马天和朱英走在御道上，都在沉默。
朱英低着头，方才在坤宁宫园子里被石头砸中的胳膊还在隐隐作痛，但远不及心口那股寒意来得刺骨。
马天的步子迈得很大，面色阴沉。
朱英脑子里反复回放着朱允炆那张扭曲的脸，还有吕氏眼底一闪而过的阴鸷。
朱元璋和太子朱标的维护如同暖阳，可这暖阳背后，是更深的阴影。
只要他一天顶着这张酷似朱雄英的脸，就一天走不出这皇家的漩涡。
马天心中也在盘算。
吕氏那女人看着温顺，手段却狠辣，今日朱允炆吃了亏，她必定不会善罢甘休。
暗处不知有多少双眼睛盯着朱英，那些目光来自东宫，来自各怀心思的宗亲，甚至可能来自某些想借机生事的朝臣。
如今有陛下和太子护着，可陛下春秋已高，太子仁厚却未必能护他一世。
这少年说的每一件事都平平无奇，可串联起来却像一把无形的刀。
未来，也不是没有机会，朱允炆做了四年皇帝，就被朱棣给推翻了。
朱英望着马天眼中的郑重，嘴唇动了动，过了好一会儿才轻声问：“那马叔会陪我一起走吗？”
济安堂。
只是……
“什么？”朱英面色剧变，连连后退几步。
这种自信不是孩童式的大话，而是基于对自身能力的清醒认知。
三人来到后院，都轻车熟路。
“好小子，想得还挺美。”马天朗声笑着。
“他们未来会是人才吗？”他问。
就像是在说一件再简单不过的事，如说“我要去摘朵花”一样自然。
就算坐稳了皇长孙的位置，那把龙椅也不会凭空落到他手里。
……
“说得对！既然躲不过这皇家漩涡，那就该趁着陛下和皇后还护着你，一点点把势造起来。让那些暗中盯着你的人先犯怵，让他们猜不透你的底细，这才是自保的法子。”马天朗声笑起来。
“国舅爷是陛下亲封的太子少师，皇后娘娘的亲弟弟，你们刚从诏狱出来，就敢在此处对国舅语带威胁？你们想干什么？”
方才朱英应对陆仲亨时，句句看似平淡，却精准地戳中了对方的软肋。
辅佐一位尚未显露锋芒却潜力无穷的君主，从潜龙在渊到飞龙在天，这份功绩，可比依附于已成定局的势力要厚重得多，堪称真正的“从龙之功”。
不过是砧板上的鱼肉，别说护着朱英，怕是连自己的性命都难保。
而后，就是积累属于自己的力量。
“很好！独木难成林，要想在这京城站稳脚跟，甚至走得更远，光靠陛下和皇后的偏爱不够，光靠我这个国舅也不够，我们必须有自己的势力，有真正能为你所用的人。”他沉声道。
陛下何时会跟朱英提起他们这些戴罪之臣？还细说当年战事？
在这波云诡谲的京城里，一个来历不明、还顶着“皇长孙影子”身份的孩子，若是没有这份心机，恐怕以后难以存活。
“父皇又给你派了什么任务？莫非是勋贵退田的事有了变数？”朱标抬眼看向他。
“六九伯久居凤阳，那些勋贵在凤阳侵占百姓田产的勾当，他怕是看得比谁都清楚。让你接他来，既是念旧情，也是想听听他口中的实情，免得被地方官的奏折蒙了眼。”
朱英现在的算计是为了自保，可若有一天，这份算计变成了不择手段的野心，那他会不会彻底“黑化”？
“原来还有这一层！”朱棣恍然大悟。
史书里的开国皇帝，哪个不是从尸山血海里爬出来的？
“既然注定要卷进来，与其被动等着别人来验明正身，不如主动让他们自己往那上面想。”
他沉默片刻，郑重地点了点头：
这哪里是普通小郎中？
“老四，这是干什么去了？急成这样。”朱标瞪眼。
坐实了身份，就还有时间，可以一步一步来。
……
马天缓步走到朱英面前，抬手拍了拍他的肩膀。
如果，以后都记不起来呢？一辈子都无法恢复记忆呢？
马天咧嘴一笑，摊开双手：“当然！前提是，你得先真是皇长孙。”
