世界上总会不时出现某类人，我称其为天命所归者，他们手中掌握着国家的命运。我相信自己就是这样的人。倘若我错了，无非白白牺牲。但假如我对了，天命将赋予我完成使命的机遇。
——路易·波拿巴
亚瑟目送着苏尔特的马车一路朝着伦敦1号驶去。
倘若不是今天确有公务在身，他其实还挺愿意与这位法兰西老将同乘的。
即便他不大乐意陪威灵顿公爵和苏尔特元帅喝酒，可哪怕只是搭个便车顺路回家也是极好的。
毕竟亚瑟的宅邸和威灵顿公爵住所的伦敦1号实际上只隔了一个海德公园的距离，苏尔特完全可以把他在海德公园的门口放下，然后让这位尊敬的下级勋位骑士一路腿着回去。
但无可奈何的是，亚瑟今天无论如何都得加班，这不仅仅源于维多利亚的命令，更兼具辉格、托利两党多位政要对他的期望，甚至其中还蕴含了相当程度的布鲁塞尔境外势力的期许。
他今天不止是要去见阿尔伯特，更是要确保阿尔伯特在加冕典礼上的风头不会被法兰西王太子内穆尔公爵给盖下去。
尽管内穆尔公爵的天主教教徒身份几乎断绝了他与维多利亚结合的可能性，但是在女王的婚姻问题上，不怕一万就怕万一。
维多利亚是在肯辛顿宫的深宫大院里成长起来的，常年的压抑生活使得她在继位后强烈希望在所有问题上都能够独立做主，而对于一位接受了古典贵族教育的姑娘来说，婚姻便是人生的头等大事。因此，这世上恐怕再没有什么能比自主择夫更能凸显她的独立自主了。
正如亚瑟当年曾在巴黎与苏尔特有过一面之缘，他当年也曾见过内穆尔公爵一面。
亚瑟还记得，当时这位法兰西王太子刚从比利时凯旋而归，他不久前才跟随法国的北方军团参加了捍卫比利时独立的安特卫普围城战，击退了来犯的荷兰军队。
《内穆尔公爵路易·德·奥尔良肖像》德意志画家弗朗茨·克萨韦尔·温特哈尔特绘于19世纪30年代
亚瑟还记得，那次见面并不正式。
当时，18岁的内穆尔公爵站在一群年长的军官中间，尽管他的身形尚未完全长开，但那身制服穿在身上却把他的身形衬得笔挺。
尽管双方交谈的时间不长，但内穆尔公爵给亚瑟留下的印象却还算不错。
因为亚瑟发现，每当提到安特卫普围城战的时候，这个毛头小子并不像大部分年轻人那样急于争功，反而是简单的说了一句“任务完成得还算顺利”，随即便把话题转给了身旁的军官，把功劳让了出去。
在收买人心和人际交往方面，只能说内穆尔公爵不愧是路易·菲利普的儿子，为人处世颇有他父亲的风格，而且在一定程度上比他父亲还要能沉得住气。
更难能可贵的是，在欧洲的一众王位继承人中，内穆尔公爵或许是其中战争经验最丰富的一个。
他不止参与了比利时独立战争，更在随后几年里，参与了法国对阿尔及利亚的两次远征，尤其是在第二次远征中，内穆尔公爵以旅长身份参与了对阿尔及利亚重镇君士坦丁的围攻。
而在1835年和1836年，他还多次以特使身份出访英国、普鲁士和维也纳，替他的父亲路易·菲利普斯完成了多项外交任务。
如果说内穆尔公爵已经可以独当一面，那多半是法国政府骗人的宣传语。但如果考虑到他今年才刚刚25岁，那么以他现在表现出的能力来看，说他在欧洲王室的继承人中名列前茅也绝对不夸张。
不过，即便他将来或许可以成为一个不错的君主，但这并不意味着亚瑟和一众英国政要就愿意促成他和维多利亚的婚事。
