马上，身披锃亮的铁鳞甲，头盔上的缨穗随风轻晃。
他面上带着兴奋的笑容，手中挽着一张几乎有常人半身高的大弓，弓弦被随意拉开。
在前方约莫百步外，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人被数十名辽军亲兵持刀驱赶着，踉跄围成一圈。
这些人大多穿着汉民的粗布衣服，有老有少，脸上写满惊恐与茫然。
他们大多听不懂周围契丹兵卒粗野的喝骂，甚至对眼前逐渐成形的杀戮阵势也显得迟钝而愕然。
有人瑟缩张望，有人试图跪地求饶，却只换来更粗暴的推搡。
那契丹将领抬起弓，箭镞在阴沉的天空下泛着冷铁特有的青灰光泽。
他缓缓闭上眼睛，瞄准的并非某个特定目标，而是那圈被驱赶的人群。
嗖——
第一支箭离弦，破空声尖锐如鬼啸。
箭矢并非直射，而是带着一道低平的弧线，狠狠扎进人群边缘一个瘦弱老者的肩胛。
老者惨叫一声，扑倒在地，鲜血迅速洇湿了背后的破麻布。
周围的人群顿时炸开，哭喊、推挤、试图逃散，却被外围亲兵挥舞的刀背和枪杆狠狠逼回圈内。
这叫“射鬼箭”。
是契丹自古相传的军礼与刑罚。
出征时，以敌俘或罪人绑于柱上乱箭射杀，以祭旗壮威；
还师时，则以所获敌谍施以此刑，以彰战功、慑外敌。
战时如此，尚可说是两国交锋、斥候互探，一旦被擒，下场凄惨也算寻常。
但现在……
那契丹将领歪了歪头，眼睛依旧闭着，嘴角扯出一丝弧度，再次搭箭。
嗖！嗖嗖！
箭矢接连飞出，不再刻意瞄准，而是覆盖性地射向那团混乱蠕动的人堆。
绑在柱子上多无趣。
还是这样会跑的更刺激。
空气中迅速弥漫开血腥与恐惧的气息。
那些被驱赶的“谍探”，对眼前这场突如其来的虐杀毫无准备。
他们大多是边境流民，少数是被掳的边镇百姓，此刻却成了辽军用以“迎接”宋使的血色仪仗。
马背上的将领继续搭箭、拉弦、释放。
每一箭都带着蛮横的力道与精准的残忍，不急于立刻致命，而是让痛苦与绝望在人群中蔓延发酵。
他身后的辽军亲兵们则发出低沉的哄笑与呼喝，仿佛在看一场刺激的围猎。
或许是吵闹太过，远处的帘幕掀开，一个小沙弥拉着一位老僧人走了出来。
这两位一出现，哄闹的声音顿时小了些，就连马背上的契丹将领都睁开眼睛，朝着这里看来。
正如大相国寺身为皇家寺院，历来负责主持皇家仪典，在契丹辽国，天龙教身负国教之尊，自然也不可能只涉足江湖纷争与武道争锋。
每逢皇帝诞辰、春秋大祭、出征誓师、迎奉外使等重大场合，皆需天龙教众出面主持或襄赞佛事，以佛法庄严契丹国威，以仪轨昭示天命所归。
然而天龙教终究是以武立教，“八部天龙众”虽借用佛教护法神众之名，但并不是真的通晓佛法，大多是只知斗法。
唯有教内另辟一支天龙寺，选择通晓梵文经藏，深研佛法义理，能登坛说法，主持盛大佛门典礼的僧众入内，方能应付。
此刻走出的两位，就是天龙寺僧人。
老僧面容清癯，眉长垂颊，手持一串光泽温润的菩提念珠，步履沉稳如丈量大地；
年轻的不过十五六许，眉目平和，亦步亦趋跟在老僧身后半步。
“空寂大师！”
眼见两位僧人走近，契丹将领倒是翻身下马，合掌行礼。
“萧指挥。”
老僧还礼。
这位接待宋廷使团的馆伴使，如今的南京马步军都指挥使，萧札剌。
他不仅是南京道手握实权的军事统帅，更是辽国南院系统中排名前列的大将，深得辽帝信任。
即便如此，老僧还是双手合十，请求道：“能否放这些人一条生路？”
萧札刺客气归客气，态度却不容置疑：“大师，莫要被这群贼人欺骗了，他们多为宋人，入我大辽来，就是打探情报的。”
“阿弥陀佛！”
老僧不揭穿他的谎言，只是朝着那群瑟瑟发抖的流民走去：“佛说，杀业炽盛时，当以一滴净水，破三千血海……净尘！”
话音落，跟在身后的年轻僧人取出一只铜钵，递到面前。
老僧伸出枯瘦的手指，在钵沿轻轻一叩。
叮——
清越的钵音荡开，竟压下风啸。
随即，他食指在钵中一点，一扬。
三滴清水凌空飞出，划过三道晶莹的弧线，精准落向流民中三个伤势最重之人，甚至落在他们箭创最深，血流最急之处。
三朵虚幻的莲花真气盈盈浮现，莲瓣舒展，光晕柔和。
那三人伤口涌出的鲜血竟以肉眼可见的速度收束，原本因剧痛而扭曲的面容，也逐渐平复，呼吸趋于安稳。
虽然伤势没有恢复，但那夺命的血流之势，已被生生遏住，至少性命是保住了。
“好一手‘莲华净业水’！”
萧札刺眼中闪过赞叹：“天龙寺内，能将《慈悲观》修至‘滴水化莲、一念止厄’之境的，除了空寂大师，也没有旁人了吧？”
“观世间苦，发慈悲心，以愿为舟，渡一切厄。”
老僧合掌，语气里再度带着恳切：“还望萧指挥能生慈悲心，宽恕世人。”
“大师这般说了，本将军岂能不给这个面子？”
萧札刺眼珠子转了转，大手一挥：“将他们带下去。”
亲卫将那群如蒙大赦，对着老僧千恩万谢的流民带了下去。
年轻僧人也默默松了口气。
然后就听到这位将领笑着道：
“换一批。”
这一批人被驱赶出来时，与上一批截然不同。
他们几乎不发出惨叫。
不是麻木，而是连惨叫的力气都没有了。
箭矢贯穿身体时，只是猛地张大嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像离水的鱼，眼眶瞪得极大，瞳孔里却空茫茫的，映不出疼痛，也映不出恐惧。
这些都是真正的乞丐，或者说，是已经被饥饿折磨到只剩一具空壳的“人形”，走路时脚步虚浮，眼神涣散，被推搡倒地后就蜷缩着不动，仿佛一捆捆等待被处理的枯草。
“丐帮弟子就藏在其中，为了不让宋人得逞，本将军必须扫除隐患！”
萧札刺再度翻身上马，弯弓搭箭。
辽地的冬天，从来都是筛选器。
能活下来的，要么是体格强健的牧民战士，要么是依附贵族的部众。
而这些被驱赶到边境“充数”的流民乞丐，不过是草原法则下最底层的消耗品。
活着无人问，死了无人记。
反观中原。