必须在他们还能护着自己的时候，把皇长孙的身份坐实了。
夏原吉停住脚步，倒吸一口凉气。
“傻小子，急什么？这样，咱们先把你的身份查清楚。若是查明白了，你真是那金枝玉叶的皇长孙，自然有享不尽的荣华；可若你不是，马叔便陪你找个山清水秀的偏僻地方，盖两间草房，种几亩薄田，过咱们的小日子去。”
朱英上前一步，对着两人温和颔首：“请随我来。”
他嘴角噙着笑，眼神却带着几分探究：“你刚是故意的？刚才那番话，句句都在往皇长孙的身份上引。”
正聊着，殿外传来一阵急促的脚步声。
朱英一怔，眼睛瞪得溜圆：“马叔？你说什么？你可是国舅啊，何必跟着我去受那份苦？你留在京城，是何等尊贵，犯不着。”
“秦王、晋王、燕王，哪一个不是手握重兵的藩王？他们是陛下的亲儿子，你若是认祖归宗，重新入了宗室，对他们而言，就是凭空多出来的变数，甚至可能威胁到他们后人的路，他们绝不会轻易点头。”
朱英重重颔首，小脸上写满了坚定。
自古成大事者，哪有不历经风险的？
朱标恍然，知道他说的是凤阳的朱六九。
朱棣用袖子胡乱抹了把脸：“还不是凤阳那案子闹的！臣弟正盯着锦衣卫核实那些勋贵退田的名册，父皇就差人把我叫去，说是有新差事。”
一旁的马天一个白眼：
眼下能抓住的，只有马天这根线。
“马叔，我想离开京城，找个偏远的地方躲起来。”朱英终于开口。
“无妨无妨。”马天哈哈一笑，“你们读书人聊学问，后院清净，去那边说吧。”
“放肆。”朱英冷喝一声。
杨士奇深以为然地点头：“寻常九岁孩童，能背熟《论语》已算难得，可他不仅精通算学，对《史记》的批注更是见解独到。我方才提及汉初郡国并行之弊，他竟能随口举出三个后世鲜少留意的例证，这份学识，便是国子监里那些老生，怕是也难及一二。”
一旦朝局变动？马天不敢再想下去。
朱英却停下了脚步，小脸上褪去了稚气，神情变得异常认真。
还是这朱英，他本就是皇长孙？
他望着眉头紧皱的朱英，话锋一转：“可看今日这架势，你的存在本身，就已经成了某些人的眼中钉。朱允炆尚且如此，更别提那些城府深不可测的藩王了。”
一旦这两位不在了，他这个“死而复生”的皇长孙，不过是别人砧板上的鱼肉。
“恩人？”朱棣哼了一声，语气里带着几分不以为然，“父皇登基第二年就派人送去了百两黄金、十匹绸缎，把六九伯家的草屋改成了瓦房，让他做个富家翁，这还不够报恩？还把他儿子朱欢直接补了定远县令的缺。”
“这就放弃了？”他问。
朱英迎上他的目光，坦然点头：
他攥紧了拳头，心中无声地加了一句：
陛下常说“治世需文，乱世需武”，既要学会在朝堂上尔虞我诈，也要悄悄摸清军营里的刀光剑影。
他一个来历不明的“前皇长孙”，要想从这些人眼皮底下抢过那把椅子，无异于徒手摘星。
他寒窗苦读十余年，所求的不就是一个能施展抱负的机会吗？
宫门口的侍卫见是马天，纷纷垂首行礼，不敢多问。
尤其是那酷似皇长孙的脸，此刻在他们眼中成了最危险的信号。
目光落在身旁大步而行的马天身上，朱英的思绪又沉了几分。
陛下对朱雄英的疼爱朝野皆知，若这孩子真是陛下悄悄寻回的皇长孙，他们今日的所作所为，无异于自寻死路。
他知道朱英说的是谁，那个被打了两巴掌却眼神怨毒的皇长孙，那个被吕氏教得满心算计的孩子。
秦王、晋王、燕王，哪一个不是在封地经营多年的猛虎？
“马叔，要不我明日进宫，跟皇后娘娘提一句？”
“马叔，如果查出来，我不是皇长孙。”他顿了顿，“皇家的人要杀我，你还会帮我吗？”
