小贞踏入幽深的洞穴。
步履轻盈。
仿佛刚刚发生在谷中的杀人案件，那位平日里能硬挡宗师的“血僵子”莫残之死，在她眼中不过是衣上的一粒尘埃，不值一提。
不过走入山洞后，她的脚步倒是慢了下来。
洞穴深处，三道人影在摇曳的火光中若隐若现。
最引人注目的，是石榻上躺着的中年男子。
此人天庭饱满，地阁方圆，即便此刻双目紧闭，面色苍白，下颌略显消瘦，依旧有股严毅不可犯的气势。
正是太宗皇帝最宠爱的幼子，天底下唯一有实封地的藩王，襄阳王赵爵。
距石榻十步之遥，盘坐着一位形貌诡异的僧人。
他身形枯瘦，骨骼嶙峋，肤色暗黄，似一尊久经风沙侵蚀的铜像。
一袭褪色的袈裟外裹着暗红缠布，布面上密密麻麻绘满了符文，在火光中泛着诡异的光泽。
正是襄阳王苦心招揽的邪道高手，西域番僧苦心头陀。
而在这两位或贵不可言、或阴森可怖的人物之间，缓缓踱步的老妇人却显得格外平凡。
她佝偻着身子，裹着一件灰白相间的旧袍，并不枯瘦的手掌拄着木杖，步履蹒跚地绕着石榻转圈。
若非身处这阴阳谷深处的秘洞之中，任谁都会以为这位容貌普通，甚至有些慈眉善目的婆婆，只是市井间某个晒太阳的普通老妪。
直到抬手将额前碎发拢向耳际，手指上暴露出的古朴铜戒，才彰显出她的身份。
戒面左半轮日煌煌，右半月影森森，在年深日久的摩挲下，于交界处化出一道混沌的凹痕，就仿佛光与暗在此纠缠千年，终究难分彼此。
小贞入内，先是双手置于胸前，遥遥朝着这枚戒指行了一个古怪的礼节，然后才走上前去。
苦心头陀的神情顿时紧张起来。
哪怕知道这个丑陋的丫鬟，是清静法王身边的人，也一眨不眨地盯着她的步伐。
尤其即将靠近襄阳王时，那紧绷的身体似乎随时都准备暴起发难。
小贞却理都没有理对方，直接来到清静法王身后：“婆婆，外面死了一个人……”
她将总管阎无赦的话，几乎是原原本本地告知了一遍。
清静法王听完，似乎也有些惊讶：“前六扇门神捕，顾梦来的同僚么？苦心头陀，你们早知有这么个人，藏在身边？”
苦心头陀缓缓摇头。
清静法王轻笑一声：“你这‘尸陀林主密法’，还不如中土佛门的‘闭口禅’，修之无益的。”
苦心头陀默不作声，只是凝视着这个老婆婆。
“罢了！”
清静法王道：“你们襄阳王府的事情，老身不愿理会，这最后七日已过了大半，还有三天，这个人的伤势就彻底恢复了，往后再也不要来烦老身。”
苦心头陀身体前倾，行了一礼。
小贞则道：“婆婆，我去喂雕了。”
“去吧！”
清静法王关照道：“这几日多给它们吃些肉食，不然外面那些气血太旺，勾得雕儿心慌，闹出事端来。”
小贞乖巧地点头：“明白。”
光明雕是她们喂养在阴阳谷中的异兽。
这种大雕可不是光吃蛇胆，早年那些上山之人也是由它们驱逐的，若是不自量力要狩猎，那说不得就得沦为腹中餐食。
而若非时常安抚，那外面看守在谷口的三百亲卫，也会沦为目标。
现在既然襄阳王府内藏有“歹人”，那也要做好防备，避免雕儿出来冲突，制造了混乱。
苦心头陀目送小贞离开，重新放松下来，一动不动地护卫。
然而就在洞窟内变回安静之际，石榻上的赵爵却突然睁开了眼睛：“婆婆，小贞姑娘可曾许了人家？”
他的声音清越温润，仿佛玉磬轻敲，极具魅力，说出的内容却令人惊讶。
