“你再看看密奏里写的，施粥的时辰定在巳时，说是怕灾民太早受凉，可那些饿极了的百姓天不亮就在寒风里等着；发粮时非要按户头登记，说是怕有人冒领，可多少老人孩子连排队的力气都没有。这哪是仁厚？分明是能力不足，只能靠着虚礼来撑场面！”
若是没了那些帮衬，没了提前送到的粮食，你看他能不能自己解决上元的救灾？怕是早就手忙脚乱，哭着喊着要朝廷派兵了！”
马皇后轻叹一声：“孩子还小，总要慢慢历练。”
朱元璋的眸光骤然锐利起来：“那就让他们接着历练！趁咱现在还有力气看着，正好看看谁才是真能扛事的！”
马皇后看着他眼中一闪而过的决绝，心头猛地一紧。
她放下密奏，握住朱元璋的手：“重八，你是不是想让两个孙子相互比拼着长大？”
朱元璋沉默了片刻：“是。”
“可这样一来。”马皇后的声音里带着难以掩饰的忧心，“他们兄弟之间，哪还有半分骨肉亲情？怕是要成了死对头。”
朱元璋苦笑一声：“亲情？在皇家，这东西本就奢侈得很。他们要学的，不是兄友弟恭那套虚礼，而是要有一颗王心，能容天下，能断是非，能扛得起这万里江山的王心。”
马皇后更忧心了：“若是……我是说若是，朱英这孩子终究不合适做储君，你是不是就不认他了？”
朱元璋没有立刻回答。
他走到案前，拿起那封关于朱英的密信，良久才缓缓点头：“是。”
“到时候，就给他良田千亩，豪宅百间，让他做个安安稳稳的富家翁，娶妻生子，平平安安过一辈子。咱朱家欠他的，也就只能这样还了。”
马皇后张了张嘴，想说什么，最终却只是长长地叹了口气。
朱元璋看着她落寞的模样，语气里带着几分无奈：“你也知道，要让他认祖归宗，有多难。咱是皇帝，一道圣旨就能让满朝文武闭嘴，可后世呢？咱不能为了一个孩子，给后世留下祸根啊。”
……
江宁，县衙。
朱英与杨士奇并肩站在廊下，看着十几个差役扛着麻袋来回穿梭，麻袋上印着各家勋贵的徽记，粗麻布料被谷物撑得鼓鼓囊囊。
杨士奇望着库房越堆越高的粮山，带着几分感慨：
“单是吉安侯府就送了三千石，岩安侯府两千五，加上那些乡绅凑的，就算朝廷的赈灾粮一时半会儿到不了，这些也够数万名灾民撑到开春了。朱老弟，我是真服你。前几日还愁着粮尽时如何收场，没想到你竟能让这些铁公鸡主动开仓。”
朱英轻笑一声，眼底闪过一丝冷冽：“这才哪到哪？若不是太子殿下召我回京，我还能让他们多吐些出来。”
“这次回京，怕是少不了一番风波。吕尚书在朝会上就说你手段阴毒，那些被你逼着捐粮的勋贵，定会撺掇御史参你几本。”杨士奇皱眉。
“来呗。”朱英漫不经心地摊开手，“参奏的折子递得越多越好。重要的从不是那些文官的唾沫星子，是乾清宫里那位的看法。”
杨士奇顺着他的目光望向天空，点了点头：“你说得是。自古伴君如伴虎，可只要陛下觉得你办得漂亮，再多弹劾也伤不了你。”
朱英站直身子，拍了拍杨士奇的胳膊，十分自信：“陛下就爱我这路数。当年他在濠州起事，不也是靠着雷霆手段才站稳脚跟？那些酸儒骂他草莽出身，可若没有这份狠劲，哪来的大明江山？”
杨士奇心头猛地一跳，下意识朝四周看了看。
