“不是，是‘秀珠’去了白露的屋子……”
庞令仪道：“我起初也有些奇怪，我自从将她从王府里救出，她就一个人孤零零的，问什么答什么，其他时间也不说话，不过面对白露前辈，她倒是主动上前，我看她对于那位前辈有种天然的好感，或许这就是缘分吧！”
说到这里，她顿了顿，又轻叹道：“说起来，李妃其实该称‘太妃’，白露前辈更是‘太皇太妃’，可想来这两位，谁都不愿意承认这两个身份的……”
从某种意义上，她们皆是皇权倾轧下的受害者。
太宗对白露，是恩将仇报的纯然卑劣；
真宗则偏要搞什么“生子比赛”，令刘、李二妃以诞育皇嗣争夺后位。
即便没有这场荒唐仪式，太子之位本就是皇权争夺的焦点，可经此一激，矛盾骤然尖锐，终究酿成后来一连串惨祸。
两人交流之后，庞令仪很快去了白露那里，展昭则回到自己房间。
却见天青子站在门前，眉宇间带着一丝罕有的迟疑与疲惫。
“展少侠，贫道……我想与你说说话！”
“请！”
两人进了房间，在木桌前坐下。
烛火摇曳，映得天青子向来高缈的眉目间，蒙着一层挥之不去的阴翳。
这位青宵真君开口：“我刚才从冥皇前辈那里回来，他说救治师祖的把握，可能连一成都无……”
展昭安慰：“天底下若有人能救醒紫阳真人，或许就是这位冥皇了。”
天青子倒是点了点头：“他的话很不好听，但我现在确实相信，他有这份能耐，可是……可是……”
展昭明白了：“你是不是在担心一个问题，如果郸阴救不活紫阳真人，青城派还要继续实施‘万灵血’？”
天青子浑身一震。
他张了张嘴，眉宇间挣扎之色翻涌，最终化作一声近乎崩溃的低喃：“是……”
展昭道：“你愿意么？”
“我不愿意，但我会去做！”
这个向来天意高缈，持身端正，以守护宗门为己任的青城高徒，此刻竟露出了近乎孩童般的迷茫与痛苦，攥紧拳头，指节泛白：“可在这件事上，他们都瞒着我，师尊、师伯、甚至云鹤……他们都知道！只有我……只有我被蒙在鼓里！他们是不是认为我不愿意答应救师祖？”
“不！”
展昭凝视着他，声音平静却穿透：“恰恰是因为你会答应，而青城派将你视作下一代掌教真人培养，所以这件事绝不能告诉你！”
“对外，他们必须让辽国、让耶律苍龙相信，青城派的核心人物都已深陷‘万灵血’的泥沼，如此才能麻痹对手，诱其做出错误判断。”
“对内，他们又要竭尽全力保护宗门真正的未来——你！”
“你的手必须是干净的，你的名声必须无瑕，哪怕整个青城山染血，你也必须是那个能在一切结束后，站出来重整山河，光复道统的人！”
天青子如遭雷击，怔在当场。
“所以……”
他声音颤抖：“所以我被排除在外，不是不被信任，而是被保护得太好？”
“是。”
展昭点头：“青城派为了你，可谓煞费苦心。”
可这份苦心，对天青子而言，又何尝不是一种残忍？
他自幼受教，以除魔卫道，守正辟邪为志。
如今却发现，自己一心守护的师门，正在行大恶之事；自己敬若神明的师长，双手间接沾满了无辜者的血。
而他，这个被精心呵护的“未来掌教”，却成了唯一干净的人。
这份干净，是用同门的罪孽与牺牲换来的。
世事两难全。
青城派在“救一人”与“护众生”之间，选择了一条最血腥的路。
又在“保全道统”与“玷污传人”之间，选择将天青子高高捧起，置于一片由罪孽托起的净土之上。
天青子捂住脸，肩头微微颤抖，嘶哑的声音从指缝间漏出：“那我……究竟该恨谁？”
“恨辽人的算计逼我们至此？”
“恨师尊他们选择这条路？”
“还是恨我自己……凭什么独善其身？”
展昭回答：“你不需要恨任何人，而是要想一想，自己该怎么做，按照你们原本的计划，‘万灵血’事了，是不是要出来揭露真相？”
“是！”
天青子用力点头：“师尊说过，待师祖苏醒，我青城自会向天下公布真相，承担罪责！”
“当真？”
展昭的脸色却倏地沉下，目光如炬，直刺天青子眼底：“你觉得……他们真的会去自首？”
天青子面色骤变，豁然起身：“当然！我师尊，我青城派上下，绝非言而无信之辈！”
“不。”
展昭的声音不高，却字字如铁，砸在寂静的空气中：“或许赤城真人最初确曾想过——只要救活紫阳真人，瞒过耶律苍龙，届时罪责由青城一力承担，也算有个交代！”
