锦衣卫这般火急火燎地策马狂奔，必是出了大事。
那锦衣卫已翻身下马，动作急得差点踉跄：“国舅爷！燕王殿下在锦衣卫衙门候着，请你火速过去一趟！”
马天心头咯噔一下。
他不及细想，反手从侍卫手中夺过缰绳，翻身上马。
一路疾驰，很快到了锦衣卫。
门内的守卫见他进来，连通报都省了，直接引着他往内院走。
穿过几重回廊，远远就看见朱棣和锦衣卫指挥使蒋瓛。
“到底什么情况？”马天几步上前。
朱棣没说话，只是侧身让开一步，露出身后廊下停放的一具担架。
白布掀开的刹那，马天满脸惊愕。
担架上躺着的女子，正是楚玉！
她白色的衣裙已被鲜血浸透，胸口那处伤口狰狞可怖，暗红的血渍还在缓缓向外溢。
“楚玉？”马天失声惊呼，“谁杀的她？”
蒋瓛上前一步，躬身回道：“回国舅，半个时辰前，巡街的校尉在城东那座废弃宅院发现了她。找到时人已经没气了，现场没有打斗痕迹，凶器也没留下。属下已让人封锁了现场，正在搜捕可疑人员，但目前还没有任何线索。”
“没有线索？”马天眸光森寒。
朱棣在一旁沉声道：“那院子偏僻，应该是她主动去那院子的。”
马天眼中杀机毕露：“肯定是探马军司干的！”
他原本还想留着楚玉钓出背后的大鱼，如今棋子已死。
……
从太庙回来，朱元璋带着朱英和朱允炆来到乾清宫。
“坐。”朱元璋指了指御座前两张木小凳，目光扫过二人，“你们在文华殿跟着太子也有半载了吧？”
朱允炆立刻起身拱手：“回皇爷爷，孙儿自开春入文华殿，已满七个月。”
“书你们读的差不多了，道理该懂些了。”朱元璋缓缓道，“光懂道理不行，得做事。”
朱允炆心头一跳，随即涌上一阵兴奋。
他早等着这一天了，每日在文华殿听着大臣们议论政务，他总觉得自己能说得更周全，只是没机会施展。
“皇爷爷是要给孙儿们派差事？”他眼底的期待藏不住。
朱英也抬起头，想起太庙偏殿里朱元璋说的那些话，隐约猜到了些什么。
朱元璋缓缓点头，目光在两人脸上转了个圈：“应天府下的两县，江宁与上元，离皇城最近，也最是繁杂。允炆，你去上元县，做个县丞。”
朱允炆脸上的笑意僵了一瞬。
县丞？
不是去六部当个主事，也不是去翰林院，竟是去县里做个辅佐知县的小官？
他想起父亲朱标常说“宰相必起于州部，猛将必发于卒伍”，硬生生把那点失落压下去，重新扬起笑容：“孙儿遵旨。能去地方历练，是孙儿的福气。”
朱元璋没接他的话，转而看向朱英：“你去江宁县，也做县丞。”
朱英起身躬身：“臣遵旨。”
他声音平稳，听不出情绪。
“觉得委屈？”朱元璋目光扫过他们，“觉得县丞官小，配不上你们的身份？”
朱允炆连忙摇头：“孙儿不敢！孙儿知道地方官难做，更该去学。”
“不是学。”朱元璋语气沉了些，“是做！你们去问问应天府尹，江宁和上元两县，每月要收多少赋税，要断多少官司，要管多少流民？皇城根下的百姓，见过亲王仪仗，也见过锦衣卫拿人，他们眼里的好坏，比朝堂上的奏折实在。”
他走到朱英面前，伸手拍了拍他的肩膀：“你在民间待过，该知道县丞离百姓有多近。他手里的笔，判的是张家李家的田埂纠纷，记的是王家铺子的税银多少，看着小，却是百姓眼里的‘官’。”
“臣明白。”朱英轻声道，“百姓过日子，不求官大，只求官清。”
“嗯。”朱元璋满意地点头，又转向朱允炆，“你呢？你明白什么？”
朱允炆略一思索，朗声道：“孙儿明白，皇爷爷是让我们从根基学起。郡县治，则天下安，江宁与上元是应天府的根基，若是能把这两县理顺，将来才能担起更大的担子。”
他说得滴水不漏，既点出了任务的重要性，又暗暗把自己和“担更大担子”联系起来。
朱元璋没说对不对，只转身往御座走：“去了地方，没人知道你们是谁。应天府会给你们造新的身份文书，朱允炆就叫‘文允’，朱英就叫‘朱英’，名字不用改，省得你们自己先露了破绽。”
朱允炆心里咯噔一下。
用化名？那岂不是普通身份？
朱元璋面色严肃，沉声道：“你们是去当县丞，不是去当王爷。穿青布袍，住县衙后院的小屋子，每月领的俸禄够你们吃饭就不错了。谁敢摆架子，谁先露身份，回来就去国子监抄《大明律》一百遍。”
朱允炆连忙应道：“孙儿记下了。”
朱英也起身应诺。
“明日一早，应天府会派人在东华门外等你们。”朱元璋挥了挥手，“去吧，回去准备准备，把你们那些体面衣裳都收起来，带两身耐穿的布衣就行。”
两人躬身退出殿，殿外的日头已斜斜西沉。
朱允炆走在前面，嘴角勾起一抹淡笑：“朱英，你说巧不巧，咱们竟要去邻县当差。”
“是挺巧的。”朱英点头。
“不过江宁县可比上元县难管多了。”朱允炆往旁边走了两步，“我听父亲说，江宁有不少勋贵的庄子，那些管事仗着主子势大，连知县都敢不放在眼里。你性子闷，到时候怕是镇不住场面。”