廊下的差役们正忙着过秤，没人留意这边的谈话，可朱英这番话里的胆气，让他后背泛起冷汗。
朱英来江宁后，改变太大了，谈论起九五之尊，竟能如此坦然，连帝王心术都看得通透。
“杨大哥。”朱英收了笑容，语气沉了下来，“明天卯时我就动身回京，剩下的事得托付给你。煮粥的火候要盯着，镇南卫的弟兄们轮换着休息，千万别出乱子。”
杨士奇颔首：“你放心，我已让人把各村的里正都叫到县城，每日卯时清点人数，绝不敢懈怠。那刘谦，自从知道你身份后，都不敢来见你了。”
“那蠢货以为躲着就没事了？迟早要被当成弃子扔出去。”朱英嗤笑一声，眼底划过一丝轻蔑。
……
夜深，江宁县衙后院。
朱英躺在铺着干草的木板床上，眼皮刚一合上，意识便坠入了熟悉的梦境。
再次睁眼时，脚下已是那口黑沉沉的楠木棺材。
对面，朱雄英飘在半空，衣袂无风自动；朱雄则斜倚在棺材边缘，双手插在袖中，一副懒洋洋的模样。
“明天卯时就动身回京。”朱英道，“到了京城，这具身体，得我自己掌控。”
他看向朱雄，眼神里带着不容置疑的笃定。
朱雄从鼻子里哼出一声，嘴角撇了撇：“这次能把那些勋贵拿捏得死死的，是不是得多谢我？要不是我，你以为他们会乖乖续粮？”
“是是是，多谢你。”朱英翻了个白眼。
一旁的朱雄英忽然眨了眨眼：“要不，回去之后，让我来试试掌控身体？说不定一见到那些熟悉的地方，我就能想起更多事呢？”
朱英眼睛猛地一亮，顿时来了精神：“这主意好！你本就是这身体的正主，说不定真能触景生情，记起以前的事。”
“不可能！”朱雄立刻打断，“我说过多少次，咱们三个的意识现在是纠缠在一起的，有些深层记忆必须得三个人格彻底融合才能解锁。单独一个人掌控身体，最多只能想起些零碎片段，想恢复完整记忆，门儿都没有！”
朱雄英歪着头看他：“你怎么知道得这么清楚？”
“因为我是医学博士！”朱雄没好气地瞪他，“这种多重人格融合的案例，我在文献里研究过不下百例。说了你也不懂，跟你们俩讲神经科学，简直是对牛弹琴。”
朱英撇撇嘴，显然不服气：“试试，万一成了呢？”
朱雄英连连点头，眼里闪着期待：“就是！以前我没醒过来，也就罢了。现在醒了，总得回去见见皇爷爷、皇奶奶，还有父亲。”
说到最后几个字，他的声音轻轻颤了颤，身体的轮廓似乎都淡了些。
“他们确实很想你。”朱英轻叹。
朱雄英猛地攥紧了拳头，眼神里冒出点火气：“还有朱允炆那小子！我不在这些年，他是不是真把自己当唯一的皇长孙了？”
“可不是嘛。”朱英立刻附和，“那小子看着一脸仁厚，心眼子比谁都多。”
朱雄英越说越兴奋：“我跟你们说，小时候在东宫，他每次调皮捣蛋，我就揍他。这次回去，非得让他知道知道，谁才是真正的大哥！别聊了，早点歇着养精神。明天一早回京，一进宫就去找朱允炆，看我怎么收拾他！”
朱英嘴角悄悄勾起一抹笑。
……
翌日午后，皇宫午门。
朱英翻身下马，动作利落干脆。
他身上的棉袍沾了些旅途的尘土，却丝毫不减眉宇间的锐气。
缰绳被身后的随从接过，他抬手拍了拍衣襟上的雪沫，正欲迈进宫，一辆装饰考究的马车在他面前停下。