“可真正执刀之人，心中所念，早已不同。”
“比如那道童云鹤，隆中剑庐灭门，三槐巷血案……其中有多少，是他个人意志的宣泄？”
“是他借宗门之名，行残忍之实？”
“他甚至不需要明示，只需稍加暗示，诸如襄阳四派这样的势力，那些本就趋炎附势，惯会揣摩上意的势力，自然会抢着将这盆杀人的脏水，泼到旁人头上！”
“程墨寒就是这样被逼入恶人谷的，他的妻子巫云岫就是这样丧命的！”
“等这些事情做得多了，你觉得青城派是顺水推舟，还是真的大白于天下，让千年声誉毁于一旦？”
“到那个时候，赤城真人一人的决定，恐怕都是不算的！”
天青子如遭冰水浇头，浑身僵住。
展昭凝视着他苍白的面容，声音里透出深切的寒意：“所以‘万灵血’这一步，一旦走下去，必然是万劫不复！”
“你们青城派或许起初想得很好——只取该取之血，只杀该杀之人，事成之后坦然认罪！”
“可刀握久了，血见多了，人心就变了！”
“执行着，执行着，便完全不再是那么回事了，底线一退再退，借口越来越多，最初或许只为救人，后来还可能成为铲除异己、扩张势力、甚至享受生杀予夺快意的借口！”
展昭轻轻按住天青子的肩，力道不重，却压得对方几乎喘不过气：
“你不需要恨谁，因为若真沿着‘万灵血’这条路走下去——”
“你自己也保全不了！”
天青子张了张嘴，却发不出任何声音。
他忽然想起隆中剑庐中，师尊赤城真人对段天威那番联手提议的妥协。
是了。
这条路根本没有回头岸！
一旦踏上，便是与魔共舞。
今日退一寸，明日便能退一丈。
最初或许只为救人，到最后，连自己为何挥刀都忘了。
底线，就是在这一次次“不得已”中，彻底崩坏的。
天青子闭上双眼，将翻涌的痛楚与迷茫强压下去，许久才从齿缝间挤出一句嘶哑的问话：“那我该怎么办？”
展昭没有立刻回答。
他走到窗边，望向外面沉沉的夜色，声音平静而清晰：“青城派的内务，我不会干涉，那是你的山门，你的师长，你的道统，该如何整顿，该如何清理门户，是你们自己的事。”
“但是……”
“我要知道每一桩血案的具体行凶者，像道童云鹤这般借宗门之名行私屠戮之辈，必须明正典刑，给死者一个交代，也给天下一个交代！”
天青子这次没有迟疑，立刻点头：“是该如此！”
展昭继续道：“至于你的师尊赤城真人，以及所有参与‘万灵血’计划的长老……我早已考虑过，我要组建御前护卫，北上辽都！”
天青子愕然望去。
“二十年前，是万绝宫南下中原，掀起血雨腥风。”
“如今，是天龙教龙王南下，欲乱我山河。”
“我们中原武林，被动迎敌的时间太长了。”
展昭的声音渐沉，却燃起一团灼人的火焰：“敌可往，我亦可往！”
他接受御前护卫的邀请，确实有此考量，借朝廷名义，再度整合中原武林势力。
接下来北上，不为攻城掠地，而为斩其首恶，慑其胆魄，让漠北武者知道……
中原不是他们可以随意伸手的猎场！
有鉴于此，展昭道：“我会给你们青城派一个北上的机会。”
“用你们的剑，你们的血，你们尚未被彻底玷污的宗门之名，去辽国，去耶律苍龙面前，去那些真正逼你们走上绝路的人面前赎罪！”
“拿起你们本该用来守护苍生的剑，指向真正的敌人！”
……
天青子不知道自己是怎么回到自己的房间的。
推开门，烛光下，赤城真人静静盘坐在蒲团上，仿佛已等待多时。
电光石火间，天青子突然明白，眼眶霎时赤红：“师父！你听到了？”
赤城真人笑了。
自实施“万灵血”以来，这位老道士始终眉目阴郁，面容遮掩，仿佛背负着一座无形的大山，后来连面容都遮掩了。
可此刻，那张苍老的脸庞上，竟展露出一抹真实而通透的笑容。
他张开双臂，将眼前这个视若亲子的弟子，轻轻拥入怀中。
动作很轻，却像在交付整个山门的重量。
“孩子，不必悲伤，青城的未来，就交给你了！”
“将来由你来执掌青城，由你来应对困局，必不会犯下这等大错……”
赤城真人的声音低缓而平稳，带着一种勘破生死的温煦：“幸亏我们遇到了‘南侠’，尚有悬崖勒马的机会。”
“用敌人的血，洗自己的罪。”
“用北国的风，吹散南山的腥。”
“他给了老道我这位青城掌教……一个最体面的结局！”