一列列摩尼教众肃然静立，而在队列正中，还有一群神情复杂的身影。
正是燕云汉民为主的朱长贵、李铁牛、张二河等人。
他们站得并不安稳，目光时而低垂，时而茫然四顾。
这些日子，外面的世界仿佛被一只无形的手狠狠搅动，一个个消息如巨石砸了过来：
渤海反了。
辽东乱了。
辽帝崩了。
人都麻了。
起初是震惊，继而是惶恐，到最后，真的只剩下一种近乎麻木的茫然。
他们原本只是最底层的教众，最寻常的武夫，不懂朝堂风云，更看不清天下局势，哪怕头顶的天，好像一夜之间就变了颜色，实际上也与他们无关。
只是午夜梦回之际，还是恐惧，现在这么好的日子，恐怕要结束了。
而一旦原本的天龙教回来，迎接的肯定是噩梦，连家人都要受牵连。
毕竟这段时日的所作所为，就连他们都不敢说自己没有背叛，更何况那些从来都不讲道理的契丹贵族。
可今日，一件令人无措的事发生了——
朝廷竟派来了天使，要在总坛门前，宣读新天子的圣旨。
朱长贵搓了搓粗糙的手心，那里全是汗。
李铁牛喉结动了动，想说什么，又表达不出来。
张二河则直勾勾盯着远处那抹越来越近的仪仗，脑子里乱哄哄的：
不对啊……
天龙教不是大辽国教么？
占据总坛的摩尼教徒，那些带我们练武，给我们饭吃的外人，不该是被朝廷讨伐的对象么？
为何……如今朝廷却要给他们旨意？
风更紧了，卷着沙粒打在脸上，微微刺痛。
他们站在队列里，身影在逐渐西斜的日头下，被拉得很长很薄，仿佛随时会被这突如其来的天命，吹散在尘土里。
直到一袭身影走出。
展昭步履从容，平静地走到众人之前，站定。
瞬间。
所有原本忐忑不安、茫然失措的教众，都不自觉地挺直了脊背。
一股无言的沉稳，如定海之针，镇住了所有人心头的波澜。
远处，朝廷仪仗停步。
一身绯袍的萧惠主动翻身下马，独自手捧圣旨，一步步穿过广场，在展昭面前十步处站定。
他展开卷轴，声音清晰，在寂静的广场上回荡：
“今有原天龙教众四百七十一人，夙怀善念，向慕正道，特准其脱出教籍，转隶天龙寺，度为武僧，赐予度牒，归于‘北僧’座下听用，护卫佛法，自此以往，前尘尽销，各安僧籍，勿复旧称。”
内容不长，意思却很惊人。
这群原本身份尴尬，如同叛徒的教众，竟被辽廷一纸诏书，合法地转换了身份：
从“天龙教徒”变为“天龙寺僧人”，且是正式记录在册，持有度牒的武僧，直接划归“北僧”麾下。
朱长贵愣在原地，李铁牛猛地攥紧了拳头，张二河眼圈却一下子红了。
他们不懂背后的朝堂机锋，却听明白了两个字：
活路。
而且是一整家的活路！
展昭目光微动。
这是天龙教争取的待遇么？
绝无可能。
那就是辽帝的旨意。
也忒大方了！
萧惠合上圣旨，向前两步，恭敬递上：“陛下有言，愿大师西行顺利，普照光明！”
展昭接过那卷明黄，合掌行礼：“请代贫僧，谢过辽帝陛下。”
“阿弥陀佛！”
萧惠本身崇佛，亲眼见得这位传闻中的北僧气度从容，光明内蕴，心中亦是尊崇。
他收敛神色，又往前近了半步，压低声音，语气却更显郑重：“大师此番西行传法，路途遥远，西域诸国情况复杂……臣奉陛下之命，愿随行护法，以辽国使节身份，为大师斡旋诸事，以免西域宵小之辈不识真佛，徒生阻碍！”
“哦？”
展昭看了看他，再度合掌：“有劳了。”
由于河西走廊被占，宋王朝与西域的往来断绝，而辽国又以中原正朔自居，对于外界自称中国。
对于明眼人来说，一个连奴隶制都没退干净，文化杂糅的的王朝，自称中原正统，未免有些幽默。
但对于西域诸国而言，契丹的名号却远比大宋更具压迫力。
毕竟，那是一个实实在在接壤，铁骑曾数次西掠的庞大帝国。
所以新君派心腹萧惠随行，确有示好之意。
有这位辽国近臣作为官方使节同行，在西域诸国的王庭与寺院之间周旋，确能省去许多外交上的麻烦，甚至可以借辽国之势，行不少方便。
但展昭其实并不十分需要。
毕竟宋辽盟约短时间内不会放弃，他北上辽国才要有官方的身份背书。
而去了西域再有外交身份，反倒不便于放开手脚。
不过考虑到河西党项势力已渗入西域的当下，辽国使节的身份，或许会激化与西夏的矛盾，毕竟之前李元昊求亲，最后辽廷是拒绝的。
若这位辽国新君，想借西行之机挑动西域局势，牵制党项后方，甚至与西夏提前碰一碰……
那倒是不错！
且不说远的，萧惠是个办事利落的主。
他先是拿着名册轻点人数，将一张张墨迹簇新的度牒，亲手发到朱长贵、李铁牛等人手中。
待名册核对无误，他转头就问随行的物资：“西行千里，传法弘道，岂能不备足资粮？”
于是，一队队“天龙寺武僧”，就在这位辽使的亲自指引下，浩浩荡荡开向了天龙教总坛的仓库。
不是偷，不是抢。
是拿。
萧惠背着手站在库门前，语气理所当然：“此乃陛下恩典，赐予天龙寺众僧的安身资粮！”
等到厚重的库门被推开，连他都怔了怔。
粮食堆积，麻袋整齐垒至梁下；
宝药分门别类置于樟木箱中，种种珍贵药材的气息透出，显然是精心存放；
更有寒光隐现的兵器架，长矛、刀剑擦拭得干干净净，还有一架架保养完好的劲弩。
看着里面井然堆放的一切，萧惠眼睛微微眯了起来。
“出家人还真是客气……”
他当然明白这不是客气，而是那位“北僧”留了一线，未做绝户之事。
但另一方面，也说明了天龙教的本钱有多么雄厚。
得一国之力供奉的宗门，当真恐怖！
而萧惠此行，本就带着新君对天龙教深藏的恨意与忌惮。
如今身边又有这位连天龙教都不得不低头的大宗师，他还怕什么？
大手一挥，声音干脆：
“搬！”
“既是陛下所赐，便莫要辜负圣恩——能给圣僧带走的，统统带上！”
于是，粮米、宝药、甲胄、器械、金银……甚至库房里几尊玉座金佛，都被搬出，装上早已备好的马车。
等到西行的队伍终于浩浩荡荡离开总坛，扬起一路烟尘，在附近山林中蛰伏许久的紧那罗众探子，才敢悄悄摸了进来。
他们第一目标，不是去地牢解救那些被关押的贵族同僚，而是直扑宝库。
片刻后，一名紧那罗众连滚带爬地冲出，声音凄厉，几乎带上了哭腔：
“不好了！咱家……咱家被搬空啦！”