他这话里藏针，轻轻往朱英身上扎。
朱英却只是淡淡一笑：“县丞的本分是辅佐知县理事，不是镇场面。若是百姓的事能理顺，勋贵的庄子自然不敢乱。”
“哦？”朱允炆挑眉，“别以为皇爷爷带你进了太庙，你就能跟我比了。县丞的差事，可不是光靠嘴说就能做好的。”
“陛下让我们去当县丞，是让我们看百姓怎么过日子，不是让我们比。”朱英轻哼一声，大步走了。
……
济安堂。
朱英回来，看到桌子上已经摆满了佳肴。
“回来得正好。”马天从厨房钻出来，“刚把最后一盘炒青菜上锅，开吃。”
朱英从乾清宫出来一路快步走，腹中空空如也。
“马叔，你这手艺越来越好了。”他拉开条凳坐下，不等马天招呼，拿起筷子开吃。
马天在他对面坐下：“那是，在辽东打仗，伙夫班的老马头教我的手艺。快吃，别光喝汤。”
朱英确实饿了。
早上太庙祭礼折腾了大半日，午后又在乾清宫听朱元璋训话，
此刻拿起筷子，夹肘子、扒米饭，吃得又快又香。
马天看着他这副样子，笑道：“慢点吃，没人跟你抢。看你这饿的，宫里没留你用膳？”
“陛下让我回来准备，明日一早就得去应天府领文书。”朱英咽下嘴里的饭，“马叔，明天我得去江宁县，做县丞。”
马天大惊，他放下碗：“县丞？他朱元璋是不是老糊涂了？这事儿他怎么不跟我商量？”
朱英早料到他会是这反应，眨眨眼：“不是我一个人。允炆殿下也去上元县，同样是县丞。”
“朱允炆也去？”马天明白了，“这么说，是要考验你们俩？”
朱英点头，扒了口饭：“陛下说，县丞离百姓最近，最知民心。让我们去历练历练，还说不能暴露身份，穿青布袍，领县丞俸禄，跟寻常小官一样。”
马天沉思了一会儿，没刚才那么激动了：“朱允炆那小子看着文质彬彬，心眼多着呢。吕本那些人能眼睁睁看着他去县里吃苦？肯定会暗中安排人照应，明着不露面，暗地里帮他铺路。”
朱英夹菜的手顿了顿。这点他不是没想过，只是没说出来。
“不行，你一个人去我不放心。我得给你安排个人。”马天道。
他本想派杨士奇去凉州的，看来只能换人去凉州了。
“皇爷爷说了，不能带人，更不能暴露身份。”朱英抬头看他。
马天走到他面前，俯下身，狡黠一笑：
“谁说要明着带人了？你忘了？我现在是左军都督，管着京营的留守左卫、镇南卫和骁骑右卫。这三卫里，镇南卫的防区正好在江宁县。”
“杨士奇那小子，心思细，会办事，又懂民政钱粮。我把他调到镇南卫，当个随军文书。他不用跟你照面，就在镇南卫营里待着，你要是遇着什么棘手的事，想查什么消息，找个由头去卫所。”
朱英眼睛亮了亮，他跟杨士奇熟，更相信杨士奇的能力。
“好好表现，让朱元璋看看，你比朱允炆那小子强多了。依我看，朱允炆给你提鞋都不配！”马天笑道。
朱英低下头，心里那点对未知的忐忑，渐渐烟消云散了。
……
夜深，朱英的意识坠入那片熟悉的昏暗中。
他睁开眼，果然正落在那口黑沉沉的棺材盖上。
“来了。”朱雄英的声音传来。
朱英抬头，看见飘在自己面前的少年，面容与自己一模一样。
这场景他已见过数次，从最初的惊惶到如今的淡然。
他正想开口问些什么，一道白光落下。
朱英的呼吸骤然停住。
光影中是个青年，穿着从未见过的古怪衣裳，与他和朱雄英的长衫宽袍格格不入。
可他那张脸，竟与他和朱雄英如同模子刻出来的。
“你是谁？”朱英心底是惊涛骇浪。
朱雄英十分淡定，摊手：“他就是我说过的，一直沉睡着的那个。”
“我没有一直沉睡。”青年开口，“朱英遇险时，我救过他两次。”
朱英皱眉：“我怎么不知道？”
“第一次，是朱雄英刚从墓里爬出来那天。”他的目光扫过朱雄英，“若不是我，你被那个女人杀死了。”
朱英揉了揉发胀的太阳穴，什么都记不起来。
“第二次在济安堂。”青年继续道，“有五个人想把你绑走。”
“济安堂那次我记得！”朱英失声，“可我根本不记得你！”
“因为那时你是朱英。”青年歪了歪头，“当你是朱英，就不会记得我和朱雄英的存在；当你在这梦里，才算是暂时挣脱了那层壳。”
朱英的心跳加速：“你到底是谁？”
青年却收回了目光，转头看向朱雄英，语气陡然冷了下来：“现在，这些都不重要了。以后，这具身体该由我掌控。”
朱英感到一股从未有过的恐惧，整个人颤抖起来。
“这家伙要抹去我们两个。”朱雄英依旧淡定。
青年嗤笑一声，目光落在朱雄英身上：“自从你开始帮他恢复那些所谓的记忆，你就该知道自己会消失。”
“朱雄英，你会消失？”朱英面色剧变。
朱雄英转过头，脸上竟还带着笑：“是啊，消失。”
“不管你是谁！”朱英指向青年，“你敢让他消失，我醒来后，就拔刀自尽。”
下一刻！
他猛地从床上坐起来。