车帘被掀开，朱允炆身着一件锦袍，外罩貂皮披风，缓步走了下来。
他面容白净，眉眼间带着几分刻意修饰的温和，只是那双眼睛深处，藏着一丝不易察觉的疏离。
“朱英！”朱允炆喊一声，“你也回得这么快？看来父亲的旨意，传得倒是一样急。”
朱英停下脚步，悄悄攥紧了拳头。
他抬眼看向朱允炆，嘴角扬起，那笑容里带着几分熟悉的戏谑，又藏着几分久别重逢的锐利。
“听说你在江宁，煽动灾民进城？”朱允炆走近，教训的口吻，“放着好好的规矩不守，偏要行那险招，怎么会犯这么大的错？”
朱英静静地看着他，缓缓开口：“你刚叫我什么？”
朱允炆一愣，脸上的笑容僵了僵。
这语气，太过熟悉了，像是多年前那个总爱揪着他耳朵教训人的兄长。
他定了定神，面色微冷：“叫你朱英啊，难道不对吗？”
“大哥都不叫了？讨打啊！”
朱英猛地挥起拳头，直直砸向朱允炆的脸颊。
“砰！”
朱允炆被打得一个趔趄，脸颊瞬间泛起红肿。
他捂着脸，难以置信地看着朱英。
这语气，这神态，这说动手就动手的架势，分明就是小时候那个总爱揍他的大哥朱雄英！
还没等他回过神来，朱英的拳头已经接踵而至。
左勾拳带着劲风扫过他的侧脸，右手顺势一推，朱允炆踉跄着后退几步，脚下一绊，重重摔在雪地里。
“没大没小，让你叫朱英！”朱英俯身，一把揪住他的衣领，左右开弓，力道不算太重，“这些年，没人揍你了是吧？翅膀硬了？连大哥都敢直呼其名了？”
“小时候，打你屁股，忘记疼了？教你的规矩全喂了狗？看着一脸斯文，背地里净干些克扣粮款的勾当，你对得起谁？”
朱允炆躺在雪地里，棉袍沾了污泥，发髻也散了，却忘了反抗。
他就那么怔怔地看着朱英，看着那张既熟悉又陌生的脸，听着那些熟悉的训斥，整个人都懵了。
童年的记忆如潮水般涌来。
东宫的庭院里，那个总是挡在他身前的身影；犯错时，那带着怒气却又舍不得下重手的巴掌。
“大……大哥？”他下意识地开口。
朱英的动作猛地一顿，松开揪着他衣领的手，居高临下地看着他：“还知道叫大哥！回头我再好好收拾你，现在先去见皇爷爷、皇奶奶。”
说完，他头也不回地朝着宫里走去。
朱允炆躺在雪地里，眼中充满了惊恐与不敢相信：“真是他回来了？”
方才那顿揍，疼在身上，却像是唤醒了沉睡多年的记忆。
太子妃吕氏正好来接朱允炆，见他躺在雪地上。
“允炆！”吕氏心头一紧，甩开宫女的手快步迎上去。
只见朱允炆躺在半融的雪水里，锦袍沾满污泥，后背上还印着几个模糊的鞋印。
她连忙蹲下身去扶：“这是怎么了？身上怎么都是脚印子？谁把你打成这样？”
朱允炆被她扶着勉强站起，望着朱英入宫的方向：“是朱英打的。”
“什么？”吕氏大怒，“他一个小小县丞，竟敢打你？反了天了！走！咱们这就去找你皇爷爷评理去！我倒要问问，到底谁才是朱家的皇孙，容得下这般野东西撒野！”
说罢便要拉着朱允炆走。
朱允炆却猛地定住脚步，垂着头：“娘，不是朱英。”
吕氏一愣，随即更怒：“都这时候了，你还怕他？”
“是他回来了。”朱允炆缓缓抬起头，眼中翻涌着惊恐与茫然。
“谁回来了？”吕氏急问。
朱允炆眼中的惊恐越来越深：“是朱雄英！”