且不论天主教王夫有违英国的王位继承法，就算内穆尔公爵愿意改宗圣公会，只要墨尔本、皮尔等人一想到将来英国和法国有可能组成共主邦联，他们晚上睡觉都能做噩梦。
或许在外人看来，一个能够同时坐拥皇家海军和法国陆军的共主邦联可以统治地球几百年。
但问题在于，倘若英国国王同时还是法国国王，那他究竟还有没有必要依赖英国的议会呢？即便他依然要依赖议会，他有没有可能生出“犯上谋逆”的心思，试图借助法国的力量在英国复兴王权？
英国的威斯敏斯特制度之所以能够成立，国王的权力之所以能和议会的权力达成平衡，关键之处便在于国王无法依赖外部援助。倘若不是议会需要一个这样的君主，当年他们也不会千里迢迢地把英国王位送到一个无权无势的汉诺威小诸侯手中。
联统法国的恐惧不仅深深根植于议员们的心中，甚至于英国的历史学家们也抱有同样的看法。
而这样的观点也间接导致了现今英国历史学界对圣女贞德的大力吹捧、歌功颂德。
因为在学者们看来，当年倘若不是贞德及时出现，扭转了法国在百年战争中的败局，那英国早就和法国形成联合统治了。如此一来，在法国有了根基的国王自然不可能与英国的贵族们妥协，《大宪章》、《权利法案》、光荣革命之类的事情自然也就无从谈起了。
正因如此，英国的历史学家普遍认为，圣女贞德不仅是法国的民族英雄，更为挽救英国宪政做出了不可磨灭的贡献，如果再夸张一点，那就是——没有贞德就没有现代文明社会。
虽然亚瑟总觉得这说法乍一听起来总有些暴论的感觉，但是鉴于这套说法有理有据，粗看上去倒也没什么大毛病，所以他倒也懒得继续钻研这个问题。
相较于研究贞德，他当下更希望成为贞德，尽管从出身来看，他这辈子都没机会成为法国的民族英雄了，但是这不妨碍他马上就要为英国宪政做出不可磨灭的贡献了。
或许亚瑟爵士不如贞德会打仗，也不如各位内阁成员懂治国，但是维多利亚喜欢什么样的男人，在这一点上，亚瑟比任何内阁成员都更有把握。
尽管从表面上看，维多利亚厌恶说教，反感被安排，对那些一眼就能看穿野心的人毫无耐心。
但实际上，维多利亚并不是真的讨厌这些，甚至于在亚瑟看来，维多利亚其实很享受这些。
她成长于那套密不透风的肯辛顿体系之下，因此对肯特公爵夫人和康罗伊那样张扬的权威本能感到排斥，但是她却很容易会对那些表面温和、实际上却处处占据上风的人物产生一种危险的好感。
而内穆尔公爵，恰恰就是这种类型。
更糟糕的是，他甚至还是个上过战场的年轻军官。
维多利亚那个没上过战场的远房堂兄不伦瑞克公爵都可以用一头飘逸长发和骑在马上的英姿把她迷得小脸通红……
继位当天，当维多利亚看到披着斗篷的亚瑟翻身上马带领骑警部队护送她前往圣詹姆士宫时，她甚至流泪了……
甚至于埃尔芬斯通勋爵，那个差点闯出大祸的苏格兰贵族，他迷倒维多利亚的地方也不过是他曾经在近卫部队服役过……
三个冒牌货都能把维多利亚整的这么迷糊，要是换了内穆尔公爵上，后果真是难以想象。
当然了，假如以后必须要和法国组成共主邦联，亚瑟个人倒也不是不能接受，毕竟他早就是老巴黎人了，他都托大仲马帮他在香榭丽舍买了房了。
那房子本来是亚瑟打算以后倘若大事不成，便与内阁指泰晤士河为誓，若交苏格兰场，必不加害，仍不失为富家翁。
但是，如果内穆尔公爵真当了王夫，又一定要他去杜伊勒里宫办公，那香榭丽舍的别墅倒也不是不可以提前利用。
但是话说回来，他在布鲁塞尔也有财产呢。