朱英轻松下来。
“舅公贼的很，他肯定没事。”朱雄英目光落在朱英身上，“你想想你自己吧，舅公不在，你孤身在京城，如今又是刑部尚书，不知道多少人盯着你。”
朱英眼底掠过忧虑：“马叔在京的时候，就算什么都不做，那些盯着我的人也得掂量掂量，毕竟谁都知道他护着我。如今他一走，那些人没了顾忌，估计要对我下手了。”
他想起前几日吏部吕本递上来的弹劾奏章，虽被太子压了下去，可字里行间的敌意藏都藏不住；还有韩国公李善长，他眼底的冷意就没断过。
“兵来将挡水来土掩呗。”朱雄满不在乎。
朱英看着他这副浑不在意的样子，忍不住瞪眼：“你倒想得开。对了，上次你跟太子殿下提的‘束水攻沙’治水法子，太子说这法子能行，明天要找我详细讨论具体怎么实行。”
“你现在不是刑部尚书吗？天天批刑案卷宗、审贪腐案子就够忙了，怎么还管治水的事？太子殿下找错人了吧？”朱雄问。
“我同时还是文华殿大学士啊。”朱英摊手，“文华殿本就辅佐太子处理政务，黄河水患一直是太子心病，开春后，估计桃花汛就要来了。‘束水攻沙’的法子是你提的，具体怎么做，我根本摸不清头绪。”
朱雄眼睛一亮，往前飘了飘：“那简单！明天让我控制这身体一天，我去跟太子说。”
朱英看着他跃跃欲试的样子，沉吟片刻，缓缓点头：“也好，你确实比我懂这些。不过跟太子说话时别太跳脱，太子性子稳重，你要是像平时那样吊儿郎当的，怕是会让他起疑。”
“放心，我有分寸。”朱雄拍着胸脯保证。
一旁的朱雄英看着朱英，调侃：“朱英，我们俩时不时借你的身体出去，你就不怕哪天我们干脆不还了，抢了这身体归自己用？”
朱雄也收了笑容，挑了挑眉，目光落在朱英身上，显然也想知道答案。
朱英却只是无所谓地摊了摊手：“其实一直有个情况没告诉你们，我只需意念一动，随时能拿回身体的控制权。”
朱雄和朱雄英下意识地对视一眼，果然朱英才是那个掌控全局的人。
……
夜色如墨。
没有半颗星星，只有一轮寒月悬在天际。
城东一个宅院，瞧着许久无人打理，地上积着半指厚的枯叶。
黑袍女子立在院中，头上覆着一层黑纱，纱料极密，将整张脸遮得严严实实。
一阵突兀的脚步声传来。
女子没有回头，只从袖中垂下的手微微一顿。
一个黑袍男子跨进了院门。
他的黑袍比女子的更显厚重，待他走到离女子三步远的地方，才停下脚步。
“这么晚还要见我，何事？”女子淡淡开口。
男子没有在意她的态度，声音冷冷：“我是来警告你，此次北征，你不能向北元传递任何谍报。”
女子终于缓缓转过身，黑纱下的目光似乎穿透了布料，冷笑：“我可是探马军司达鲁花赤，你凭什么命令我？”
男子像是早料到她会这般反驳，冷哼一声：“凭你还有秦王府许多人命，都捏在我手上。”
女子周身的傲气瞬间僵住。
风突然大了起来，寒月躲进了云层，院子里更暗了。
女子沉默着，黑纱下的脸看不清表情。
良久，她才抬起头：“为何不直接揭发我？或者杀了我？”
男子似乎觉得这个问题很可笑，又哼了一声：“因为你还有大用。”
他没多余的废话，说完，便转身径直朝院门走去。
女子站在原地，久久没有动。
寒月重新从云层后探出，清辉落在她身上，像一道无法挣脱的枷锁。
院子里只剩下风声，还有她胸口起伏的微响。
好一会儿后，她低低地笑了一声：“别以为我不知道你是谁！就看我们谁利用谁了。”
……
三日后，玄武湖大营。
一片肃杀又雄浑的气息笼罩，营外的校场上，大军列阵而立，长枪如林。
点将台上，朱元璋目光扫过下方整齐的队列。
今天，他是来为北征将士送行的。
“明军威武！”
“陛下万岁！”
“明军威武！”
“陛下万岁！”
声音震得湖边的芦苇都在颤动，连玄武湖的水面都泛起了小浪。
朱元璋抬手：“众将士平身！”
待将士们起身，他端起身后内侍捧着的酒樽，声音激昂：
