“母后！母后！”
年轻的契丹天子步履匆匆，甚至未等内侍完全掀开帘帐，便已踏入内殿。
他脸上带着久违的振奋，眼中光芒闪烁，仿佛连日来积压的阴霾被一道突如其来的曙光劈开。
皇后，不，现在应是太后了，正端坐于案前，手中朱笔未停，一份份奏章被有条不紊地批阅归类。
殿内烛火通明，映着她沉静的侧脸与鬓角几缕新添的银白。
也正因有这位太后坐镇，朝中老臣依稀窥见了昔日承天皇太后萧绰临朝听政的气象，动荡的朝局才得以在暗流中，维持住表面的平稳。
而见到皇儿这般反应，太后语气温和地道：“皇儿这般欢喜，是有什么喜事么？”
“是‘北僧’与天龙教的争端，天龙教吃了大亏，竟要低头服软了……”
说实话，新帝登基后的千头万绪，各方压力，再加上宋廷使团已经回国，他都把那位“北僧”给忘了。
没想到收到这么一个令人振奋的消息。
对方居然还占着天龙教的总坛！
新君已经知道，辽帝是怎么死的了，惊怒之际，对于天龙教的态度自然发生了巨大的转变。
只是目前辽东叛乱，朝局不稳，四方不定，他这位刚刚继位的契丹天子，根本没有资格拿下宗师云集的大辽国教，只能硬生生忍下。
可这口气，实在不好忍！
现在可好……
苍天啊大地啊，是谁替朕出了这口恶气啊？
原来是圣僧！
佛法无边，降妖伏魔！
“哦？”
太后起初也惊讶，但仔细听完后，眉头却蹙起：“这些汉民出身幽云，在当地颇有势力，宋僧将他们带走，可是来日图谋北伐？”
如刘长顺、张二河他们的出身，倒也不见得是地方大族，但肯定不是穷苦人家，不然根本没有资格供子弟习武。
而恰恰是这些地方上的中坚家族，从来不能忽略。
现在跟着宋僧走了，以后万一宋人要北伐，是不是就成了带路之人？
“母后过虑了，这位圣僧不是回南朝，而是要西行传法，况且南朝人即便是想要北伐，也不至于要这点人手做内应……”
新君不以为意：“母后，心腹大患在内不在外，我们应该好好用一用这位佛门高僧！”
“不！”
太后放下手中的奏章，抬起眼，目光沉静地看向年轻的皇帝：“皇儿，你记住一句话——心腹大患，永远在外而不在内！即便到了山穷水尽的地步，也绝不能引外人入场，更不能借外人之刀，来清理自家门庭！”
如天龙教那些人，再是悖逆，也还姓耶律。
就算辽廷内部再出一个耶律察割那般弑君篡位的狂徒，血流得再多，江山震荡得再厉害，那也是耶律家的江山，是契丹人自己的动荡。
若是让对燕云十六州虎视眈眈的南朝介入，那大辽就不见得是大辽了。
孰轻孰重，一定要分得清楚！
“是……儿臣明白……”
新君垂首，低低应下。
从道理上，他知道母后所言关乎国本，字字皆是金玉良言。
可从实际感受来说，却完全不是这么一回事。
他自记事起，宋辽之间那绵延数十载的烽火已经止息。
辽国虽仍用兵，剑锋所指却是东面的高丽，那是一场国力悬殊，近乎碾压的征伐，没太多好说的。
在他所受的教导里，帝王之术重在内政，父皇一生心力所系，亦是解放奴隶、抑制豪强、将权柄一寸寸收归天子手中。
真正的祸患，从来是那些盘踞各地，阳奉阴违的贵族，是朝堂上那些表面恭顺，背地却以血脉与资历自矜的老臣。
他从小看到大，所闻所见，所有的压力、所有的暗流、所有的刀光剑影，都来自内部。
如今，连父皇也是被自己人所害。
现在太后却说，心腹大患在外而不在内……
是，讲大道理，或许没错。
只要挡住外敌，大辽依旧是大辽，契丹依旧是契丹。
可若是连他自己都没了呢？
若他也步了父皇后尘，被那些乱臣贼子弑于宫中，那时纵然大辽仍在，山河依旧，又与他何干？
不过是让那些豺狼坐享其成，在他这一脉的尸骨上分食江山罢了！
