“嗯？”
屋内的黑影轻轻一动，也感受到了椿龄无尽玄的气息。
片刻后，一道平和却透出疲惫的声音响起：“我不会对你如何的……进来吧！”
展昭推门而入。
桌上的烛火无声燃着，光线温润，并不刺眼，却将屋内照得清明。
烛光映亮了桌前静坐之人——
一位白发道人。
标准的鹤发童颜，银发如雪，梳得一丝不苟，以一根朴素的木簪束在头顶。
穿着一身半旧的道袍，洗得发白，袖口处甚至能看到细密的针脚补丁，双手自然地搭在膝上。
面容不显老态，肌肤莹润，隐隐有玉泽流转，唯有眼角几道极淡的细纹，透出些许岁月沉淀的痕迹。
可最引人注目的，是那双眼睛。
清澈，深邃，仿佛藏着一整片寂静的夜空。
只是此时，那眼底却凝着一股几乎化不开的悲恸，像一枚沉入古井的寒玉，嵌在原本该是云淡风轻的眉宇之间。
展昭凝视着这位，直接开口：“我知道阁下没有杀心，只是也没必要再以如此面貌示人了，白露前辈！”
“咦？”
白发道人明显怔了怔：“你与天青子所言不是这般……”
“我之前查明的，确实接近了真相，也是耶律苍龙所期待的发展。”
展昭目光如剑，一寸寸剖开烛光下的迷雾：“但耶律苍龙低估了紫阳真人的强大。”
“他原以为，救活一个被冰封二十载，生机几近断绝的‘活死人’，必须借助‘万灵血’那般邪异手段，必须迫使紫阳真人踏过尸山血海，彻底背离道心……”
“可紫阳真人真的把你救活了，且不靠任何外力邪术，仅凭‘椿龄无尽玄’的生生之道！”
白发道人沉默。
“只不过……”
展昭继续道：“紫阳真人为此，也付出了沉重的代价吧？一个除了他自己甘之如饴，青城派上下却无人能接受的代价！”
话音落下，屋内陷入一片寂静。
片刻后，白发道人——或者说，那道属于“紫阳真人”的外壳，开始如水面倒影般轻轻波动、褪色、消散。
仿佛一层精心绘制的画皮被无形的手缓缓揭去，露出底下真正的容颜。
白发如雪，眉眼如画。
那是一种近乎透明的美，像是极光凝成的人形，肌肤在烛光下泛着薄瓷般温润的光泽。
白露。
她的五官轮廓与数十年前，几乎看不出区别，唯有眼角眉梢沉淀下的，那股挥之不去的疲惫，如细密的蛛网，无声地诉说着岁月与苦难的侵蚀。
她抬起眼，看向展昭。
那双曾清澈如星子的眼眸，此刻也盛满了太多难以言说的重量——愧疚、悲恸、颤抖！
最终，她轻轻开口，每个字都像从冰封的河底艰难浮起：“我儿代替我，成了活死人！”
展昭已猜到真相，但真正从她口中听闻，心头仍是一沉，不禁低叹：“舍弃自己，救下母亲，这是紫阳真人的选择！而你们接下来，最终仍走上了那条不归之路，又是因为什么呢？”
白露的声音很轻：“我原本没想这么做，稷儿让我代替他守护青城，用‘乘黄之肉’，将我变作他的模样……”
“‘乘黄之肉’？”
展昭听郸阴提过，自己也亲眼见证过它的玄奇，但仍追问道：“此物真能千变万化，随意改换形貌？”
“原本不能。”
白露摇了摇头：“我们四大隐世宗门的体质，本就与常人不同，若想久居尘世，不被视为异类，便须借助此类奇物调和气血，改变部分体貌，遮掩某些过于醒目的特征……”
她抬起手，指尖拂过自己如雪的长发：“比如我这头发，比如瞳色、骨相乃至气息流转的节奏。”
“此物最初，只是让我们能‘藏’于人群之中。”
“但后来，有一人窥破个中玄机，竟以其为基础，推演出一套更精微、更深邃的变化法门。”
“稷儿也是与那人交手后，参悟了其中关窍，习得了这般手段，正因如此，我才能易容成旁人的模样……”
展昭明白了。
万绝尊者的万绝变，原来是这个来历！
白露等隐世宗门之人，只是拿此物改变体质，融入到尘世社会，最多遮掩一下醒目的特点，比如白民的白发。
万绝尊者发现后，则将之更进一步的开发，由此诞生了“万绝变”这门神功，拥有了改变相貌，模拟武学的奇效。
而紫阳真人本就是半个隐世宗门之人，在与万绝交手后，显然也发现了“万绝变”的底层原理，等到玉猫九命到手，就让白露习得了这种变化。
或许他早已算到，母亲醒来若见爱子已逝，必无生意。
唯有给其一个身份，一份责任，一片自己毕生守护的道统，才能让她留在这人间。
结果呢？
白露的声音低了下去：“稷儿心意已决，我也知他一番苦心，可结果，很快被他的弟子赤城发现了蹊跷……我别无选择，只能带赤城去了后山密地，在那里，他亲眼见到了冰封中的稷儿。”
展昭道：“然后青城派决定——不惜代价，也要救紫阳真人？”
白露道：“赤城认为，稷儿本已是闲云野鹤，不理世事，耶律苍龙如此为之，肯定是还有后续的图谋！”
“结合辽国时隔多年，也出了一位大宗师，接下来就不得不做好辽人要撕毁盟约，天龙教要效仿万绝宫，大举南侵的防备！”
“而稷儿为我成了活死人，我中原武林就再无大宗师坐镇，与其到时候惨祸发生，再也无力挽回，倒不如早下决断……”
展昭能够理解。
对于后世人而言，知晓宋辽结盟后，是维持了百年和平，直到女真崛起，宋徽宗才主动撕毁盟约，做了战略上最愚蠢的选择，即连金灭辽。
但对于生活在如今时代的宋人来说，明天辽人撕毁盟约打过来，都不会觉得奇怪。
蛮夷就是有这样的“信誉”。
所以青城派发现己方的大宗师，由于救母成了活死人，直接的导火索还是辽人耶律苍龙的阴谋，那无论是出于宗门整体对紫阳真人的感情，还是对天下大局的忧虑，都必须做出选择——
将紫阳真人救回来！
“而我……”
白露闭上眼，喉头轻轻滚动：“我本就愧对于他，数十年来未曾尽过一日为母之责，重逢之日，竟是他为我舍命之时，当赤城陈明利害，言说天下或将倾覆，苍生或陷水火，我心里也就决定了，要不惜一切！”
展昭凝视着她：“前辈决定施救，为何要用到‘万灵血’？”
白露解释：“耶律苍龙将‘万灵血’的修炼法门，藏在了我冰封的玉雕之中。”
“他肯定是算准了，以我当时微弱如风中之烛的生机，便是大宗师境界的‘椿龄无尽玄’，亦无法逆转生死。”
“欲救我，非借外力，夺众生之精元不可！”
她顿了顿，声音里透出一丝近乎哀戚的骄傲：“可我儿没有用那邪法！”
“他直接以自身‘椿龄无尽玄’的修为为薪，将我自冰封中唤醒！”
“但反过来，我却做不到。”
“我即便愿舍了这条性命，亦无法单凭‘椿龄无尽玄’救他回来，所以我必须借‘万灵血’之力！”
子先救母，母再救子。
还有师门与弟子，责任与私情。
看似兜兜转转，终究还是落入了敌人最初的算计，可人世间最无奈，也最真挚的因果，亦在其中了。