“诸位将士！北元残寇盘踞漠北，狼子野心从未熄灭！当年他们铁蹄踏中原，烧杀抢掠，多少百姓流离失所，多少良田沦为焦土！如今他们虽退居漠北，却仍虎视眈眈，日夜窥伺我大明河山。若不彻底将其剿灭，待其养精蓄锐，定会卷土重来，抢占我们的土地，奴役我们的妻儿！”
他的声音越来越高，将士们眼中泛起血红，胸中的怒火熊熊燃烧。
“汉有霍去病，十七岁出征，六击匈奴，封狼居胥，让草原蛮族再不敢南下牧马！”
“今日我大明雄师北伐，你们手中的刀，是护家卫国的刀；你们脚下的路，是荡平边患的路！咱要你们踏破北元王庭，擒其可汗，让漠北的风沙，为大明铁骑颤抖！”
“踏破北元！护我大明！”马天率先振臂高呼。
“踏破北元！护我大明！”蓝玉、朱棣紧随其后，声音如雷。
紧接着，十万将士齐声呐喊，声音震天动地。
将士们纷纷举起手中的兵器，长枪、大刀、弓箭，场面壮阔得让人热血贲张。
朱元璋将酒樽中的酒一饮而尽。
马天手臂一扬，高声道：“臣定率将士，餐风饮雪，直捣漠北！不破北元，誓不还朝！”
说罢，仰头饮尽，将碗重重砸在地上。
蓝玉、朱棣等人也纷纷饮尽烈酒，摔碗之声此起彼伏。
“出发！”马天翻身上马
蓝玉、朱棣等将也纷纷上马。
“驾！”马天一声令下，双腿夹紧马腹，战马长嘶一声，率先冲出。
大军紧随其后，队列如一条黑色的巨龙。
旗帜飘扬，马蹄声如惊雷滚滚。
朱元璋站在点将台上，目送大军远去，心中升起一股睥睨天下的豪情。
他想起从前，明军虽勇，却仍忌惮草原铁骑的凶猛；而如今，麾下雄师如云，又有新式火器相助，再也不必惧那漠北的风沙。
寇可往，吾亦可往。
……
文华殿。
殿中陈设简素却庄重，朱标手中拿着一道奏章。
朱英站在案前两步远的地方，一身尚书官袍，气度从容。
“怎么不去送你马叔？”朱标问。
“臣不喜欢那般热闹的离别场面。”朱英道，“马叔出征是去立大功，臣在这儿把治河的事理顺，不让他在漠北还惦记京城的杂事，反倒更实在些。”
朱标眼底带着赞许：“你倒会找理由。这治河方略，是你连夜赶出来的？”
他挥了挥手中奏章。
“刑部近来要核的旧案卷宗多，只能夜里抽时间写。”朱英点头，“关于治河的大致方略，臣都写在上面了。以‘束水攻沙’为主，辅以‘分疏导流’，先加固河南、山东段的堤岸，再疏浚下游的入海口。”
朱标低头仔细翻看奏章。
他看得极慢，时而皱眉，时而在纸上轻点。
殿内静了下来，阳光渐渐升高。
许久，朱标才合上奏章，将其放在案上，语气沉了下来：“花费竟如此庞大？工期如此之久？”
分期工程就要几百万两，若真要投入治河，朝堂上必然会反对；而几十年工期，更是远超寻常政务的周期，其间变数太多，稍有不慎便是劳民伤财。
朱英抬眼，神色瞬间变得严肃，拱手道：
“殿下，自古事功易，成功难；成功易，终功难。历朝历代，不是没有想治河的君王。汉朝贾让提‘治河三策’，主张‘疏川导滞’，可因朝堂争论不休，最终只修了几段短堤；唐朝李泌曾想疏浚黄河入海口，却因安史之乱起，半途而废；就连本朝开国初年，徐达将军也曾督修过徐州段的河堤，可后续因北征、建城，治河的事便搁了下来。”
“大禹治水能成，靠的不只是治水的法子，更是舜帝的全然信任，还有朝野上下一心，百姓全力配合。他花了十三年，三过家门而不入，换来了九州安澜。可后世的帝王，要么急功近利，想一年半载就见成效，要么中途听信谗言，换了河臣改了方略，最后往往是钱花了、人累了，黄河该决堤还是决堤，白白留了笑柄。”
朱标定了定神，看着朱英问：“你这是怕孤半途而废，重蹈那些帝王的覆辙？”
“臣不敢揣测殿下。”朱英一笑，“只是臣想让殿下清楚，治河不是兴修一座宫殿，也不是平定一场叛乱。宫殿建成了就能住，叛乱平定了就能安，可治河是个‘活差事’，今天修好了堤，明天可能就被冲垮；今年疏浚了河道，明年可能又积了泥沙。这里面的难处，臣得跟殿下列清楚。”
