当真是一个天上，一个地下。
陈峥掂了掂手中油纸包，沉甸甸的，心里头不免踏实起来。
随即，他大步流星往新家走去。
很快，院子映入眼帘。
推开那扇黑漆木门，陈峥脚下却不由得顿了一顿。
那门槛足有一尺来高，一步跨进去，眼前另有一番天地。
院子里清一色青砖铺地，扫得干干净净。
东南角上立着一棵老树，枝叶茂盛，如同一把大伞，将半片院子罩在凉荫里。
西厢房的窗户擦得亮堂堂的，上面还贴着窗花。
颜色虽有些褪了，花样却还清楚，一看就觉得是能踏实过日子的气象。
这等光景，比起西沽河边那片窝棚，真真是天上地下了。
陈峥望着望着，眼前忽然就闪出西沽那片低矮的窝棚区。
烂泥地里踩出的窄道，一下雨就污水横流，臭气熏得人睁不开眼。
他们那间屋，是用碎砖烂瓦和着泥坯胡乱垒起来的。
顶上厚厚一层茅草，压着几块破砖头，生怕被风掀了去。
墙缝里塞着破布烂絮，每次到了冬天，西北风像刀子似的，嗖嗖往里钻，冻得骨头发疼。
屋里就一张土炕，兄弟三个挤作一团。
夜里常听见老鼠在顶棚上窸窸窣窣地跑。
有时甚至能觉出有东西掉在脸上。
当然，最难熬的是夏天，潮湿闷热，蚊蝇嗡嗡地乱飞。
墙角永远泛着一股洗不掉的怪味。
大哥每早天不亮就去码头扛活，穿的那件粗布褂子，汗渍灰土，硬邦邦地能立起来。
吃的更是清汤寡水，高粱面窝头拉嗓子，咸菜疙瘩能下半顿饭。
偶尔菜汤里能见到几点油花，就算开了荤。
正想着，就听见大哥陈壮略带沙哑的声音：
“……三儿，你跟大哥说实话！
你二哥是不是走了歪路？这院子……这地方，怎么就落到咱头上？天上能掉馅饼吗？”
陈峥侧头望去，院中树下，大哥披一件短褂，坐在石凳上。
脸色还白，可那股病气已经散了，只是眉头锁得紧，忧心忡忡。
三弟陈闲站在一旁，手脚都不知该怎放。
“哥，醒得正好，来咱们吃饭。”
陈峥笑着说，上前把油纸包一一摊开。
酱肉的咸香，烧鸡的油气登时窜出来，霸住了小院的四周。
陈壮却看也不看，一把攥住陈峥的胳膊，手指发抖：
“阿峥！你跟我说实话！你哪来的钱租这院？还买这些金贵吃食？”
他喘着气，目光从院子四周扫过。
想起西沽河边那片遇雨就成河的破棚屋。
越想越心慌，他声音都颤了：“阿峥，你是不是学那些混混……去偷去抢？还是借了高利贷？那是要人命的啊！”
陈闲急着插嘴：“大哥！二哥没做坏事！是脚行的刀头……”
“脚行？”陈壮脸色更白，“刘刀？那帮人惹不得！他们凭什么给咱院子？阿峥，你答应他们什么了？”
正说到急处，院门被敲响了。
“哐！哐！哐！”
哐声三响，是江湖中上门拜访的规矩。
陈闲跑去开门，顿时呀了一声，躲回陈峥身后。
门口站着刘刀，一身青布长衫，脸上堆笑，只是笑意未达眼底，看起来很假。
他身后跟着吴德，佝偻腰，双手捧一个红纸包。
脸上青白交错，头快低到胸口，没有半分昨晚在脚行里的嚣张。
“陈、陈师傅，”刘刀抱拳，声音近乎谄媚。
这次，他不喊陈小哥了，也不知道对方打探了什么消息，让其有了这等变化。
“打扰您家用饭了。我特地带这不懂事的表弟，来赔个不是！”
话音落下，吴德被刘刀暗中踹了小腿，一个趔趄扑上前。
“噗通！”
一声直挺挺跪在了院门的石板上！
这一跪又重又响，连陈壮都听得膝盖一疼。
“陈大哥！陈师傅！小的以前是猪油蒙了心！是小的眼睛瞎了！有眼不识泰山！”
吴德声音发颤，几乎是咬着后槽牙在喊。
双手高高捧起那个红纸包和几盒药膏，胳膊都在哆嗦，
“您大人大量，千万别跟我这蠢货一般见识！这点小意思，给您压惊、养伤……求您高抬贵手！”
陈壮彻底怔住，目瞪口呆。
西沽街道上叱咤风云，让苦力们噤若寒蝉的刀头，竟对他弟弟赔笑脸？
那个之前差点就把三弟毒打一顿的吴德，此时此刻竟然跪在他面前，像个磕头虫似的赔罪？
刘刀狠狠瞪了吴德一眼，转脸又对陈峥堆起笑：
“陈师傅，您看……这院子，您还满意吗？有事情尽管说。往后在老城区，有事您只管开口！”
院内一时只剩吴德粗重的喘息声。
他跪在那里，额头流出冷汗，低垂的脸上肌肉扭曲。
眼里全是屈辱不甘的火苗，却又被死死的压着。
陈壮也是本分的平头百姓，头一回有人给他下跪，下意识是要起身，却被陈峥一把按住了肩膀。
陈峥的声音随之响起，听不出喜怒：
“赔罪我们收了。但空口无凭，还是立个字据吧。
白纸黑字写明，从今往后，你和你的人，绝不再找我们陈家任何麻烦。
见了我们陈家人，绕道走。”
“若是违背了，”
陈峥话音忽然一沉，“便叫你三刀六洞，尸首滚出津门卫。
天地神明共鉴，诸位爷叔作证，倘有食言，人人得而诛之！”
闻言，吴德抬头。
那点强压下去的不耐，还有凶性几乎瞬间窜上来。
让他给这些苦力立字据？!
但吴德的话还没出口，旁边刘刀的右手已经捏住了他的肩膀，力道大得让他骨头咯吱作响。
“应该的！应该的！”刘刀抢话，笑容满面，仿佛这是再合理不过的要求，
“陈师傅思虑周全！理当如此！吴德，还不快按陈师傅说的办！”
他这老表真是不知道自己几分几两了。
陈峥一个明劲武师，至少有九种办法弄死他！九种！
对方还没有动手，要么是吴德一直呆在脚行里，没能找到机会。
要么就是喜欢谋定后动，不动手则已，一动手必见血殒命！
一旁的吴德腮帮咬得紧紧的，几乎能听见磨牙声。
他飞快剜了陈峥一眼，又迅速低下头，从牙缝里挤出声音：
“……是，小的这就写。”
他几乎是匍匐着，就着刘刀递来的纸笔。
在石板上歪歪扭扭写下了保证书，最后按下了通红的手印。
刘刀二人千恩万谢地告辞而去。
陈峥一路送至大门外，刘刀拱手道：“陈师傅还没用饭吧？请回，请回。”
陈峥也不多言，只立在门槛外，目送他们沿路往巷口走。
日头渐斜，将那两道影子拉得忽长忽短，渐行渐远。
待那二人拐过巷角，吴德便憋不住，口出怨言：“表哥，你瞧瞧！那个陈峥今日是何嘴脸？竟敢如此折辱我们！”