津门卫这地方，自咸丰十年，分作新旧两城。
新城区嘛，自然是租界那片洋楼林立的繁华所在。
至于旧城，可就大不相同了，是出了名的三不管。
那光景，像一锅煮得稀烂的杂碎汤，什么味儿都有。
您瞧陈峥眼下站的这地界儿。
北边，紧挨着座塌了半拉子的老碱厂，废铜烂铁，破砖碎瓦堆得跟小山包似的。
西头，则是挤挤挨挨，密不透风的窝棚区，人身上的汗臊味儿，煤炉子冒的呛烟，混在一块儿。
再往南面去，便是那驴马市和撂地卖艺的场子了。
整日里人喊马嘶，锣鼓喧天，吵吵嚷嚷能把天都炸个窟窿。
陈峥从自家泥坯房里一钻出来，没往那人堆里扎。
反而是拐进了一条背阴胡同。
走到尽头，有间不起眼的小门脸。
门口挂着一块磨得锃亮的木牌。
上头三个字，回春堂。
一进门，老药柜的草药味儿直冲鼻子。
“老先生，劳驾，照方子抓三副。”
陈峥掏出个油纸包，里面是几十铜钱，还有一张叠得方正的药方。
柜台后戴圆眼镜的老先生接过，眯眼看看：
“哟，舒筋活络，化瘀止痛……这不是黄把头常给丁教习抓的方子？你是？”
陈峥点头：“小子是黄把头的子侄，把头忙，让我来一趟。”
“哦？丁教习腰伤又犯了？”
老先生嘀咕一句，不再多问，抓好药。
陈峥小心地把药包揣进短褂内袋。
出了回春堂，他辨辨方向，闷头往东走。
土路坑洼，两边铺面歪斜。
锅贴铺子热气腾腾，大烟馆门帘半掀，剃头挑子嗡嗡响，破桌挂着代写书信幌子。
几辆煤骡车慢吞吞驶过，煤灰扬得半人高。
“津善学堂，藏得够深。”
陈峥在一堵爬满枯藤的土墙边停下。
墙不高，看得见里面几排灰瓦房顶。
旁边的大门不高，挂着块旧牌，漆皮剥落，露出木头底子。
一股子陈年败落气，被年月磨光了。
瞧了一会儿，陈峥感慨道：“难怪都想进新城租界，旧城区连像样学堂也没几个。
往后，窝棚出身的泥腿子咋办？”
墙根下，几个半大小子正拿石子划地玩。
他走过去，挤出点笑，蹲下：
“几位小兄弟，打听个道儿。
学堂里是不是有位教习丁师傅，练把式的？”
领头的半大小子抬头，打量他：“你谁？找丁教习干嘛？”
陈峥搓搓手，显得局促：
“打窝棚来的，家里有点事，想求丁教习帮衬。
听说他功夫好，仗义。”这是他备好的话。
小子撇嘴：
“仗义？丁教习脾气倔！
前儿南市脚行的青皮来闹，让他三拳两脚全撂趴了！
人在后头空场呢，自己寻去。不过……”
南市脚行的青皮？
窝棚区的一大噩梦，那些泼皮常常上门收钱。
陈峥家也不例外。
紧接着，那小子压低声音，
“他正教徒弟练靠，人很凶，不一定搭理你！”
“谢了！”
陈峥道谢，不再耽搁，顺着指的方向，从土墙豁口钻进去。
学堂里比外面静，只有风穿破窗棂的呜咽声。
他放轻脚步，绕过几间锁着的教室，后面是片压瓷实的黄土地空场。
“腰塌下去！膀子吃住劲！”
“脚生根！别像风摆柳！”
“怕摔怕疼？趁早滚！”
一个嘎嘣脆的津门嗓子，在空场炸开。
陈峥循声望去，心头一紧。
场子中间，一个精瘦汉子，穿发白对襟短褂，裤腿挽到膝盖，光脚扎在黄土里。
他个不高，骨架粗大，尤其那双手，关节凸起，老茧厚实，像铁钳。
脸膛古铜，棱角分明，下巴胡茬硬扎，眼睛亮得慑人，正盯着场中几个赤膊后生。
那几个后生，两两一对练“靠桩”。
弓步相对，用肩、臂、腰胯，互相撞、挤、扯。
动作笨拙，但每下撞击都闷响嘭嘭，脚下黄土蹬得飞散。
汗水混着泥土，在绷紧的脊梁上淌成泥道子。
日头毒，直愣愣晒着。
场边树荫下，陈峥都觉得热气蒸腾，场中后生脸膛通红，脖子青筋暴起。
“津门卫的拳，吃的是功夫！
没三冬两夏苦熬，没一身挨打的筋骨皮，想出去撂人？
门儿都没有！”
丁教习背手踱步，声音不高，字字砸人，“练！练不好，晌午饭甭想！”
这时，丁教习目光鹰隼般扫过来，看向陈峥。
“嗯？”
他眉头一皱，煞气隔着十几步逼来，“哪来的？戳这儿看景？”
陈峥头皮一麻，后颈汗毛立起。
他赶紧小跑上前，站定，抱拳，声音尽量平稳：
“丁师傅！小子陈峥，西沽窝棚人，黄把头引荐来。
久闻大名，想跟您学点真本事！”
他开门见山，眼神豁出去。
丁教习上下打量他，目光如刀。
“黄把头？南市帮派那个？算个熟人。”
丁师傅眯眼，看到陈峥发白打补丁的衣裤，快磨穿底的破布鞋，审视淡了点，疑惑更浓。
“学本事？
我这儿教几个没着落的小子混口饭的笨力气。
你年纪不小了，不找正经营生，跑这儿受罪？”
他语气硬邦邦，“收徒有规矩，不是阿猫阿狗都教。”
陈峥咬牙，挺直腰板：
“丁师傅，小子不是图新鲜！
家里老爹抽大烟，撂杆子了！
老娘也跟着人跑了！
如今就剩下一哥一弟，南市脚行青皮三天两头收‘地皮钱’，交不上就砸，我弟身子弱，经不起吓！
小子想学能耐，护家！”
声音不高，带着狠劲，眼圈发红，
“小子不怕苦！您肯教，干啥都行！
我…我还给您抓了治腰伤的药！”
他利索掏出怀里那几包带着体温的药。
丁教习看看药包，又看看陈峥那双粗糙微颤的手。
再对上那双烧红的眼睛，脸上硬线条松动一丝。
他沉默片刻，场中后生也停了动作，好奇瞅着。
“护家？”
丁教习嗤笑，带点苍凉，
“这年头，要护家，没点本事不行，你当是前清撂地卖艺呢？”
他顿了顿，话锋一转，指场中那几个泥汗满身的后生，
“瞧见没？想学，先学会‘挨’！
挨摔，挨打，挨饿，挨晒！
吃下这份苦，才配说‘护’！
你，行吗？”
陈峥看去，那几个后生也看他，眼神好奇、漠然，带点不易察觉的鄙夷。
他深吸一口灼热气，抬头，声音清晰：
“行！丁师傅，您说咋练，我就咋练！”
丁教习似乎是被后生的话打动了。
招呼陈峥来到一旁的武棚下。
随后，丁教习坐在马扎上，汗衫敞怀，露出黧黑胸膛。