一旁的陈闲心里发沉。
他平日里卖报，自然晓得这三方的来头。
“青帮势大，遍布全国，上头有军阀政客、富商巨贾。
就连褚督办，据说也拜过青帮老头子。
底下则是车夫、小贩、脚行、巡警……三教九流，无处不是他们的人。”
他说着，身子禁不住抖了几下。
商会瞧着是白道，体面得很，可里头不是银行家，就是大工厂主、大老板，表面光鲜，背地里干的事，未必就比黑道干净。
更不用说手里有枪有炮的督军了。
陈闲越想越心凉。
这世道，恶人当道，百姓无路。
难道真不让人活了么？
忽然间，陈峥手掌便按在了陈闲的头顶上，揉了揉。
“慌什么？”
他声音不高，却沉得很，“老话总讲，雨下透了，天自然就晴了。事情未必有你我琢磨的那么糟。”
他朝脚行的门楼抬了抬下巴，嘴角扯出个不大在意的笑。
“走，跟二哥进去见识见识，也弄张条子来玩玩。”
陈闲嘴上应着，心里却不断打鼓。
二哥话说得轻巧，可吴德是甚么货色，他心里清楚。
那就是个泼皮无赖，耍横不要命的祖宗。
收保护费时，他真就敢青天白日，带着几个泼皮，躺在铺子门口的长凳上，公然捧着烟枪吞云吐雾。
你不交钱？这生意你就做不成。
对付寻常百姓，他的手段更毒。
谁家钱交晚了，或是一时凑不齐，立马就被拖进暗巷里一顿狠揍，打得只剩半口气。
还得被人攥着手，强行画押，签下九出十三归的债。
利滚利，几番下来，若再还不上，结局清清楚楚。
姑娘卖进窑子，小子扔进矿坑做黑工，死活不论。
陈闲记得清楚，不过是半个月前的事。
家中嚼谷紧，差点连“保护费”都交不起。
他在三不管地带卖报，吆喝得嗓子发干。
那日天阴，灰云压得低。
忽然从胡同里窜出三个泼皮，皆是短打装扮。
领头那个獐头鼠目，一口黄牙，正是吴德。
不容分说，一条麻袋兜头罩下，拳脚如雨点般落下。
他挣扎起来，不断喊救命，却被一脚踹在腰眼上，疼得蜷成虾米。
正当时，二哥刚下工，见状大吼一声：“做甚的！”
箭步冲来，与那三人扭打在一处。
二哥虽习过武，奈何双拳难敌六手，额角见了红，仍死死护住麻袋口子。
幸得附近巡警哨声响起，泼皮们才骂咧咧散去。
晚间给二哥上药时，陈闲手抖得厉害。
二哥倒吸凉气，却还咧嘴笑：“哭啥？爷们儿家家的。”
陈闲当时闷头不语。想要报仇？谈何容易。
眼下兄弟俩还得去求吴德批条子，否则就得睡大街。
他们两个平头百姓，真能从虎口里讨来食么？
陈闲越想，心里越沉，那颗心七上八下，没个着落处。
旁边的黄九瞅了瞅陈闲发白的脸。
又瞅了瞅陈峥那股子认准了南墙，也不回头的劲儿。
嘴唇动了动，到底还是把劝说的话咽了回去。
他晓得陈峥的脾气，认准了的事，十头牛都拉不转。
他闷声道：“阿峥……那咱们先排队吧。”
闻言，陈峥直愣愣地往前走，步子稳当，只是淡淡说了句。
“我有排队的习惯？”