庆州。
不远处的地平线上泛起一道玄黑的线，紧接着，马蹄踏地的声音由远及近。
不是杂乱的奔雷，而是如钟鼓般规整的节奏。
那是玄甲骑！
队伍最前方，马天一身玄甲，如天神降临。
“来了！”城下有人高喊一声，瞬间点燃了所有等待者的情绪。
朱棣领着诸将站在城门下，迎接大将军归来。
没等马天的战马走近，最前排的年轻将领率先扯开嗓子：“大将军！”
瞬间引爆了全场。
“大将军！大将军！大将军！”
城楼守军高声呐喊，眼中炽热。
马天勒住缰绳，停在城门口。
他目光扫过人群，方才还沸腾的呼喊声瞬间停下来，所有人都望着他，等着他开口。
“让诸位久等了，漠北一战，幸不辱命。”马天抱拳。
“大将军！大将军！大将军！”
“大将军！大将军！大将军！”
“大将军！大将军！大将军！”
全军高呼，有眼眶微微发红：“国舅这气度，像极了当年中山王啊，老朽多少年没见过这样的英气了。”
兴奋的人群中，有两个人的脸色阴沉。
陆仲亨望着马天冷哼。
不过是个半路崛起的后辈，不过打了几场胜仗，竟能让诸将如此狂热。
这威望，简直是如日中天。
“差中山王太远了。”唐胜宗低哼一声。
马天越是耀眼，他们这些老将就越显得黯淡。照这样下去，用不了多久，这庆州乃至北方的兵权，怕都要落到马天手里。
到时候，他们还有立足之地吗？
两人交换了一个眼神，都从对方眼里看到了忌惮。
……
中军大帐。
马天瘫在椅子上，伸了个懒腰，紧绷的神经彻底松下来。
终于可以放下戒备。
在漠北，连梦里都要竖起耳朵听帐篷外的马蹄声，如今帐内飘着淡淡的安神香，马天觉得连呼吸都轻快了几分。
他抬手端过茶杯，不管不顾地灌了一口，冰凉的茶水下肚，才勉强压下那股从骨头缝里钻出来的倦意。
“舅舅可算回来了。”朱棣走过来，“你再不回来，我都要带着轻骑往漠北闯了。父皇和太子大哥的信，这半个月就没断过，一直问你的消息。”
马天抬眼瞪过去：“我不是每隔五天就给你传信？军情、粮草、行军路线，哪一样落下了？你小子倒会告状。”
“这可不是我告状，是父皇真担心。前儿个信里还说，要是你月底再没消息，就让我调神机营去接应。你说说，你这个小舅子，在父皇心里的分量，比我这个亲儿子还重呢。”朱棣摊摊手。
马天听得扶额，心中升起一股暖意。
自己不过去漠北打了场仗，竟让这位皇帝陛下牵挂到这份上，连带着太子朱标都跟着操心。
“舅舅这次回来，是不是找到元帝的大营了？不然你也不会这么急着回庆州。”朱棣满眼期待。
马天慢悠悠地点头：“我抓了元帝的儿子，天保奴。”
“什么？”朱棣眼睛瞬间亮了，“人在哪？这可是天大的喜事！抓住天保奴，元帝就算藏得再深，也得乱了阵脚！”
马天耸耸肩：“没了，斩了。”
“啊？”朱棣几乎不敢相信自己的耳朵，“你把他斩了？舅舅，那可是天保奴啊！留着他能逼元帝现身，就算不逼他，也是个能震慑草原的筹码，你怎么说斩就斩了？”
马天看着他急得跳脚的模样，瞪眼：“留着没用。你别管这些了，赶紧去准备准备。我请了些草原上的客人，这几天就该到庆州了。”
“草原客人？舅舅你没说笑吧？草原全是咱们的敌人，哪来的客人？”朱棣疑惑。
马天懒得解释，挥了挥手：“到时候你就知道了，快去准备吧，别在这杵着了。老子要睡觉，这个把月就没睡过一个安稳觉，你要是敢来吵我，看我不揍你。”
说完，他就直挺挺地往木板床上一躺，不过片刻，呼噜声就响了起来。
朱棣看着他熟睡的模样，叹口气：“看来，是真累狠了。”
……
瀚儿海，元军大营。
“咣当！”
金帐内传来脆响，那是银质酒杯砸在地上的声音，紧接着，伴随着一声暴怒：“废物！都是废物！”
帐外不远处，海勒正走来。
听到帐内的动静，她脚步顿了顿，帐门的两名侍卫伸手拦住了她。
“齐公主，你还不能进。”侍卫道。
海勒往后退了两步，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她刚刚得到消息：太子天保奴去接应金帐汗国派来的援军哪知道，被大明玄甲骑给奇袭了。
援军被全灭，太子被杀。
之所以冷笑，是因为元帝有这支援军，根本没有告诉她。
“原来陛下早为自己留了后手，连宗室都要瞒着。”海勒在心里冷嗤。
“齐公主。”一个声音传来。
海勒回头，见丞相失烈门正快步走来。
“你也来见陛下？方才帐里那动静，可是少见得很啊。”失烈门脸上是惯有的笑。
海勒收起眼底的冷意，微微蹙眉问：“丞相来得正好，我刚到就听见帐里声响，陛下这是怎么了？莫不是出了什么事？”
失烈门摇摇头，带着几分试探：“我也不清楚。方才我在帐里处理文书，就听见这边动静，过来看看情况。陛下近来心情本就不好，怕是又在为明军的事烦忧吧？”
两人正说着，远处传来一阵沉重的脚步声。
抬头看去，只见太尉蛮子正大步走来，他一身玄铁重甲，面色凝重。
“太尉，这是出什么事了？”失烈门问，“陛下在帐里发这么大的火，莫不是明军有了新动向？”
蛮子抬眼扫了失烈门一眼，没说话。