沉默着回到自己处理政务的偏殿，烛火将新君的影子拉得孤长。
他忽地停下脚步，声音在空旷的殿内响起：“唤爱卿来。”
东宫属官萧惠，那一夜将他硬生生架上车架的，就是此人。
如今新君登基，自然青云直上，很快入殿，恭敬垂首，静候吩咐。
新君并未绕弯，将“北僧”与天龙教之争道出，但没说太后那番大患在外的告诫，只是讲述了自己利用“北僧”的想法。
“陛下圣明！”
萧惠凝神听完，眼中锐光一闪，躬身道：“那僧人强占天龙教总坛在前，如今连其根基教众都要掘走，双方已结下不死不休之仇，正是一柄现成的快刀。”
“刀锋所向，可为陛下扫清庭阶，至于用完后如何处置……”
“总比那些盘根错节的人，要好办得多！”
听完心腹赞同，新君顿时舒坦了：“爱卿深知朕心。”
萧惠则来劲了：“既要用此人，就要有所联络，陛下可派一二心腹，跟于这位北僧身边，他不是要西行传法么，正是拉拢的好时机！”
新君伸手一指：“很好！你去！”
萧惠傻眼了：“啊？”
新君斜了斜他：“你素无功绩，朕便是要命你领兵，你能压得住手下那群骄兵悍将么？”
官位是官位，权势是权势，这两者之间永远不能相提并论，这一点新君得老辽帝教导，十分清楚。
再是潜邸旧臣，心腹干将，也得要有威望与能力，不然骤然提拔到高位，依旧是被架空的命运，根本匹配不到相应的权势。
而新君信任萧惠，认为他颇有才干，欠缺的只是机会，只要给对方放手去干的机遇，就能大有作为。
现在就是机会：“圣僧要西行，绕不开河西的党项人，你跟在此人身边，也替朕探一探那李元昊的虚实，仅凭河西一地，想要侵吞中原是办不到的，不过待得党项与宋人拼杀之后……哼！”
新君之前亲眼听得，李元昊与自己的妹妹兴平宝音公主的事情，对于西夏就产生了严重的恶感。
但如果辽帝不出事，短时间内倒不至于如何。
可现在，他动了心思。
对外征战，其实是最容易建立帝王威望的手段。
当年祖母承天皇太后与父皇能坐稳位置，也是让宋人皇帝的北伐军队丢盔弃甲，全军覆没，甚至若无意外，人都直接留下了。
大战之后，朝野内外，再无不服。
现在母后之意，是南边的盟约不能废弃，得稳定好那个南朝大国；
而不久前由于劫天牢事件，东边的高丽王很懂事地背下了黑锅，极尽谦卑之能事，也不至于对东边发兵；
反观西夏，这些年间，一直在吸纳辽西境内的党项部落。
毕竟除了中原王朝外，制约其他地方政权的始终是人口，西夏核心的党项人更稀少，李元昊自继位后，自立为帝，野心勃勃，当然眼热辽西的人。
别的部族他一时间不敢动，但同族的党项人，却悄悄地收了几万人去。
辽帝对此睁只眼闭只眼，是因为指着李元昊去与宋人争斗，辽国坐山观虎斗。
新君依旧想要秉持这个大战略不变，但他自己也想从西夏人身上刷一刷威望。
当然不是现在就要打，先探探路，一旦接下来西夏与宋人开战，伤亡惨重，那将兴平公主的事情翻出来，不就师出有名了么？
萧惠明白了陛下的意图，却十分苦涩。
西行之路不仅艰险，更意味着要远离权力中心，在群狼环伺的朝堂上暂时缺席，他哪里愿意？
可新君提拔心腹，从来不是为了心腹的锦绣前程，而是为了巩固自身的权位。
若此时退缩，便等同于告诉陛下：自己不堪大用，不配这份“信重”……
“你惧怕党项？”
果不其然，只是片刻的沉默，年轻帝王的声音就陡然沉下，目光如实质般压了过来。
萧惠背脊瞬间绷直，毫不犹豫地躬身：“党项小儿，自是不被臣放在眼中，臣愿西行！”
“那便是了。”
新帝似乎笑了一下，那笑意却未达眼底，随意地摆了摆手，仿佛只是交代一件小事，语气却重如千钧：
“莫要令朕失望！”
……
总坛正门前的广场上，风卷着沙尘，吹得旗帜猎猎作响。