在这一刻，伏地魔清晰地意识到，他们确实是截然不同的两种存在。
“求道者。”
伏地魔想起很多年前游历世界各地时听到的一个词，这样的巫师仿佛与世无争，唯一做的事是追寻世界的本质。
一种微妙的、难以言喻的情绪在伏地魔心中掠过，像是理解，又像是将对方划出自己认知范围的感觉。
他不再纠结于哑炮研究是否有无意义，这已经不重要了。
如果查尔斯是求道者这样的巫师，什么都无法阻挡他前进的脚步，毫无疑问，他甚至有能量游说国际巫师联合会同意自己的研究。
到时候，如果食死徒捣乱，他就能把研究搬到国外去。
“很好。”伏地魔嘶哑地说，算是默认了查尔斯的要求，“你可以进行你那研究。”
他话锋一转，红眼睛紧紧盯着查尔斯，沉声道：“但不要忘了我们之前的约定。”
“赫奇帕奇的杯子，依旧杳无音讯。”
“那些狡猾的妖精不会一动不动，我需要你尽快找到它。”
那件魂器，关乎他的永生，不能再处于失控的状态。
查尔斯淡淡地点头。
“我记得。”
没再有更多的交流，伏地魔的身影如同他出现时一样，再次诡异地扭曲、淡化，最终彻底融入了夜色，仿佛从未出现过。
河岸边，只剩下查尔斯一人，以及那永不停歇的泰晤士河水声。
下一刻，伏地魔的身影出现在马尔福庄园那阴森华丽的大厅里。
壁炉的火光跳跃着，映照出周围一圈戴着兜帽，匍匐在地的食死徒身影。
空气中弥漫着恐惧与狂热的混合气息。
卢修斯·马尔福紧张地看着伏地魔的脚，等候主人说话，或者施咒。
这一次碰头，是查尔斯通过马尔福联系他，再由他转达。
没人知道黑魔王和查尔斯聊了什，黑魔王心情如何，有没有生气。
其他食死徒也则息凝神，等待着出击的命令。
今晚原本有活动，被查尔斯耽搁了一下，不过问题不大。
伏地魔感觉到他们的想法，没有在意，声音低沉而飘忽的像是在自言自语一般说：“查尔斯·史密斯，他和我，是不一样的人。”
这句话如同石子投入死水，瞬间在食死徒中激起了层层涟漪。
没有多余的解释，没有对那“不一样”的解释。
随即，他猩红的目光扫过匍匐的众人，嘶声命令道：“行动。”
黑影们如同得到命令的饿狼，纷纷起身，幻影移形的噼啪声次第响起，消失在庄园的黑暗中，去执行他们的任务。
只留下壁炉的火光，在大厅里明明灭灭，映照着伏地魔那沉思的、苍白的面容。
霍格莫德村外的暗处，食死徒们惊恐地交换着眼神。
任务的事放一边，反正不是很急，黑魔王和查尔斯那是什么意思，这关系到后续的政治和站队问题。
“不一样？主人是什么意思？”
“是说史密斯更强大？不，不可能！”
“是说他走的道路不同？难道主人和他在路线上有分歧？”
“这是警告吗？还是暗示我们不能招惹他？”
“‘不一样’……是不是说，史密斯是连主人都觉得需要……慎重对待的存在？”
一群人嘀咕许久，直到霍格莫德的灯火渐渐熄灭，只有街上的几盏长明灯，在风雪中时明时暗。
当村子陷入一片寂静的时候，食死徒动手了。