津善学堂后院，黄土场子晒得冒烟。
日头像烧透的铜盆扣在头顶。
陈峥站在日头底下，两腿叉开，膝盖半蹲，腰杆挺得像根枪。
汗珠子不停冒出来，滚过他脖子，砸在干土上，腾起一股白烟。
丁教习绕到他身后。
眼神没动，手里那柄铁尺挥动起来，向下夯去！
铁尺硬边，狠狠夯进脊梁骨缝里！
这一下，像千斤重的石杵，捣进了最脆弱的石臼。
陈峥只觉得后心那儿不是疼，是塌了！
力道从那点炸开，向全身猛冲！
筋肉绷到极限，骨头里像塞了烧红的沙子。
不断碾磨。
眼前先是金星错目，再是刺白一片。
耳朵里，全是骨头嘎吱嘎吱的闷响。
喉咙里的惨叫被吞了回去，堵得心口要炸。
陈峥向前一个趔趄，膝盖骨咯吱作响，他猛地咬紧牙关，硬生生挺住没倒下。
“腰塌了！”
丁教习的低喝像隔着老远，冷冰冰的。
话音落下。
陈峥一个激灵，死命把往下坠的腰胯往上提。
后背梁骨被扯得生疼，像要断了。
他张了张嘴，嗓子眼火烧一样，从牙缝里挤出话来：
“教习……只管招呼……挺得住！”
丁教习鼻子喷气，手上加了三分力道。
“哼！”
这次是腰眼两侧。
铁尺一砸一碾。
陈峥只觉得两股电火，顺着腰眼直冲脑门。
眼前猛地一黑，耳朵里嗡鸣一片，五脏六腑都搅成了一团。
嗬嗬抽气两声，整个人筛糠似的抖起来。
全靠一口狠气吊着，才没瘫成一堆泥。
就这么一下接一下，专拣那些骨肉衔接，筋肉盘结的紧要处招呼。
陈峥感觉自己像块被生铁，在砧上被反复捶打。
时间黏稠得像熬糊了的粥，每一息都长得难熬。
约莫两个时辰的功夫，陈峥浑身热气蒸腾，皮肉底下突突乱跳，像有无数小耗子在窜。
丁教习终于停了手。
陈峥整个人像刚从水里捞出来，褂子湿得能拧出水。
两条腿抖得站不住，膝盖打着摆子。
他眼前发花，看东西都带着重影，耳朵里还是嗡嗡的响。
“回去。”
丁教习的声音没什么起伏，“挺过今儿夜里，明早鸡叫头遍，后院等你。挺不过，往后别来了。”
顿了顿，他补充了一句：“说实在话，你不是那块料。”
说完，他看也没看陈峥，转身就走，当真决绝。
陈峥张了张嘴，嗓子眼火烧火燎，一个字也吐不出。
他试着抬脚，脚尖刚离地，腿肚子就一阵钻心的酸软，差点栽倒。
赶紧扶住旁边的土墙。
他大口喘气，喉咙里满是腥甜味。
日头偏西，场子里练功的后生早散了。
后院空荡荡，只剩他一个，像条抽了筋的蛇，瘫在墙根下。
不知缓了多久，陈峥才攒出点力气。
他咬紧牙，拖着两条灌了铅似的腿，一步一蹭，往外挪去。
每挪一步，后背腰胯，针扎火燎地疼。
汗水糊了眼，他抬手抹了一把，眼前才清楚些。
此时此刻。
陈峥身后不远。
丁教习抽着旱烟，打量了后生许久，缓缓吐出一口烟圈：“明儿，这小子指定来不了。”
心中盘算道：“武营这路数，伤筋动骨，门槛又高。
没家底，没天分，硬往里闯，轻则损了身子，重则耽误营生。
这小子头回就遭这么大罪，明天能爬起来才怪。”
“年轻气盛，总想出人头地。哪知道安安稳稳活着，才是福分。”
丁教习又吸了一大口，感慨道。
“不对！这小子惹上那些鬼东西，怕是也没几天活路了，可惜了那四块大洋。”
收回眸光。
丁教习再次默道一声可惜。
而陈峥快出巷子口时，一个黑瘦的半大小子，从旁边跑过。
是之前学堂的一个后生，外号叫瘦猴。
他看见陈峥这副模样，脚步顿了一下，脸上不再是之前的鄙夷，反而是露出点惊骇：
“兄弟？教习给你开筋了？”
他语气里带着点同情，又有点佩服。
头一天，就被教习往死里整。
就好像陈峥没几天活了似的，得玩命嘞。
再回忆起，教习那铁尺夯人的手法。
想想都瘆得慌！
他自个头回也就撑了半刻钟，第二天炕都下不来！
再没敢这么练过。
陈峥想点头，脖子却僵得厉害，只从喉咙里挤出个含混的嗯。
瘦猴瞅了瞅他发白的脸，哆嗦的腿，想说什么，又咽了回去。
只丢下一句：“给你个忠告，别得罪教习，保重！”
说完，便匆匆跑开了。
陈峥一愣。
这话怎么听着，自己交了大洋，还把人得罪了？
难不成，自个被特殊对待了？
来不及细想。
原因无他。
从津善学堂到西沽窝棚区，平日里脚程不过一袋烟的功夫。
今天这段路，对陈峥来说却像爬刀山。
他扶着墙，拖着腿，每一步都走得异常艰难。
汗水湿透了衣裳，紧贴在身上，风一吹，凉飕飕的。
后背、腰眼那几处地方，像是埋了烧红的炭。
一跳一跳地灼痛，又酸又胀，难受到了骨头里。
他拖着两条灌了铅的腿，一步一蹭，往外挪去。
每一步都牵动着被关照过的地方。
那感觉用四个字，形容就是针扎火燎。
好不容易挪到了学堂的巷口，差点撞上个人。
“哎哟！嘛呢？走路不长眼啊？”
一个挑着剃头挑子的汉子嚷道。
扁担两头，铜盆哐当乱响。
陈峥想开口，嗓子哑得发不出声，只能摆摆手，扶着墙继续往前蹭。
剃头匠看他脸色煞白，满头大汗，走路打晃，撇撇嘴：
“啧，这德性，别是痨病鬼吧？晦气！”赶紧挑着担子躲开了。
路过一个代写书信的破摊子，戴着瓜皮帽的老先生抬眼瞅了瞅他，摇摇头，又低头磨墨。
旁边锅贴铺子热气腾腾，伙计扯着嗓子吆喝：
“刚出锅的大葱锅贴！热乎的！”
香气钻入，他胃里一阵翻搅，更觉虚脱。
好不容易蹭到窝棚区街口，几个半大小子正在土路边抓石子。
领头那个穿得还算齐整，看见陈峥扶着墙，一步三晃的狼狈样，嗤笑一声：
“嘿！瞧那泥腿子，让人揍了吧？窝棚里的就是欠收拾！”
旁边一个小子附和：“就是！南市脚行的爷们儿早晚收拾他们！”