襄阳府衙。
胥吏行礼。
包拯开始布置。
“漕运账目，三日内重核！”
几个仓曹吏面色顿白，袖中手指不自觉地掐算着通宵的时辰。
“城北水渠淤塞，工房明日动工！”
吏目偷偷抹汗，此事他上月就已收到呈报，却因偷懒拖延至今，如今被当场点破，只能缩着脖子，恨不得钻入地缝。
“今岁夏税，逐户验明田册再征。”
税吏们面面相觑，往年按旧例摊派，既省事又能从中渔利，如今竟要挨家挨户核对？
可还未等他们交换眼色，包拯冷峻的目光已如刀锋般刮来，所有人顿时噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。
最关键的是这位通判接下来的言语：“城南刘家庙的无头悬案，本官要彻查！”
此言一出，气氛立变。
原本还存着几分抵触及侥幸的心，顿时偃旗息鼓。
之前还在盘算着如何敷衍的税吏、工房吏目、仓曹书办，全都低眉顺眼，再不敢有半分违逆之意。
展昭与连彩云隐于侧廊松影之下，静观院中肃然景象。
听到这里，连彩云有些疑惑，不知这群人为何这么大变化。
展昭则心头一定。
不愧是包拯，手段着实老辣。
先以钱粮水利之事铺垫，既不直接触动某些人的根本利益，又逐步施压，最后再以刑案雷霆一击，彻底震慑众人。
刑狱之事，不似漕运赋税那般牵扯千丝万缕的利益网，但人命关天，稍有不慎便是掉脑袋的罪名，最能震慑人心。
而且包拯到任不过两个月，确实已经连破三桩积年旧案，拿下三名或包庇真凶、或玩忽职守的老吏，手段之凌厉，令府衙上下无不胆寒。
官场中人，向来只对权力的来源低头。
若包拯只是个空有清名的文官，再正气凛然也无用，唯有包拯是既能精准揪出弊病，又能以雷霆手段惩治渎职者的能臣，这些滑吏才会老老实实，再不敢阳奉阴违。
此时包拯出来透了透气，活动了一下筋骨，顺带治了治手下这群人的歪风邪气，又回到自己的屋内。
然而这一来一回之间，却见两道长身玉立的身影，不知何时竟正立于案前。
包拯都不由地一怔：“你们！”
官家那边的敕封还未到位，自己目前还是纯粹的江湖中人，展昭抱拳行礼：“在下展昭，见过包大人。”
连彩云对于这位通判印象也很不错，觉得是个好官，跟着抱拳行礼：“小女子连彩云，见过包大人。”
包拯审视二人。
少年青衫磊落，仪表堂堂，无半分邪佞，少女罗衣翩然，带着几分天真烂漫，眸光亦是清正如水，都是平日里极为罕见的出挑人物。
他略一沉吟，终是抬手还礼：“二位侠士不请自来，所为何事？“
展昭开门见山：“为三槐巷血案而来。”
“哦？”
包拯面容顿时肃然，显然是知晓这起两年前的旧案，声音似惊堂木震在梁间：“有何冤情，速速道来！”
展昭将李妃的部分暂时隐去，只说是一位故人原本居住在巷内，多年不联系，如今才知遭了意外，倒是将程墨寒父子的情况道明。
包拯仔细听完，眉头却皱起：“如此说来，除了凶手自述含冤之外，你们并无任何实证，如何能令本官重查旧案呢？”
展昭本来也没指望襄阳府衙的官员重查旧案，不是见这位在此，才改变了主意嘛：“我们此来是想与包大人作个约定的。”
包拯问：“作何约定？”
展昭道：“我二人欲彻查三槐巷血案始末，尤其涉及三帮两派的江湖干系，若得实证，此案另有隐情，还望包大人能重启旧案调查，还亡魂一个公道！”
相比起其他官员对于江湖侠士颇为抵触，认为这些人不按律法办事，视其为洪水猛兽，包拯却深知，正是这些江湖义士如悬顶利剑，才能让官员怀有敬畏之心，不至于肆无忌惮的欺压百姓。
所以哪怕展昭与连彩云的请求近乎唐突——无公文呈递，无诉状在案，仅凭三言两语，便要翻查两年前的旧案。
但包拯只略一沉吟，便颔首应下：“但凡二位取得真凭实据，本官定会追查到底，为巷中百姓的无辜枉死而昭雪！”
“好！”
一字落定，如金石铿锵。
展昭带着连彩云飘然离去，只留下包拯抚须沉吟的背影和眼神里的坚定。
准备加班！
离了襄阳官府，展昭把乖乖等在檐角上的玉猫抱了，对着连彩云道：“我们先找一家客栈，安顿下来吧。”
之前一路赶来，途中除了喂猫外，他和连彩云并未做任何耽搁。
现在已经确定了李妃被卷入了血案，两年前就生死未卜，而襄阳内部确定了与包拯的联手，襄阳外部的庞昱还未赴任，接下来调查当地门派，倒也不必急于一时。
“嗯！”
连彩云盈盈一笑，更是放下忧虑，能和大哥一起住客栈了，真好。
目标很快出现。
襄阳城最大的客栈金鳞阁，立在城东最繁华的街口，三层飞檐挂着七十二盏明角灯，照得门前车马如昼。
这个规模，在京师正店里面都不算寒酸了。
展昭和连彩云入内，来到柜前：“掌柜的，可有两间上房。”
掌柜早就注意到这两位，露出笑脸：“客官来得巧，正好还剩两间‘听涛阁’，临着汉水，景致最好！”
“就这两间吧。”
展昭微微点头。
出门在外，当然不能亏待了自己。
他自从入了大相国寺，个人用度就不必担心了，而连彩云更是个小富婆。
云栖山庄在江南是大庄，可是经营了不少生意，临行前蒋婆婆给她备了不少钱财，几个师兄师姐更是给这个小师妹塞了大量的东西，马袋都险些装不下，这才无奈撤下。
定下上房，两人倒也没有直接上楼，而是来到了热闹的大堂坐下。
堂内人声鼎沸，伙计托着食盘穿梭如织，盘中多是襄阳特色。
有槎头鳊雪白如玉，淋着金黄油汁；有宜城盘鳝炸得酥脆，椒香扑鼻；还有金刚酥层层起酥，面上洒满芝麻。
酒菜很快上齐。
连彩云夹起一筷晶莹剔透的鳊鱼脍，轻轻放入檀口，顿时眼前一亮：“这鱼肉如琼脂般滑嫩，带着茱萸的辛香，唔！好吃诶！”
她话未说完，又忙不迭夹起第二筷。
“味道确实不错。”
展昭也津津有味地吃了起来，忽觉膝上一沉。
玉猫不知何时已跃上他双腿，两只雪白前爪扒着桌沿，赤瞳直勾勾盯着盘中鱼肉。
那模样既矜持又馋嘴，倒像是位等着侍膳的贵公子。
“你倒是好口福。”
于是乎，展昭自己用筷的时候，还为这小家伙配了一双，双手开动，右手吃左手喂。
展昭一口它一口，展昭一口它一口。
银箸与粉舌交替起落，配合得天衣无缝。
“哇！你看……你看……那……那猫儿！”
邻桌传来女子的惊叹。
那里坐着四名江湖人，两名劲装女子约莫二八年华，一个杏眼圆睁，一个掩嘴轻叹，视线都落在展昭和猫儿身上。
居中的汉子气度不俗，双目如电，最外侧的男子约二十七八岁，腰间悬着柄长剑。
中年汉子的目光先在展昭身上停留片刻，只觉得除了长相，其余也没什么奇特的。