“为了那把龙椅，父子相残的有，兄弟阋墙的有，叔侄反目的更是数不清。史书上那些‘大义灭亲’的字眼背后，都是杀红了眼的血光，哪还有半分寻常人家的亲情可言？”
“那我必须得是皇长孙！”
“老四，你只知其一不知其二。父皇召六九伯来京城，恐怕不单单是为了报答当年的恩情。”
马天望着朱英那双清澈却藏着愁绪的眼睛，沉默了好久好久。
“山里日子苦是苦了点，总好过在这宫里，天天提心吊胆看别人脸色。”他一笑。
朱英目光扫过他们，继续道：
能自由出入坤宁宫和御花园，能让帝后亲自关怀饮食功课，甚至能随口转述帝王对臣子的评价。
朱英望着他，凄然一笑，那笑容里带着太多的无奈。
翌日，文华殿。
未来的路，要面对的是虎视眈眈的藩王、城府深沉的朝臣，甚至是可能反目的宗亲，确实不需要一个只懂温良恭顺的纯洁少年。
“他提起陛下时，说‘昨日御花园里，陛下教我辨认了新引进的西域葡萄’；说起皇后娘娘，便提‘坤宁宫的桂花糕比去年甜了些’，这些家常话从他口中说出，竟丝毫不见刻意，倒像是日日相处的寻常事。”
他手指重重敲在柜台。
……
“呵呵，让国舅爷看看我们的伤，好抓药。”陆仲亨冷道。
这是把他当皇长孙了？
杨士奇眼中惊喜闪过：“若真是如此，那我们所见，便不是寻常的少年奇才了。”
朱棣急匆匆进来，径直走到长案旁，一把抄起桌上的茶壶，对着壶嘴猛灌了几口。
或许，我根本不是那个皇长孙呢？
“哟，这是还揣着恨呢？”马天挑眉，面带讥笑。
“寻常百姓家的孩子，便是进一次宫也难如登天，他却能随意出入御花园和坤宁宫，还能让帝后与他闲话家常？”
陆仲亨和唐胜宗的脸色逐渐变得微妙起来。
“这里用‘借位’更省功夫。”朱英的声音不大，指尖点在纸上，“你看，把百位的一拆成十个十，再往下。”
“机会自然是机会。”杨士奇重重点头，“只是这条路必定崎岖。他身份未明，皇室有些人绝不会容他，那些手握重兵的藩王也未必会认这个突然冒出来的‘皇长孙’。稍有不慎，便是万劫不复。”
明明朱英是三人中年纪最小的，可杨士奇的倾听带着敬重，夏原吉的提问含着信服，倒像是两个学生在向先生请教。
可记忆像是被浓雾笼罩的深潭，任凭他怎么伸手，都摸不到底。
这些在权力倾轧面前，不过是任人宰割的枷锁。
马天转身，只见吉安侯陆仲亨和延安侯唐胜宗一前一后跨进门。
“我们突然想起还有要事，药下次再来抓。”陆仲亨一笑。
马天转过身，上下打量着朱英，这孩子明明才九岁，眼里却盛满了不该有的沧桑。
“是玩笑啊？前几日我在坤宁宫陪皇后娘娘说话，她还念叨吉安侯和岩安侯是淮西旧部，虽犯了错，陛下念及旧情才从轻发落。可若你们不知悔改，怕是下次再进诏狱，就没人替你们求情了。”
至正四年，凤阳爆发旱灾与瘟疫，朱家颗粒无收。
马天的目光暗了暗。
他望着杨士奇凝重的神色，又想起方才在济安堂，朱英谈及朱元璋和马皇后时的语气。
“马叔，陛下和皇后娘娘的偏爱是护身符，却护不了我一辈子。朱允炆的怨毒，吕氏的阴狠，还有今日这两位侯爷的敌意，都在告诉我们，躲是躲不过的。”
……
少年脸上的从容褪去些许：“马叔，我是不是说得太急了？”
三人你一言我一语，开始吐槽朱元璋，殿内的气氛渐渐轻松起来。
记忆是无法伪造的证据。
他闭上眼，试图从混沌的脑海里记起些什么。
他张了张嘴，半晌没能发出声音。
还有那个朱允炆，在皇长孙薨逝后，实则早已占了“太子嫡子”的名分先机。
马天始终倚在柜台上，脸上带着笑意。
两人沿着僻静的巷陌缓步而行。