中京。
辽国一向自称是沿袭唐朝的正统，五京制度也一并传承，而这座中京大定府，则是为了展现契丹的强大而特意修建，一切仿中原样式，确实宏伟非常。
而同样是承袭前唐，招待各方使臣的四方馆内，早已是热闹非凡，且划分了不同的院落。
分宋朝使节、高丽使臣、西夏使臣、大食使臣、波斯使臣，还有西域绿洲城邦高昌、回鹘的来使，亦有草原部落室韦、阻卜等酋首亲子，互相走动，联络往来。
“明子”俨然在其列，却是换成了波斯人的装扮，稍作易容后，还真有了几分高鼻深目的模样。
他心里是十分不屑于这个总教的。
教义虽源自波斯，可真正令摩尼教生根发芽，枝繁叶茂之地，却是中原的山水与人心。
再看如今总教的衰败之势，“明子”甚至觉得，或许将来某日波斯总坛湮灭于尘沙，反倒是中土这一脉星火，能长存于世，代代不熄。
但权宜之计总是要的，尤其是从郸阴那里拿到了阳擎宇的首级，更得知这位教主是被总坛刺客所害，总不能只带着头颅回去，还得做些事情。
正琢磨着该杀多少波斯人，才能让教众信服，树立起自己这位新教主的威信，一道打扮奇特的僧人背影路过。
‘咦？’
“明子”定定看着那人，眉头扬起。
智慧法王的声音突然从耳边响起：“看到谁了？”
“义父！”
“明子”赶忙侧身行礼，已然换了称呼。
他太想当教主，太想当了，自从亲眼目睹了智慧法王的能耐后，这位就是他的义父！
而听了新爹的询问，“明子”马上道：“孩儿以为，此人似是襄阳王赵爵身边的亲信，来自西域的苦心头陀。”
智慧法王此时已经卸下那奇异的面具，看上去也似是一位波斯老者，只是不知是否易容，闻言淡然道：“那个西域的头陀啊。”
“是！外人或许不知襄阳王身边，有这么一位宗师护卫，我教却是清楚的……”
“也清楚在襄阳王倒台之际，此人根本没有半点护主的意思，直接就消失不见了。”
“明子”道：“没想到如今施施然地来到了辽地，还混入了吐蕃的使臣之中。”
智慧法王淡然道：“一尊武道宗师，无论去哪里，都有这等待遇，莫要认为他背主，襄阳王本身也成不得事……”
“孩儿醒得。”
“明子”对于武道宗师自然有着足够的郑重，只是觉得有些可惜。
襄阳王赵爵固然成不得事，但至少掀起兵乱，能让南方乱一乱，这不就是摩尼教壮大的机会么？
可惜连朵浪花都没掀起，被直接拿了，还当众死于龙头铡之下。
死者已矣，“明子”晃了晃脑袋，将襄阳的局势抛开，低声道：“义父，我等在这四方馆内还要待上多久？”
智慧法王道：“你很急？”
“明子”很想回答孩儿不急，但也知道在这位面前最好不要说谎，唯有干声道：“教主遇害，教众星散，圣教颓败至此，孩儿身为‘明子’，承‘大光明普照智海无上真经’，确有重振圣教之责！”
智慧法王道：“我教目前的局势，想要壮大，对外须观天下风云，对内当修无上真功，你当勤悟智经，早日照见智慧海，启无上真灵。”
“是！是！”
“明子”感到话语间那份沉甸甸的期许，心头不禁振奋，连连应声。
智慧法王道：“你且看那里。”
“明子”顺着他的视线望去，发现是住于西院的使团，出入者皆面容粗犷，颧骨高耸，身着白裘，头戴毡冠，冠后垂下一缕染成赭红色的牦牛尾。
“党项人！”
李元昊已然称帝，西夏如今名义上已经是一个国家了，但周遭还是下意识地将党项李氏视作一个地方政权，“明子”也不例外，语气有些轻蔑：“这群家伙是来迎亲的？”
“休要小觑党项。”
