深夜。
临海郡城，孟氏主宅。
院内数百间屋舍错落，檐角灯笼悬着，昏黄光晕映着泛潮的青砖。
灯火照耀的大堂中，孟承渊、孟承祜两人，和谯坤相对而坐。
三人已经谈了许久，关于如何联手采集血珊瑚宝树。
孟承渊捋着长须道：“谯君，县衙的权势，我们没必要再争了。”
“等你日后高升，平湖县还是我孟氏的地盘。”
“采集血珊瑚宝树的采珠人、渔船，我们孟氏全都包揽。”
“所有花销，采珠人死亡的抚恤，不用公帑出一个铜钱。”
“谯君要做的，只有一件事。”
“那就是和孟氏合作，取萧砚的性命！”
孟承祜坐在这里，是因为他的地位发生了改变。
他在平湖县握着的采珠村，是能抓住这次机缘的关键。
而且他还掠夺到了一份惊世文气，两件大事孟承祜居功至伟。
所以，原本是旁支的孟承祜，俨然成了临海孟氏的二号人物。
谯坤蹙眉说道：“萧砚天赋异禀，连诸葛氏女郎都看重他。”
“孟氏为何耿耿于怀，不愿意放过他呢？”
孟承渊神色郑重而严厉，一副不容商量的口气。
“谯君，石使君急着要血珊瑚宝树。”
“只要你放弃萧砚，我孟氏采珠村的数百人，立刻下海寻找血珊瑚宝树。”
“巴西谯氏的腾飞，只需要你一句话。”
“谯君，我孟氏只要萧砚的命，这是我们结盟的条件。”
谯坤非常不理解，扶持一个武道天骄，好处也是显而易见的。
“孟公，当真没得商量？”
孟承渊和孟承祜两人，同时开口：“没得商量，萧砚必死！”
谯坤之前也有两个马前卒，但是都被孟氏弄死了。
萧砚的天赋和手腕，都让谯坤暗暗欣赏。
但是，孟氏显然非常坚持。
一边是临海孟氏的结盟，三品世族嫡子，当朝三品大员的垂青。
另一边是个役户出身，无根无底，但是天赋异禀的武道天才。
就算萧砚以后崛起，就算成为宗师，又如何能跟石使君相比呢？
这个选择，似乎不难。
耳边似乎听到了石淙“谯卿”的爱称，谯坤内心再度火热起来。
那可是三品世族的嫡子啊，他叫我“卿”！
谯坤脸色微变，没多久就做了决定。
“好，我同意。”
孟承渊、孟承祜两人，抚掌大笑。
“善！”
“甚善！”
一个时辰后，谯坤离开孟府。
须发皆白的孟承渊，双手负后，发出一声喟叹。
“我孟氏自光武定鼎以来，累世簪缨，未坠箕裘。”
“虽然一直不坠，却也没有太好的机遇，能再进一步。”
“大乾天下八十一州，如孟氏这等八品世族足足千余家。”
“如渤海石氏那样的三品世族，大乾有多少家？”
年轻十余岁的孟承祜，信口拈来：“族兄，大乾上品世族四十四家，中品世族五百一十二家，下品世族三千二百一十三家！”
“下品世族中，九品世族一千八百九十五家，八品世族八百五十六家，七品世族四百六十八家。”
“上品世族中，一等世族八家，二等世族十五家，三等世族二十一家。”
孟承渊满意的点了点头道：“二十一家中的一家的垂青，落在八百多家世族中的一家，偏偏就是我临海孟氏。”
“你说，这是不是祖宗积德，天降大任于我孟氏！”
“是！自然是！”孟承祜拱手道。
孟承渊接着说道：“圣人文章世族传承，天下公器世族掌之！”
“我孟氏收回寒素文士的文气，乃是替天行道之举。”
“如若不然，这次机遇为何会落到我孟氏身上？”
“绣衣鹰犬污蔑我等是邪修，简直是荒天下之大谬！”
“承祜，既然已经和谯坤和解，此次采集血珊瑚宝树，也不会有什么困难了。”
“孟氏崛起的重任，就落在你的肩头了。”
孟承祜躬身道：“家族传承，吾辈之责。”
两日后。
深夜，萧宅。
萧砚在练功房中修炼《虎啸金钟罩》。
他双脚外分站立，脚掌牢牢扎根地面，和之前练筋的交趾抓地完全不同。
肉身奇妙无比，微小的动作差距，修炼的效果可能天差地别。
就像之前萧锋那套修炼内劲的动作，虽然简单，但是没有千百次的尝试琢磨，真不一定找得准。
萧砚下盘如老树盘根一般稳固，双膝缓缓弯曲。
膝盖不超过脚尖，臀部微微后坐，似坐无形高凳，腰背挺直。
这一招“靠山式”看似放松，实际上萧砚五体全部被牵引，无一处放松。
他的体表浮现着一层淡淡金芒外劲，金芒一点点凝结，似乎要凝在体表形成盔甲一般。
内劲沿着腰挎一路从后背上升，气罩越发稳固。
一个时辰后，内劲运转数个周天，光罩还是无法完全凝实。
【虎啸金钟罩熟练度+1】
“熟练度只提升了1点，果然必须练髓或者生发气血，这门绝学才能大成。”
“大成之后，身体就能抗住极品凡兵的攻击，强度大增！”
萧砚扫了一眼面板，心中大为安定，距离练脏巅峰，还有五天时间了！
【潜力：1290点】
【悟性：二境·雾里看花（40%）】
【修真：内劲·外放（2寸2分）】
【境界】
【武道九品·五锻练脏（95%）】
【仙道八品·服气境（80%）】
【技法】
【（锻体）绝学·龙虎锻体功（小成150/180）】
【（锻体）绝学·龟息游龙步（大成132/240）】
【（气血）绝学·虎啸金钟罩（入门115/120）】
【（气血）绝学·擒龙截脉手（未入门30/60）】
【（服气）绝学·四六固元功（大成68/480）】
除了虎啸金钟罩外的五门绝学进度顺利，没有任何滞涩。
尤其是四六固元功，在榨干塑心果的药效之后，每天能提升16点熟练度，可以说突飞猛进了。
“五天之后，应该能顺利跨过练脏巅峰踏入练髓境。”
“以我如今的练体程度，练髓境的精进速度将会非常喜人。”
“对我来说，踏入练髓和突破八品没有太大差别，还能自由收放控制气血。”
“五天，五天之后虎啸金钟罩也能很快小成，擒龙截脉手也将入门。”
“擒龙截脉手入门之后，就能截控八品二变以下武夫的气血。