清静法王手中木杖微微一顿：“王爷还是闭上眼睛养神为好，那人的最后一股真气，已然耗费了老身一年的苦功，方才清除到了最后，可别为了那个丑丫头而前功尽弃。”
“本王相信婆婆，更信天命在我！”
赵爵唇角噙着一抹令人如沐春风的浅笑，语气中则带着不容置疑的王者气度：“本王否极泰来之日已至，此番必将功成！”
清静法王淡淡地哼了一声。
赵爵话锋一转，声音愈发恳切：“若非婆婆出手，本王早被大内鹰犬所害，便是我这一脉，恐怕已被收归京师，沦为半步不能出府的囚徒了，婆婆救的不仅是本王一人，更是阖府上下，大恩大德，没齿难忘！”
“不必。”
清静法王面无表情：“你带来了本教的光明印，我身为四大法王之一，理应出手救你！如今光明印收回，两不相欠，老身一把年纪了，你也不要指望老身能出山为你卖命，为此连小贞的主意都打！”
“婆婆误会了。”
赵爵目光灼灼：“本王是真心为了小贞姑娘的终身大事考虑，本王记得六年前初来时，她还是个怯生生的小丫头，如今已经出落得亭亭玉立……”
“亭亭玉立？”
清静法王嗤笑：“你们天家子弟，说起谎来倒是面不改色，你莫不是还要吹捧小贞的美貌？”
赵爵道：“小贞姑娘的真实相貌，不是这般吧？”
清静法王淡淡地道：“你既然这么多年见到了，也该知道她少时还行，越长越是丑陋，为何不是？”
“不！是本王来到谷中造访后，小贞姑娘的容貌才日渐丑陋……”
赵爵道：“本王素来效仿孟尝君广纳门客，麾下三教九流，难免有轻狂之辈，小贞姑娘遮掩真容，亦是保护自己，免受纠缠，说起来还是我等叨扰。”
清静法王眉头微扬：“襄阳王，你确实聪慧，但未免表现得太聪慧了。”
“本王便是这份脾性，当年才丢掉东宫之尊，被那个阴险的赵恒上了位！”
赵爵流露出一股子发自内心的倨傲，缓缓握拳：“即便如此，本王依旧不屑于扮作蠢人！”
清静法王不置可否：“然后呢？你看出了小贞的相貌是假的，就想为你的儿子，那位小王爷赵允烽提亲？”
赵爵道：“非也！是本王想自己求娶小贞姑娘，许以侧妃之位！”
清静法王脚下终于顿了顿，眼睛微微睁大。
你这家伙都年近半百了，还好意思为自己提亲？
赵爵却觉得理所当然，且语气无比恳切：“前唐朝廷之所以辜负贵教，只因庙堂无人，便是再过兴盛，撤去祭祀也不过是一道诏书罢了。”
“但本王迎娶了小贞，来日生下皇子，若有正位东宫的一天，未来的天子都有一半摩尼教的血脉，贵教还担心什么呢？”
“来日摩尼教大兴，婆婆就远不止是贵教的法王了，贵教欲信奉哪里的教规，不还是婆婆一句话说了算么？”
清静法王重新迈步，但也终于沉默下去。
没有说同意，也没有说不同意，似乎陷入思考。
赵爵并未催促，再度缓缓闭上了眼睛，心头则涌起了一股热流。
他知道，自己距离收服这个高手，只有一步之遥了。
这一步的距离，不是让清静法王真的考虑答应自己。
而是让对方唯一的传人去死。
他刚刚情真意切的求亲，都是为了接下来小贞遇害后，自己能完美地撇清嫌疑。
当然如果清静法王心动了，无疑是最好的。
接下来小贞遇害，她失去的不仅是陪伴这么多年的传人，还是一个让弟子入主后宫的机会，自然会更加遗憾，更加痛恨。
而如果清静法王最后还是选择拒绝，也说明她对于这个传人极其看重，不愿用对方的终生大事来押注。
如此疼爱的传人没了，同样会悲伤，会暴怒。