他见过走后门的，却没见过如此明火执仗的。
还如此狂妄？
“参奏？”马天放声大笑，“我姐姐是坤宁宫的主人，你说我背后是谁？”
曾泰愣了片刻，随即嗤笑出声：“姓马的多了去了！别以为攀附皇亲就能在本部撒野，皇后娘娘贤明淑德，岂会有你这等狂徒兄弟？”
他想起上个月皇后还亲自审核后宫用度，连份胭脂水粉都要核清数目，怎会有弟弟如此张扬？
“呵！”马天讥笑，“能坐上户部尚书的位置，你这脑子是被账册腌傻了？”
他是故意这么嚣张的。
摆明了身份，以后好办事，他不愿搭理官场那套弯弯绕绕。
“你敢顶撞本官？”曾泰咆哮。
“大人误会了。”马天摊开双手，语气无辜，“我不是顶撞你，是在骂你蠢啊。这你都没听出来？”
“反了！简直反了！”曾泰气得浑身发抖，“来人！把这狂徒给我拿下，送刑部治罪！”
“我看谁敢！”马天大吼一声，“我姐姐是皇后娘娘。”
他今天就是要用身份压人。
就在这时，一个老者急急进来：“住手！都给老夫住手！”
曾泰回头，见是原尚书吕昶，连忙整冠作揖：“吕老怎来了？这狂徒在户部撒野。”
“狂徒？”吕昶气得胡子乱颤，朝着马天拱手作揖，“国舅爷恕罪！这孽障有眼无珠，冲撞了你！”
“国舅爷？”曾泰如遭雷击。
“就是国舅，陛下刚在奉天殿亲口说的。”吕昶道，“国舅擅筹算，来户部历练历练。”
马天挑了挑眉，看着曾泰煞白的脸，故意勾了勾手指：“来啊，曾尚书不是要打我吗？你打我撒，你打我撒！”
“国舅爷息怒。”吕昶转身怒斥曾泰，“还不赶紧赔罪！”
曾泰嘴唇哆嗦着，好一会儿道：“下官有眼无珠，冒犯国舅爷，请恕罪。”
马天嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，从这一刻起，这户部的水，他淌定了。
……
吕昶挥退左右，将马天引入官廨内室。
“国舅请坐。”吕昶伸手。
马天并未落座，反而对着墙上一幅《钱粮舆地图》拱手：“早闻吕老在元廷时，就以‘活算盘’闻名天下。当年应天城被围，你单枪匹马清点城内存粮，三昼夜不眠不休算出破敌之策，这份能耐，当世无人能及。”
他这话并非恭维。
吕昶原是元朝的户部尚书，当年，他奉元帝旨意来应天封朱元璋，被朱元璋看上他的才华，强留了下来。
大明立国后，吕昶就是户部尚书，因为有他，大明才能把赋税，人口等弄得紧紧有条。
“往事如烟啊，若不是皇后娘娘，老夫早死了。”吕昶身形一顿，朝着马天深深一拜，“多谢你救了皇后娘娘。”
“吕老言重了，皇后是我姐姐，护她周全本就是分内之事。”马天扶起他。
他目光扫过案头堆积的《鱼鳞图册》。
这些泛黄的卷宗里，记录着大明百万顷田地的归属，每一笔都浸着吕昶的心血。
“苍天有眼，苍天有眼啊……”吕昶喃喃自语，“娘娘无语，娘娘无恙，太好了太好了。”
他眼底深处闪过后怕。
马天心头微动。
没想到吕昶对马皇后如此尊敬，或许是感激救命之恩吧。
“听说吕老要归养了？”马天转开话题。
吕昶苦笑：“归养？老夫连个家都没有，能归向何处？元帝北逃时，我的妻儿都在队伍里面。这些年，半点消息都没有了。”
“吕老与大明有功，就在京里颐养天年吧。”马天认真道。
吕昶长叹一声，望向北方天际：“老夫此生，终究是负了元廷，也负了故土。但能护得这万里山河仓廪充实，百姓不再挨饿，也算对得起天地良心了。”
马天朝着他，恭敬的一拜。
……
半个时辰后，马天从吕昶的官廨出来。
他伸手揉了揉发酸的后颈，耳畔还回响着吕昶临别时那句“万事小心”，带着老臣特有的沧桑与忧虑。
转过两道回廊，马天在户部签押房外顿住脚步。
屋内传来算盘珠子噼里啪啦的声响，间杂着曾泰的嗓音：“这月的盐引数目必须核清，要是再出纰漏，咱们都得吃不了兜着走！”
马天大步走了进去。
曾泰猛地抬头，见是马天，客气了不少：“国舅爷怎么来了？快请坐！快上茶！”
“曾尚书不必多礼。”马天随意坐下，“方才听吕老说，我这主事分管南直隶清吏司？”
曾泰赔着笑：“正是正是！南直隶乃赋税重地，国舅爷这位置，可是重中之重！”
他大概介绍了主事的职责，需要注意事项等。
“上月宫里那批采办的绸缎，是从户部走的？”马天问。
曾泰一愣，皱眉道：“那时候我还未接任尚书，具体情况不清楚，是吕老主持的采办。不过，留底都在，我给你找来。”
很快，他端来一叠本子，放下道：“那次采办走的是内廷专款，户部只负责拨款，没有参与采办，但物件都在户部库房暂存过。”
马天坐下，翻看哪厚厚的卷宗。
泛黄的宣纸上，户部尚书的朱笔批注清晰可见：“银两万两，已拨内承运库。”
马天的目光落在“暂存库房三日”的记载上，深深皱眉。
若是在户部库房存放过，那库房里是否还有其他线索？又或者，从经手的库丁、搬运夫人口中，能问出些什么？
“曾尚书。”马天合上卷宗，“那批物件存放在几号库房？经手的人都有谁？”
曾泰连忙道：“我这就去查！这就去查！”
“等等。”马天起身，走到窗边，“明日一早，把所有经手此事的人，都带到我面前。记住，一个都不能少。”
曾泰连连称是。
“尚书大人，你了解吕老吗？”马天问。
“还算了解。”曾泰点头。
马天一笑：“坐下说，你跟我讲讲吕老。”