“治河有五难。其一，人事难。黄河流经九省，每个省的河臣都有自己的法子。河南的河臣说‘堵不如疏’，要挖支河分洪；山东的河臣说‘疏不如堵’，要加高堤岸防冲；还有人想趁机贪墨治河银，把好料换成劣料，把壮丁换成老弱，最后事没办成，还得归咎于‘天意难违’。”
“其二，方向难。黄河从青藏高原下来，到河南成了地上河，到山东又九曲连环，到江苏更是岔流纵横。有的地方要防溃堤，有的地方要防断流，有的地方要防泥沙淤积。历代治水的书堆起来有一人高，各有各的道理，听谁的？选偏了方向，不仅白花钱，还可能让灾情更重。”
“其三，坚持难。治河不是三年五年的事，臣算的十年工期，还只是初见成效。要让黄河安澜二十年、三十年，得几十年如一日地维护。若是殿下今日决心治河，明日朝堂上有人说‘治河费钱，不如先填国库’，后日又有人说‘北征要紧，治河可缓’，这事儿是不是就断了？就算殿下能坚持，将来新君登基，若不认同这个方略，之前的努力不就全白费了？”
“其四，财政难。三百万两只是初期预算，修堤要用夯土、石料、木料，征夫要给口粮，迁走沿岸百姓要给安置费，若是遇上汛期紧急，还得追加银子。这些银子扔到河里，看不见摸不着，不像修京城，能看到城墙一天天高起来；也不像练兵，能看到将士一天天强起来。大臣们会说‘钱花了，河还没治好，不如停了’，到时候殿下怎么应对？”
“其五，百姓难。治河要征徭役，沿岸的百姓得放下锄头去修堤，错过了农时，来年收成怎么办？有的百姓祖祖辈辈住河边，迁走了没地种、没房住，怨气积多了，可能还会生乱。”
朱标越听，面色越沉，他靠在椅背上，眼底满是忧虑。
良久，他长叹一声：“你说的这五难，孤一个都没把握能解决。可黄河不治，迟早要出大事。今年是桃花汛小，明年若是大汛，河南、山东又要遭灾，百姓流离失所，朝堂又要耗银子赈灾。与其年年赈灾，不如咬牙治河。从现在开始，孤牵头办这件事，就算孤没登基前看不到成效，等孤登基了，接着办；就算孤办不完，孤的后人也要接着办，总能把这件事做成。”
朱英猛地抬头，眼中闪过炽热。
他原本以为朱标会因难处而犹豫，或是随口说几句“孤知道了，容后再议”，却没想到他会如此坦诚，承认自己没把握，却依旧决心坚持，这份担当，比任何豪言壮语都更动人。
他心里忍不住嘀咕：“可惜啊，你没活到登基。”
这话只敢在心里转一圈，面上却依旧平静。
朱标看着他神色的变化，一笑：“朱英啊，你今天倒是有些不一样。平常你跟孤议事，要么条理清晰却留三分余地，要么点到即止不逼人表态，今儿怎么把话说得这么直接？”
“因为治河是大事。”朱英摊了摊手，“臣不想殿下只是一时兴起，觉得‘治河是好事，那就办’，等遇到难处又退缩。若是那样，不仅浪费了银钱人力，还会让百姓失望。他们盼着黄河安澜，盼了一代又一代，不能再让他们空欢喜一场。”
朱标点了点头，拿起案上的奏章。
……
刑部衙门。
朱英一身疲惫的回来，直接瘫在椅子上。
跟太子朱标议治河的事，竟不知不觉耗了近三个时辰。
铁铉捧着一叠公文走进来，见朱英这副模样，连忙倒一杯热茶：“怎么去这么久？”
朱英接过茶盏，喝一口：“太子殿下一说起治河就停不下来，越说越有精神。从‘束水攻沙’的堤岸用料，说到下游入海口的疏浚方案，又问起沿岸百姓的安置章程，我只能陪着一点一点捋，不知不觉就到这会儿了。”
铁铉皱眉：“这么看，太子是真心想把治河的事办起来？”
“真心办不好么？黄河水患闹了这么多年，去年河南段决堤，百姓逃荒的流民还没完全安置好，要是能把河治好，也算解了朝廷的一桩大心事。”朱英道。
“可漠北还没平啊。”铁铉道，“国库现在支撑北伐就费劲了，治河的钱从哪来？”
朱英摇了摇头：“没钱，那就挣啊。开海禁，通商船，让工部造大些的海船，组建船队，开启大航海，美洲遍地是黄金，白银。”
“美洲？大人你说的是哪？”铁铉眼睛里满是惊疑。
朱英看着他满脸惊疑的样子，知道自己说多了。