智慧法王道：“宋辽大战连绵，二十年前的终战结局，可谓是两败俱伤，中原武林与漠北武林至今二十载，依旧未能恢复元气，倒是让河西的党项人得了便宜，趁机壮大起来，那李元昊建立的‘青天盟’，未来恐在‘天龙教’之上！”
“当真如此？”
“明子”有些震惊，下意识地道：“莫不是因为那位西夏大宗师，‘破法僧’云丹多杰？”
“党项李氏能够崛起，‘破法僧’关键至极，不过‘青天盟’却非此人的影响了。”
智慧法王道：“你了解这位大宗师么？”
“明子”道：“只是听说李继迁时期，就奉此人为国师，当年党项数场关键大战，若无此人出手，李氏坐拥不了如今的基业，后来若非此人闭关冲击四境，李继迁也不会被刺杀。”
智慧法王道：“那他为何自称‘破法僧’？”
“明子”缓缓摇头：“这就不知了。”
智慧法王解释道：“此人原为藏地雪域三宗之一‘大时轮宫’的上师，因参悟《时轮密续》时触犯三宗共守的‘五戒一禁’，私自炼制血莲金刚杵，而被三宗除名追杀。”
“后得李继迁供奉，褪去绛红僧袍，改披党项白裘，掌西夏国师院，号‘破法僧’，取‘破万法而立法幢，舍旧宗而立新教’之意。”
“明子”恍然：“怪不得党项李氏与吐蕃诸部连番冲突！”
智慧法王道：“党项李氏想要壮大，独尊河西，本就与吐蕃诸部避免不了冲突。”
“不过这位‘破法僧’确实令雪域三宗如鲠在喉，不知折损了多少好手，都奈何其不得……”
“若非如此，老朽也无法轻而易举地将《时轮密续》的密武真解取了来。”
“明子”想到这位赠予郸阴的真解，目光闪了闪：“义父是不是要用此物布局？”
智慧法王道：“郸阴会将真解交易出去，换成上好的尸体，等它流通到了该去的地方，雪域三宗自会震怒，首当其冲的就是西夏。”
“明子”不解：“这岂不是让中原武林得利？”
“是让我圣教得利。”
智慧法王道：“西北的战局，势均力敌才有看头，不然一方败得太早，结束得太快，反倒显得无趣。”
“明子”颇为震惊。
在这位眼中，现在的党项李氏当真有如此威势，居然还要用藏地势力遏制？
区区边陲之地……
正自沉思间，四方馆外陡然骚动起来。
人声、脚步声、兵甲摩擦声混作一片，各色人等如潮水般涌向大门，将那厚重的门槛挤得水泄不通。
“宋人……是宋人的使团！”
不知谁喊了一声，人群中顿时响起一片嗡嗡的低语。
有人好奇，有人冷笑，更多是伸长了脖子向外望去，苦心头陀也在行列。
尤其是西院那群党项武士，齐齐出列，目光穿过攒动的人头，死死钉向长街尽头，眼神里带着毫不掩饰的敌意。
远处，一队马车正缓缓驶来。
马蹄踏着上京御街的石板，声音整齐，车辕上插着的旌旗在朔风中猎猎作响，旗面被风扯得笔直。
“明子”混在观望的人群中，暗暗啧了一声：‘倒是颇有气势啊！看来朝廷这次派了一批干臣来，只是契丹人一定是站在党项李氏背后，等着党项跟中原厮杀起来，你们便是派来了再能说会道的使节，又有何用呢？’
抱着类似的想法的，不止“明子”一人，各国使节交头接耳，眼神交流。
接下来该是经典的下马威环节了吧？
他们就爱看这个！
不得不说，自河西走廊通道受阻，北方疆域长期受辽朝实际控制以来，中原王朝对周边地区的政治影响力，相较于前唐全盛时期简直天差地别。
反观“契丹”，自唐灭亡后，西域、西亚与东欧地区皆将辽朝作为中国的代表称谓，各国的语言和文字当中，都渐渐以“契丹”作为中国的称呼，俨为正统。
当然能出使的，都非易于之辈，他们清楚尽管中原王朝不复前唐国威，却也与契丹结为兄弟之盟，若论地位其实是超过其余藩属政权的。